Брейн скосил глаза на индивидуальный экран и понял, о чем говорил Юган. От холмов им наперерез двигалась целая армия порционов – не менее сотни. Они шли с запасом времени, гарантированно пересекая район прохождения конвоя.

– Франтишек, мы можем ускориться? – спросил лейтенант.

– Мы можем ускориться и проскочить, но платформа такой скачки не выдержит! Завалится – и все дела!..

– Мози, может, ну ее на хрен, эту премию, своя шкура дороже! – предложил Леон, который, похоже, был ранен в руку.

– Если попытаемся оторваться от платформы, они нас накроют массированным огнем, – сказал Брейн. – Им очень нужен груз, поэтому они нас пока не шибко обрабатывают.

– А на кой этим дикарям гранулы? – спросил Ляминен.

– Глядя на эту армаду шагающих машин, ты все еще думаешь, что мы воюем с дикарями?

– Я уже не знаю, что думать.

– Я согласен с Томасом, – сказал лейтенант. – Будем держаться возле контейнера, иначе нам никак не проскочить.

35

Это движение навстречу неизбежному было похоже на осознанное самоубийство. Панорама дрона рисовала все более отчетливую картину невозможности прохода через плотные порядки противника.

– Давай правее, Франтишек! – крикнул лейтенант в очередной раз, когда стало понятно, что вновь скорректированный курс противник все равно перекроет.

– Нельзя еще правее, мы тогда поедем к реке, а там болото – сядем, и с концами!

Брейн смотрел на индивидуальный экран, где среди молодых зарослей скакали, казалось, возникавшие из ниоткуда порционы и приземистые броневики-чебурашки с пехотой, и вспоминал разговор с Вильямсом – похоже, они действительно поднимались из каких-то подземных пустот, и сколько их там еще, оставалось загадкой.

С расстояния метров в пятьсот роботы открыли заградительный огонь, и перед броневиком стали вздыматься столбы земли и черной грязи, которую мощные заряды вышибали при слишком глубоком подрыве.

– Юган, что там твое окошко, оно еще на месте? – спросил Брейн.

– Да!

– Мози, пора испробовать эту штуку!

– О, а я про нее забыл! Давай, Юган, что там у тебя – карта?

– Карта, лейтенант!

– Находи точку – центральную точку видимой группировки и подтверждай все запросы, посмотрим, как это сработает!

– А если сильно шарахнет? – спросил Леон. – Все же это орбита, а не какая-нибудь артподдержка.

– У нас нет другого выхода! – возразил лейтенант. – Дави согласие, Юган! Главное – выбери центр этой толпы!..

– Эй, а тут требуют выбрать «мощность удара»!

– Меню вылетело?

– Так точно!

– Какие варианты?

– «Малая мощность», «достаточная» и «максимальная».

– Выбирай достаточную! – крикнул лейтенант, и в этот момент граната с одного из порционов ударила под колеса, и КТМ так тряхнуло, что все лязгнули зубами. – Ах, сволочи! Выбирай максимальную мощность, Юган!..

– Есть максимальную! Они уточняют, точно ли мы выбрали «максимум»?

– Да, точно! Дави, пока нас тут не размазали!

И Юган надавил, а через секунду панорама дрона погасла, потому что он испарился.

КТМ спасло только мастерство Франтишека и его чутье, он дернул руль вправо, едва почувствовав дрожь земли, поэтому страшная ударная волна заставила КТМ пробежаться на четырех колесах правой стороны, но потом броневик все же остановился, и обратная волна протащила его метров на десять назад, после чего Франтишек зачем-то заглушил двигатель, и стало тихо, не считая потрескиваний в эфире и скрежета опускавшейся гидравлики, расслаблявшейся после жестокого пробоя. Однако течей технических жидкостей зафиксировано не было.

– Мози, нужен новый «голубь», – сказал Брейн.

– Вот задница! Как же меня крепко приложило!..

Это был Ольсен. Он поднялся с пола и занял свое место на скамье, как будто упал с нее минуту назад.

– Юган, «голубя»! – крикнул лейтенант, срываясь на фальцет.

– Чего? – не понял штурман, который тоже пребывал в состоянии шока.

– Отстрели дрона!

– А, сейчас…

Хлопнул вышибной заряд, и у всех появилась долгожданная панорама, правда, по ней бегал разноцветный «снег», но он не особенно мешал, поскольку пораженным взорам предстала страшная картина тотально выжженной территории. Это было пятно диаметром метров в восемьсот, и среди этой дымящейся и кое-где горевшей территории угадывался обожженный корпус их КТМ и валявшаяся на боку грузовая платформа, которая все еще крутила колесами, делая попытки подняться.

– Я ни хрена не помню! – закричал вдруг Ольсен.

– Успокойся, Бьорн, – сказал Ляминен. – Тебя привалило, и мы с Брейном тебя сюда приволокли.

– Что будем делать? – спросил лейтенант, обращаясь ко всем.

– А можно я скажу? – подал голос Франтишек. Он дышал так, будто только что пробежал стометровку. – Давайте выйдем, забросим трос на монтажный крюк и поставим грузовик на колеса. И потом уберемся.

– Отличная мысль, Франтишек! – похвалил лейтенант. – Ясно и понятно. Бьорн – ты сиди здесь, остальные наружу, будем ставить грузовик на ноги.

36

В это было трудно поверить, но КТМ ехал по настоящему шоссе, и за ним бодро бежал закопченный грузовик, полный драгоценных гранул и бонусов для доставившей его сопроводительной группы.

Вокруг не рвались мины, КТМ не швыряло из стороны в сторону, и никто не вжимал голову в плечи, ожидая, что очередная мина или граната угодит в корпус.

«Сквоттеры» были поставлены в зажимы, застежки комбинезонов ослаблены. Весь ужас остался позади, и скоро можно было зайти в свой жилой бокс – такой уродливый снаружи и такой уютный внутри. Сорвать пропитанные липким потом тряпки и зашвырнуть в генератор, а потом постоять под душем и провести традиционную обработку ионизатором.

Брейн давно заметил, что где-нибудь в кратком отпуске в отеле ему после душа очень не хватало ионизатора. Этого покалывания на коже и запаха озона, стреляющего в нос.

– Конвой «два-четырнадцать-ноль-восемь», как ваши дела? – запросил диспетчер базы.

– Я же докладывал при подходе к периметру, – удивился Мози.

– Да, докладывали. Но груз очень ценный, поэтому тут беспокоятся.

– Дела у нас в порядке, заходим в город.

– Хорошо, ждем.

Брейн покосился на лейтенанта, тот пожал плечами. Дескать, чего переживать, когда, считай, рейс благополучно закончен.

Их обогнала полицейская машина, за ней еще одна, и на большой скорости они унеслись по улице.