– Ну и громадина! – мальчик поразился размерами и блеском Куба.

Медленно и слегка неуклюже Куб завращался, поворачиваясь к Денису нужной стороной.

– Громадина – это предмет больших размеров, существительное, женского рода, – неспешно проговорил он.

– Да знаю я! Мне нужно знать, где Яшка и Дашка! Мы потерялись! – крикнул Ди так громко, что Куб вздрогнул.

– У меня хороший слух, не нужно так кричать. Формулируйте ваш вопрос конкретнее, – отозвалась гигантская фигура.

– Да куда ж конкретнее?! – Ди присел и с досадой ударил рукой по траве.

– Фамилия, возраст, откуда прибыли, – внезапно прозвучала подсказка.

– Прямо как на границе. Ладно… Яша Солнцев и Даша Иванова. Прибыли с планеты Земля, из города Петербург, – без запинки проговорил мальчик.

– Информации достаточно, ждите.

Ди молча просидел пять минут, выжидательно глядя на золотой предмет, но тот попросту замер – ни звука, ни движения.

– Скоро уже? – нервно приминая высокую траву, пахнущую июльским лугом, Ди пытался поторопить ужасно медлительного всезнайку.

– Ты мешаешь мне мыслить! Суета – враг правильных дум.

– Тебя неправильно назвали, ты не мудрый, а философский Куб, готовый размышлять над ответами целую вечность! – рыжеволосый мальчуган не на шутку разозлился.

– Умерьте своё возмущение, иначе вас отправят в комнату послушания… Где, кстати, сию минуту находится один искомый – Даша Иванова из Петербурга.

– Комната послушания?! Это где?

– Подождите. Нашёлся второй искомый – Яша Солнцев. Направляется прямиком к. Айрислин! – Куб заметно обрадовался, голос его смягчился и приобрёл весёлые нотки. – Так вы, юные путешественники, друзья небесного слона? О, чудо! Как мне повезло! – ликовал Куб. – Вы непременно, непременно должны взять меня с собой! Я сослужу вам добрую службу! – принялся уверять он и завращался быстрее.

– А ты поможешь мне освободить Дашу и добраться до Яши?

– С величайшим удовольствием! Идите по тропе влево и раздобудьте там белый клевер, он цветёт рядом с Ущельем ворона.

– Ясно, а…

– А перо синей птицы достанет Даша, и поверьте, гораздо быстрее, чем вы можете предположить…

Ди бросился бежать. В спешке он пропустил последние слова Куба.

Глава четвёртая
Урок Даши

Даша вписывала правильные ответы на листке бумаги. Если ответ был верным, лист издавал хрустальный звон и самостоятельно переворачивался, открывая ей новое задание. Если она ошибалась, лист начинал багроветь и сигналить, как автомобильная сирена.

Даша уже не помнила, как много она решила. Ей казалось, что она сдаёт самый важный в своей жизни экзамен.

– Время чая! Время чая! – выкрикнул фарфоровый заварочный чайник, запрыгивая на стол.

– Ах, какая миленькая девочка! Ах, какая она умная! Всего два неправильных ответа! – щебетали наперебой блюдца, полные баранок, варенья и конфет.

– А вы знаете, сколько правильных? – полюбопытствовала девочка, потянувшись за малиновым вареньем.

– Конечно, знаем! Девяноста девять ответов! – дружно пропели чашки, расположившись на столе.

– А сколько нужно дать ответов, чтобы урок закончился? – Даша хрустела баранкой, и потому её слова прозвучали невнятно. Чайный сервиз хором рассмеялся.

– Сто ответов, – гнусавым голосом протянула десертная ложка.

«Значит, я почти свободна», – подумала про себя девочка, и эта мысль настолько воодушевила её, что она захотела есть. Попробовав все сорта конфет из волшебной страны, Даша вежливо обратилась к пузатому и очень важному заварочному чайнику. Судя по всему, командовал здесь он.

– Ваше варенье такое вкусное! Не позволите ли вы захватить мне маленькую баночку с собой?

– Урок вежливости усвоен! – провозгласил появившийся непонятно откуда Ёж. – Вы показали прекрасный результат за сравнительно короткое время, установив тем самым рекорд обучения. Я восхищён!

Он протянул Даше лапку, на которой лежало переливающееся перо синей птицы. В знак благодарности девочка низко поклонилась.

– Это знак отличия, он даёт вам право защиты второго неба. Где бы вы ни находились, никто не сможет причинить вам вреда. Достаточно прикрепить перо к вашему платью, и вы станете неприкосновенны.

– Даже для теней-Менандр?

– На них оно действует разрушительно, не беспокойтесь.

– А как быть с Арлекином?

– Этот плут пытается идти по вашему следу, но мы его отвлечём.

Ёж вновь взмахнул накрахмаленным платочком, и вскоре перед ним появились три белых зайца.

– Это и есть ловушка для Арлекина? – нахмурив брови, Даша с недоверием посмотрела на Ежа.

– Не спешите с выводами, лучше подумайте сейчас о своих друзьях и, по возможности, представьте их как можно точнее.

Девочка закрыла глаза. Воспоминания были настолько приятны, что ей не составило большого труда увидеть в своём воображении брата. Его озорную улыбку, разноцветные кеды, то, как он чешет нос, когда сильно чем-то расстроен и, конечно, самое любимое место Ди на Земле – баскетбольную площадку! Лицо девочки вмиг озарилось улыбкой.

– Прекрасно, прекрасно! Только не открывайте пока глаз, продолжайте вспоминать.

Услышав голос Ежа, девочка ещё крепче зажмурилась и теперь сосредоточилась на образе Яши. Смелый, сильный, вдумчивый мальчик в чём-то напоминал ей саму себя. Наверное, именно поэтому, когда они впервые встретились в парке, он так понравился ей.

– Достаточно! А теперь можете открыть глаза.

Даша послушно открыла глаза – и потеряла дар речи. Прямо перед ней стояли Яша, Ди и… сама Даша.

– Это что, шутка? Оптический обман? – вытянув шею вперёд, она внимательно разглядывала двой ников.

– Именно! Я наложил на зайцев ваше воспоминание. Арлекин подумает, что они – это вы, и будет гоняться за ними. Сейчас я отправлю их на третье небо.

– А что с ними будет потом? – трогая пальцем собственную копию, Даша перевела взгляд на Ежа.

– Они благополучно вернутся домой через три часа. К сожалению, я не могу вам подарить больше времени. А сейчас ступайте к брату, вы ему очень нужны. Он уже добрался до Ущелья ворона.

Глава пятая
Добрались!

Даша летела вперёд. Она чувствовала, что это совсем не действие «Взлетариуса»: движения её были лёгкими и быстрыми, как у птицы. Вскоре она увидела поляну с белым клевером. Посреди неё неподвижно лежал Ди.