– Постой! – вмешался Брейн. – Мози, свяжись с диспетчером.

– Зачем? Они выслали нам новые фалы – чего еще желать?

– Свяжись. Уточни, действительно ли это новые файлы, и спроси о погоде.

– Не понимаю тебя, Томас, но свяжусь, – сказал лейтенант и включил канал дальней связи. – Але, район, ответьте конвою «два-четырнадцать-ноль-восемь»…

И снова, как и в прошлый раз, послышался шум помех и никто не ответил, но едва Мойзи повторно сделал запрос, на него тут же отозвались:

– Да, конвой, мы вас видим. Ваша отметка со звездочкой как особо важная.

– Эти файлы… Эти файлы, они действительно новые?

– Да, это коррекция обстановки.

– До чего же оперативно, обычно вы нас динамите.

– Я же говорил вам – ваша отметка со звездочкой. Другой статус и совсем другое обслуживание.

– Ладно, вы меня успокоили. Спасибо.

– Удачного рейса.

32

После разъединения в отсеке наступила напряженная тишина, если не считать попискивания компьютера и ударов веток по корпусу.

– Томас, так ты думаешь, ловушка? – спросил лейтенант.

– Думаю, да. Обычно с диспетчером мы соединялись быстро, но информации нам почти не давали. А сейчас напряг с соединением – а потом лучшее меню в городе.

– Подмена канала?

– Скорее всего.

– И что делать будем? – спросил Юган.

– Если это ловушка, нужно идти на самый опасный из указанных картой участков, то есть двигаться прямо, не сворачивая к холмам, – сказал Брейн.

И снова все напряженно молчали, хотя времени на раздумье уже не оставалось.

– Юган, «голубя» на бреющий полет и самую малую скорость. Пусть пройдет над опасным районом, если там кто-то есть, его сразу сшибут.

– Командир, подтверждаешь?

– Подтверждаю, – кивнул лейтенант.

– Давай еще одного, Мози, – предложил Харви. – Этого могут снести даже одиночные стрелки, а нам нужен массив, блин.

– Согласен. Юган, давай второго! Пусть сверху следит за первым!..

– Понял! – отозвался штурман, и новый хлопок выбросил в небо второго дрона. На экране навигационной программы появились «дрон-один» и «дрон-два», а маленькое окошко на индивидуальных экранах бойцов разделилось надвое.

– Вот зараза, теперь шары вообще в точку сошлись, – пожаловался Леон.

– А ты закрой один, так будет легче, – предложил Ольсен, и все коротко хохотнули, хотя ничего смешного тут не было. Первый «голубь» полыхнул от короткой очереди, и обломки полетели вниз.

– Хорошо, что второго выпустили, – сказал Брейн. – Но это не массив Мойзи!

– Я видел трех пехотинцев! – сообщил Ляминен.

– Три – это не массив! – возразил Ольсен.

– Я накрываю их, командир! – крикнул Юган, и пушка застучала до получения разрешения. Снаряды по-минометному взмыли в небо и обрушились на позиции предполагаемых стрелков.

Где-то ухнула мина, ударив комьями земли по борту КТМ.

– Вот они и проявились, твари! – воскликнул Юган, припадая к перископу. – Мы их раскусили, ребята, они действительно готовили ловушку…

Разведывательный дрон выполнил бочку, и все увидели спешащих наперерез странного вида бойцов.

– Это кто такие? – воскликнул Ляминен.

– Порционы!!! – заорал Ольсен так, что у Брейна заложило ухо.

– Да чего же ты орешь?

– Ты не слышал про порционов?!

– Я слышал про порционов, но их всего три штуки, а вот за ними идет сотня пехотинцев – вот куда смотреть нужно.

На самом деле Брейн блефовал. Он и сам испугался не меньше Ольсена, ведь порционы двигались в джунглях со скоростью спортивных автомобилей и имели огневую мощь, равную тяжелым танкам. Вот только их броня уступала даже военному грузовику «гризли». Снаряд двадцатимиллиметровой винтовки она держала гарантированно, но у КТМ была пушка в тридцать миллиметров со снарядами с уплотненным сердечником, втрое превышавшим плотность вольфрама.

33

Пушка броневика била не останавливаясь, накрывая пехоту и трех порционов, спешивших перерезать направление. Дрон показывал, что обстрел эффективен – пехотинцы спрятались в кустах, а роботы шагали на полусогнутых, заметно сбросив скорость.

– Эту волну мы проскочим! – радостно сообщил Юган.

Брейн с ним согласился. Дрон показывал, что КТМ и автоплатформа на хорошей скорости уходили от преследователей и у тех для перехвата не оставалось шансов.

– Пускай «голубя» вперед! – распорядился лейтенант, и тотчас в индивидуальных экранах появилась другая неприятная картина – со стороны холмов выдвигались куда более значительные силы. Пехоты лишь чуть больше, чем в первой волне, зато вместо трех порционов – целых десять. И фора для перехвата у них имелась изрядная.

– Правее, водитель! – крикнул лейтенант.

– Беру на сорок пять градусов! – ответил Франтишек, и КТМ врезался в целину – нетронутую часть джунглей.

Электроприводы броневика завыли с большим напряжением, а сидевшая на хвосте автоплатформа легко повторила его маневр.

Теперь, когда противник понял, что завести конвой в ловушку не удалось, по земле, словно гигантский молот, застучали тяжелые двухсотмиллиметровые мины, вздымая землю и кустарник так высоко, что с камеры дрона это было похоже на извержение гигантских грунтовых гейзеров.

Франтишек маневрировал, заставляя КТМ едва ли не ложиться на бок, и за ним эти удивительные зигзаги выписывала тяжелая платформа, не отставая ни на метр. Это сбивало минометчиков с прицела, и только они пытались пустить мину с упреждением, как Франтишек бросал машину в сторону, заново прокладывая путь по густым зарослям.

К паре работавших минометов присоединились еще несколько, и огромные осколки стали молотить по корпусу КТМ. Много доставалось и платформе, но ее кофр был хорошо бронирован, а в колесах стояли немнущиеся стальные вставки. Машина могла ехать с изорванным наполнителем шин, правда, при этом сцепление с мокрым грунтом падало почти до нуля.

В ответ на страшный обстрел, не останавливаясь, стучала автоматическая пушка, и Юган, пользуясь трансляцией с дрона, корректировал огонь.

Едва удавалось накрыть веером снарядов минометную позицию, как тотчас огонь открывала резервная. Пока экипажу везло, но бесконечным везение не бывало. Прямое попадание могло разорвать прочный корпус броневика и если не уничтожить бойцов, то покалечить машину.

Вдруг обстрел прекратился.

– Смотреть внимательно, похоже, где-то рядом пехота! – крикнул Брейн.