– Даша, руку! – ухватившись одной рукой за борт, он пытался вскарабкаться обратно.

– В воде заклинание не подействует, – сказал Куб, которому стало неуютно в намокшем кармане Яшиной футболки.

– Держись, хватайся за верёвку крепче! – Кричала Даша, привязав один конец верёвки к крюку, расположенному на корме лодки.

Яша поймал другой конец и начал подтягиваться вверх, как вдруг почувствовал скользкое щупальце на ноге… Оно постепенно обвивало щиколотку, сжимаясь всё крепче в кольцо.

– Даша, мне не выбраться!

– Нет, я тебя вытащу!

– Послушай, я протяну тебе руку с отметиной, а ты всё сделаешь сама. Ты поняла меня?

– Но… я…

– Ты справишься! Долго я продержаться не смогу, решайся!

Яша протянул вперёд руку с отметиной. Даша быстро вытащила Куб из кармана его футболки и положила его на середину тёмного пятна.

– А-а-а! – закричал Яша.

Держа его за руку, Даша прижала Куб сверху и одновременно попыталась вытащить друга из воды.

– Не сдавайся! Ну же, давай! – повторяла она.

Щупальца Гадиры опутали лодку почти полностью и стремительно тянули её на дно.

– Отпусти меня, иначе мы все погибнем, – измученно прошептал Яша.

– Буквы! Они появились! Ловите её! – запищал вдруг Куб.

Девочка резко разжала руки, а Яша, что есть силы, вытянулся, пытаясь достать ускользающую в воздухе букву. И тут лодку накрыло водой…

Поверхность озера вновь стала гладкой и спокойной, как прежде. На мгновение глубокая тишина окутала волшебный мир.

Эту безмятежность нарушил фонтан брызг. Из воды вынырнула лодка, в которой сидели Яша, Ди и Даша. Рядом показался Айрислин. Животное это было столь же прекрасно, сколь и удивительно. Огромные размеры слона говорили о его невероятной силе, но сила эта сочеталась с неземной лёгкостью. Будто большое, воздушное облако молочного цвета, Айрислин парил в невесомости так естественно, словно был рождён бескрайним голубым небом. Яша протянул к нему руку и едва коснулся хобота, как гигантский слон склонился, давая друзьям возможность взобраться на свою могучую спину. Мягкая белая шерсть покрывала животное.

– Он будто плюшевый! – воскликнула Даша.

Животное чуть наклонилось ухом к девочке: в полный рост Даша была размером со зрачок Айрислин. Увидев своё отражение в ярко-синем глазу слона, она невольно заглянула в него: глубина и доброта, таившиеся там, покорили её. Казалось, она вечно будет любоваться этой сказочной красотой.

– Ой, мы уже добрались до Айрислин! – Обрадовался Ди. – Я всё проспал?

– Можно сказать и так, – ответил Яша, глядя на него с улыбкой.

– Мне снился странный сон, какая-то склизкая гигантская тварь и…

– Это был не сон! – прервал его слон. – Твои друзья спасли тебя, рискуя своей жизнью.

– Айрислин, убери эту жуткую метку, прошу тебя! – взмолился Яша.

– Ещё не время, ты не дошёл до горы, там.

Не успел Айрислин закончить, как вода вокруг начала бурлить, и огромные пузыри образовались на поверхности озера.

– Думаете, вы переиграли меня? – кричал вне себя от злости Грамир. – Ошибаетесь!

С каждой секундой волны темнели, и вскоре быстрый поток воды закрутился вокруг лодки, превращаясь в глубокую воронку.

– Айрислин, что происходит?

– Садитесь на меня! Это коридор времени, без меня вам через него не пройти!

Дети испуганно прижались к слону, а Даша закрыла от страха глаза.

– Держитесь крепче!

Небесное животное взметнуло вверх хобот и скользнуло прямо в центр воронки.

Глава шестая
Возвращение

– Ребята, идите завтракать!

Мамин голос Яша мог узнать где и когда угодно. Боже, как же он по нему соскучился… «Подождите-ка, мамин голос?!» – мелькнуло у него в голове.

Он увидел, что напротив него с закрытыми глазами сидит Даша.

Только держалась она не за шерсть небесного слона, а за обычную подушку в белой наволочке.

Ди смотрел на него, широко раскрыв глаза, не в силах вымолвить ни слова.

– Что это было? – прошептал он.

– Кажется, мы благополучно вернулись из Вилании, – ответил Яша, пожимая плечами и радостно улыбаясь.

– Даша, открывай глаза, всё закончилось! – крикнул Ди.

Даша долго не могла поверить, что они вернулись: она несколько раз потрогала все стоящие в комнате предметы, пока не убедилась, что они настоящие. И наконец спросила:

– Может, это был просто сон?

Вместо ответа она услышала, как кто-то скребётся в шкафу.

– Стойте! – предупредительно произнесла она.

Схватив ножницы со стола, Даша на цыпочках подошла к шкафу и резким движением открыла дверцу. Оттуда пулей выскочил Черныш.

– Вот и ответ на твой вопрос! – схватив на руки кота и заливаясь смехом, Ди кружился по комнате.

– Всё было по-настоящему… – Яша заметил, что пятно у него на руке ещё не исчезло.

– Знаешь, мне хватило этого путешествия на всю оставшуюся жизнь! – недовольно буркнула девочка, надевая радужную сумку через плечо. – Главное, что мы нашли Черныша. Я хочу забыть обо всём, что здесь произошло!

– Апчхи!

– Будь здоров, не кашляй! – бросила она Яше, направляясь к двери.

– Я не чихал.

– Я тоже.

Даша с недоверчивым прищуром посмотрела на мальчишек, как вдруг почувствовала, что в сумке что-то есть.

– Ай! – вскрикнула она и отшвырнула её.

Оттуда показалась книга АЯ. Она смотрела на ребят круглыми, непонимающими круглыми глазами.

Раздался дружный смех.

– Боюсь, у нас уже нет выбора, Даша.

Книга подбежала к ним и перелистнула страницу, на которой крупными буквами было написано: «ЭТО ПРАВИЛЬНЫЙ ОТВЕТ!»

– Ладно, идём завтракать! Волшебные дела подождут!

Вскоре ребята вернулись к привычному образу жизни. Снов о Вилании у Яши больше не было, а Даша и Ди радовались вновь обретённому питомцу.

Однажды, когда они сидели в кафе, заказав своё любимое мороженое, Ди сказал:

– АЯ легко прижилась в нашем мире, ей здесь нравится. А как твоё пятно, больше не тревожит?