Накаль зажмурился и провел по лицу широкой, толстой ладонью. Потом открыл глаза и, хитро прищурившись, посмотрел на ошеломленного Сергея:
– Дааа… милая моя… с тобой точно не скучно! Ну что, в твоем рукаве есть еще какие-нибудь чудеса? Может, ты и летать умеешь? Или дышать под водой? Говорят, что древние люди умели делать и то и другое!
– Да чего там сложного, летать-то… – хмыкнул Сергей. – Если уметь. Да не делай такое лицо, будто тебя сейчас мозговой удар хряпнет. Не умею я летать – пока! Увы…
– Фффуу… не шути так! – шумно выдохнул Накаль. – Я думал, у меня сейчас сердце из груди выскочит! Ты и так поразила меня до самого позвоночника, аж прострелило, как стрелой! Абиночка, помассируй дедушке плечи!
– Не буду! – фыркнула девушка. – Вы опять будете меня за грудь хватать и под платье лезть!
– Не похватай уж тебя! – нарочито нахмурился Накаль, поблескивая хитрыми глазками. – Бабы для того и сделаны Создателем, чтобы их хватали за зад! И за перед… Ладно – не хочешь так не хочешь. У меня есть кого хватать. Серг, Серг… кто ты такая? Откуда? Молчишь? Ну молчи, молчи… Все когда-то становится явным. Вот что, дорогая, никому не говори о своем даре. Никому! Слышишь? И ты, мокрощелка, молчи! Вякнешь где-нибудь, и твоей подружке плохо придется.
– Это еще почему? – удивился Сергей. – Ну… магия и магия! И что такого-то? Кому какое дело? Тем более что я не умею ею пользоваться…
– Глупенькая! Чтобы она стала большой магией, ею надо пользоваться! Если один раз проявилась, значит, проявится еще тысячу, тысячу тысяч раз! И с каждым разом будешь становиться все сильнее и сильнее! Я же тебе рассказывал о принципе магии – чем чаще ты ею пользуешься, тем сильнее становишься! Как мускулы бойца! Ты случайно воспользовалась этой магией, и теперь бутылка открылась, вино распечатано. Все! Добро пожаловать в мир, древняя магия! И как ты думаешь, когда вожди этого мира узнают об этом, что они сделают? Что захотят? Догадайся!
– Абина, приготовь мне ванну, хорошо? – попросил Сергей, не глядя на мага. – И приготовь чистое белье. Накаль, я хочу помыться и поспать. Ты позволишь?
– Позволю. И даже посижу с тобой, когда ты будешь мыться. А еще – могу залезть в ванну и потереть тебе спинку! Помассировать поясницу…
– Кыш отсюда, старый развратник, – ухмыльнулся Сергей. – Абина, скажи слугам, чтобы воды горячей принесли. И мыла душистого. Только не таскай воду сама – увижу, что тебя заставили таскать, пойду и ноги им переломаю. Так и скажи. И руки, чтобы в носу ковырять нечем было проклятым бездельникам!
– Из тебя вышла бы хорошая домоправительница, – довольно хохотнул Накаль и неохотно поднялся с места. – Хорошо с тобой, даже уходить не хочется. Может, я все-таки останусь? Да демон с тобой, не кидай такие взгляды! Все, ухожу! Пойду к своим курочкам, уж они-то не дадут мне пропасть без ласки…
* * *
«Ну и что это дает? Вот ты теперь умеешь катать кости, и? Будешь обыгрывать проходимцев в трактирах?»
«Почему бы и нет? Понадобятся деньги – всегда могу получить. Очень полезное умение».
«Тебе не кажется, что ты не тем занят? Ты вроде как привык к своему положению, привык быть бабой… и все меньше думаешь о том, как стать мужиком! Может, ты гомосек? Нет, а что – привык себе, хихикаешь с Накалем, ловишь взгляды мужиков. Ну-ка, покопайся в себе – ты не того? Этого самого?»
«Нет, не того. Нет, а что я должен делать?! Кидаться ко всем магам: «Сделайте меня мужчиной?!» Так, что ли?»
«А может, и так. Почему бы и нет? Вспомни – учитель Накаля умел переделывать женщин в мужчин и наоборот. Если умел один, почему бы не уметь и другому? Почему ты успокоился, застыл на месте? Почему не пробуешь, не ищешь? Ждешь, когда все решится само по себе?»
«Ничего не жду. Я стараюсь. Переделываю тело. Ну да – пока без особого успеха, но я же пробую!»
«Одна попробовала – и родила. И ты хочешь?»
«Чушь! Хватит ерунды. Выучусь магии, разгребу дела и отправлюсь искать нужного мага. Вот и все».
«А какие дела? Чьи дела? Зачем ты должен разгребать чьи-то дела, когда своих хватает? Да пошли они все! Ты чего на них пашешь, как старый коммунист на партию и правительство? Тебе – зачем это надо? Они принудили тебя делать то, что ты, в общем-то, и не хотел. Заставили рисковать своей жизнью. Зачем тебе все это? Переделай морду лица, стань мужчиной – хотя бы внешне – и вперед! В бега! Будешь жить так, как хочешь! Махать железками ты уже умеешь, а теперь можешь заработать игрой! Что тебе терять?»
«Подожди. А если я смогу выучиться магии и сам себя переделать? Узнаю что-то о медицине, и вперед?»
«Дурак. Пробовал уже, и что вышло? Накаль что тебе сказал? Что никто в городе не сможет тебе помочь. Ни один маг. Что это значит? Это значит, что тебе придется отсюда валить – на поиски нужного лекаря. Альтернативы нет, парень!»
«Абина? С ней что? Ты помнишь – мы в ответе за тех, кого приручили?»
«А что Абина? Жила же она без тебя, и ничего. Опять же – можно оставить ее у Накаля, попугать его, что если обидит – вернешься и вынешь из него душу. Да он, в общем-то, неплохой дед. Орет много, ругается, а сам слуг содержит как следует, рабов не трогает, не мучает, опытов на людях не проводит. Вполне приличный дедок. Вряд ли он обидит девку. Ну… присунет ей пару раз… и то вряд ли – тебя побоится. Так что оставлять ее у Накаля, и все».
«Хмм… в общем-то, дельно, да. А если Абину Пиголь и его братия возьмет? Будут допрашивать, дознаваться, куда я делся, пытать? Запросто ведь может быть. Дедок не будет встревать за какую-то бесклановую. Да если бы даже и была в клане – на кой черт она ему? Накаль со спокойной совестью сдаст девчонку и не поморщится. Ну… может, и поморщится, да, но сдаст. Зачем она ему?»
«Хочешь с собой ее взять? Она может сболтнуть. Опять же – ты с ней слишком заметен».
«Будут искать двух девок. А я буду мужиком. И еще – ее тоже можно сделать парнем – волосы подстрижем, оденем в мужское, будет молчать – сойдет за мужчину. Впрочем, и если не будет. Голос у нее достаточно низкий, будет как парнишка – сиськи перетянем. Да и не такие уж большие они у нее. Бедра тоже довольно узкие – да в штанах и не видно. Нет, ее точно с собой брать. А потом можно где-нибудь спрятать – оставить ей денег, пристроить к какому-нибудь бизнесу, и пусть себе живет. Это будет правильно».
«Ты чего, влюбился в нее, что ли? Да кто она тебе?»
«Друг. Этого разве не достаточно?»
«Хмм… «Каждый хочет иметь и невесту, и друга»? Хе-хе… запутался ты, Серега, запутался. Да ладно, согласен – бросать ее нельзя. Убьют ее или запытают. Девчонка хорошая, жаль будет. Бери с собой, решено!»
Сергей потянулся и провел ладонью по спине Абины, прижавшейся к его боку. Кожа любовницы была гладкой, чистой, приятной на ощупь. Девушка вздохнула и, перекинув руку через Сергея, положила ладонь ему на левую грудь. Поморщился, убрал руку. Лишнее напоминание о своей неполноценности – сиськи! Проклятые сиськи! Мешаются – болтаются, ноют… возбуждаются… мать их! Убрать? Так глупо быть бабой без сисек. Скорее бы уж стать мужчиной… хотя бы внешне. Привычнее.