Бывало, он забудет ведро на берегу реки или рыбу растеряет по дороге, но чтобы так, средь бела дня, у него похищали весь улов – это что-то новое. Что он теперь скажет бобрихе? Она же его съест живьем, если он появится без улова, а главное – без ведра. В конце концов, рыбы можно еще наловить, а ведра, в самом деле, жаль.
Студень попробовал догнать злодея, но сразу же запыхался, закашлялся и присел на пенек отдохнуть. Неожиданно в кустах снова что-то зашуршало, и оттуда кто-то выбежал прямо на него. На сей раз бобер не оплошал. Он ловко поймал незнакомца, но тотчас же, громко вскрикнув, отпустил. Незнакомцем оказался еж Гоча, именно на его иглы он напоролся.
– Ай-й!.. – закричал от боли бобер, узнав Гочу. – Ты чего здесь делаешь, Гоча?
– А… а ты чего хватаешь? Меня только что обворовали. Ты не видел вора? – спросил в ответ еж.
– Как? Тебя тоже? – пришел в изумление Студень. – Что за день сегодня такой? А у тебя-то что можно было украсть?..
– Как это что? Я нес домой с десяток красивых больших яблок. Скоро ведь праздник… – Гоча присел на пень рядом с бобром. – А теперь, видишь, на моих иглах ни одного яблочка не осталось…
И они вместе грустно вздохнули.
Если взглянуть с высоты пожарной башни города на лес, то можно без труда увидеть там высокий, раскидистый дуб. Именно к этому дереву было приковано сейчас внимание Пини. Он пристально всматривался, нет ли сигналов, которые должна была подавать ему Лиза, находясь сейчас на том дубе.
Сигналов не было, и Пиня начал волноваться.
«Хоть бы ничего не случилось с Лизой», – подумал он.
Если откровенно, это он должен был находиться сейчас в дозоре вместо Лизы. Лягушкам лазить по деревьям как-то непривычно. Но, во-первых, он, после памятного падения с дерева, боялся еще раз испытывать судьбу, а главное – Пиня служил теперь рядовым городской пожарной команды. Его служба была очень ответственной. Он должен в случае пожара нажимать на большую красную кнопку, включая таким образом пожарную сирену. Поступил на службу Пиня по требованию своего непосредственного начальника – детектива Макса.
Дело в том, что работы у них в последнее время было мало. После громких арестов в усадьбе адвоката Щиги в городе установилось временное затишье. Преступники присмирели в своих норах, и даже Опрокинутый не подавал никаких признаков жизни. Такая ситуация крайне отрицательно влияла на боевую готовность подчиненных Макса, поэтому он и решил временно устроить Пиню в команду пожарной охраны города.
Лиза должна была тренироваться по личному плану, а именно – научиться лазить по деревьям и овладевать азбукой световых сигналов фонариком. Пиня, конечно, пытался протестовать против очередных задумок своего шефа. Он не понимал, почему они с Лизой должны надрываться на тренировках, в то время как сам Макс сидел целыми днями в кафешках, попивая кофе. Но со временем он смирился, тем более что новая работа имела свои привлекательные стороны. Пине нравилось, когда по его сигналу поднималась вся пожарная часть. Гудели машины, суетились огнеборцы, звучали команды, а в городе, благодаря громкой сирене, во многих домах зажигались огни. Все это делалось будто по взмаху волшебной палочки. Пиня считал себя почти волшебником, а это приятнее, чем быть всего лишь помощником детектива.
Их ежедневные тренировки со световыми сигналами планировались Максом неслучайно. Он готовил очередное проникновение на остров финансиста Дага. Умелое владение световыми сигналами с помощью фонарика должно было обеспечить им успех. Остров находился далековато от берега, поэтому держать связь между участниками спецоперации было крайне важно.
Наконец Пиня заметил сигналы и успокоился. Лиза высвечивала фонариком слова разработанной ими особой азбуки:
«У МЕНЯ ВСЕ ОБСТОИТ БЛАГОПОЛУЧНО – ТОЧКА – НАХОЖУСЬ НА ОБЪЕКТЕ № 2 – ТОЧКА – ПЛАМЕННЫЙ ПРИВЕТ ОТВАЖНЫМ ПОЖАРНИКАМ – ТОЧКА».
Сразу же после этих сигналов из уст Лизы вырвался еще один сигнал, а именно: «Ай! Иди прочь от меня!»
Но этот сигнал не имел к Пине никакого отношения. Рядом с Лизой на дерево сел какой-то настырный дятел, и она отчаянно отбивалась от уколов его клюва. Если бы здесь был Пиня, он, очевидно, узнал бы эту птицу. Именно этот дятел не так давно и над ним поиздевался. Правда, Лизе повезло меньше. Исполинский старый дуб, на который она забралась, был для дятла любимым местом добывания пищи. В толстой коре дуба ютилось множество букашек. На вкус они были намного приятнее, чем подобные обитатели других деревьев. Поэтому появление здесь какого-то зеленого существа его возмутило.
«Неужели у меня появился конкурент?» – обеспокоенно подумал дятел. Он сидел на соседней березе уже минут десять, наблюдая за незнакомым существом, которое пыталось залезть на дуб. Зрелище было потешное. Зеленое толстое существо, квакая, взбиралось по стволу дерева и падало наземь, будто мешок с песком.
Дятел с любопытством наблюдал за тщетными усилиями незнакомки. В лесу развлечений было мало, поэтому это зрелище он воспринимал как замечательный спектакль. Вот зеленое существо уже почти взгромоздилось на нижнюю ветку, но снова, не удержавшись, с противным кваканьем шлепнулось наземь.
Насмотревшись вволю, дятел хотел уже прогнать конкурентку, но неожиданно она удивительно быстро начала подниматься по дереву вверх. Дятла это немало удивило. Подлетев ближе, он увидел, что существо довольно ловко работает длинным языком, который, прилипая к стволу, помогает подниматься.
Дятел сел на ветку и также попробовал зацепиться языком за кору, но из этого ничего не вышло. Это обстоятельство еще больше разозлило дятла. Он, уже не раздумывая, словно коршун, налетел на зеленое существо, которое уже залезло на дуб и начало светить какой-то мигалкой.
«Ну, это уж слишком! – возмутился дятел и взялся долбить нахальное создание клювом. – А оно вкусное», – сделал он вывод.
И в самом деле, зачем же долбить твердую кору дуба, когда это существо такое большое и приятное на вкус. Здесь пищи хватит надолго, и дятел, не обращая внимания на жалостливое кваканье жертвы, прижал Лизу к стволу и с удовольствием долбил ее спинку и долбил.
Лиза, поняв, что мольбы не помогают, применила свое главное оружие – длинный язык. Обхватив языком шею дятла, Лиза так сжала ее, что дятел, разинув широко клюв, не мог и пикнуть. А Лиза вошла в раж и начала бить птицу о ствол дуба, будто хотела навсегда выбить из нее желание кого-то обижать. Наконец она закинула несчастного дятла подальше на соседнее дерево, где он повис на ветке, словно тряпка.
– Ква-а-а! – воинственно выкрикнула Лиза, и этот устрашающий вопль эхом откликнулся по всему лесу.
Его услышала даже сорока Грыза, хотя жила она на самой опушке. Она только что возвратилась с ярмарки. Грыза, продав все семечки, купила на вырученные деньги большой кусок голландского сыра. По дороге домой она представляла себе, как разделит это лакомство на кусочки и станет неспешно смаковать. Она будет поедать сыр кусочек за кусочком, запивая горячим чаем и получая удовольствие от просмотра любимого телесериала.