– Может, ты и прав, – после паузы согласился Илья. – Так что, куда отправимся? – поинтересовался он другим тоном.
– Предлагаю фееричный по своей роскоши особняк Фрика, – улыбнулся Влад.
– А что это? – вяло спросил Илья и глянул на меня с довольно унылым выражением.
– Типа музея, – ответила я и взяла их под руки. – Вот что, ребята, а может, ну их, эти выставки! Я хочу кардинально поменять стиль… хотя бы на время! Имею право!
– Супер! – тут же оживился Илья. – По мне лучше шопинговать, чем бродить по музеям. Если честно, я их терпеть не могу! И там сразу устаю. Лиль! Айда в «Мейси’с»!
– А что это? – улыбнулась я.
– Знаменитый универмаг, – ответил Влад. – Кажется, он неподалеку от Бродвея?
– Точно! – обрадовался Илья. – Между Шестой авеню и Бродвеем. Там есть все! К тому же сейчас распродажи!
– Так что? – с сомнением в голосе спросил у меня Влад.
– Хочу на шопинг! – рассмеялась я. – А культурную программу отложим.
– Но универмаг просто огромен, его здание занимает целый квартал, – заметил Влад.
– Ага, судя по всему, ты там уже бывал! – сказала я и сжала его локоть. – И я хочу!
– Просто я заметил, что время в подобных местах странно изменяется, – с улыбкой ответил он. – Но если вы оба хотите на шопинг больше, чем на выставку, то я подчиняюсь большинству.
Когда мы вошли в универмаг, то я сразу забыла обо всех своих страхах. Хотя и поняла, что за углом здания находится тот самый небоскреб Эмпайр-стейт-билдинг, на котором я встретилась с Воем. Но даже этот факт не испортил мне настроения. К тому же оказалось, что и Влад и Илья отлично разбираются в стилях, ориентируются в модных тенденциях и хорошо знают тренды нынешнего сезона. С такими спутниками шопинг превратился в одно удовольствие. И я развлекалась по полной. Время, и правда, летело незаметно, но на часы парни даже не смотрели. Когда мы купили пару рубашек Илье, кардиган Владу, то они решили, что пора заняться моим имиджем.
– Готесса? – предположил Илья, стоя у витрины и изучая показавшееся мне необычайно мрачным черное длинное платье.
– Думаешь? – с сомнением спросил Влад, окидывая меня с ног до головы задумчивым взглядом. – Может, что-нибудь более жизнерадостное?
– Эмо-герл? – явно пошутил Илья и рассмеялся.
– Ага, более жизнерадостных созданий не видел! – ответил Влад. – Романтика?
И он подошел к другой витрине и вперил взгляд в манекен. Воздушное шифоновое платье в нежно-голубых тонах выглядело романтичней некуда. Но я не выдержала и возмутилась:
– А меня никто спросить не хочет?
– Ах да! – явно смутился Влад.
– Такое ощущение, что вы играете с куклой и подбираете ей наряд, – сказала я.
– Но ведь ты сама еще утром твердила мне, что хочешь кардинально изменить внешность! – напомнил он.
– Знаю! – радостно заявил Илья. – Вот то, что тебе нужно!
И он потащил нас к соседней витрине. За стеклом стоял клон Мерилин Монро в белом платье с плиссированной юбкой. Это платье было знаменитым благодаря известному эпизоду, когда Мерилин стояла на решетке метро и воздух поднимал юбку.
– Монро?! – изумилась я.
– Секси! Вот то, что тебе не хватает, – с воодушевлением сказал Илья. – Ты всегда одевалась в спортивном стиле.
– Надеюсь, волосы вы меня не заставите перекрашивать! – пробормотала я, окидывая взглядом фигуру «Монро».
Платье было, несомненно, красивым, но я плохо представляла себя в таком образе. Но то, что он был моей полной противоположностью, я понимала. И именно это сейчас привлекало. Видимо, подсознательно я хотела спрятаться за новый имидж, чтобы меня никто не узнавал.
– Можно парик из натуральных волос, – сказал Илья и достал телефон. – Как у тебя со средствами? – задал он не вполне, на мой взгляд, корректный вопрос Владу.
– Хватит! – улыбнулся тот.
– Тут, буквально за углом, есть имидж-студия, – пояснил Илья. – Хай, Джек! – перешел он на английский.
Мы поняли, что он договаривается о нашем приходе туда.
– Ты не возражаешь? – тихо спросил Влад.
– Уже нет! – засмеялась я. – Но как быстро вы спелись! Кто бы мог подумать! Полное единодушие!
– Илья мне нравится, – ответил он. – С ним легко общаться.
– Я рада, что ты больше не ревнуешь, – прошептала я и чмокнула его в щеку.
Часа через полтора мы вышли из студии. На мне было платье «Монро», белые туфли на высоком каблуке. Платиновый парик из натуральных волос и соответствующий грим неузнаваемо меня изменили. Конечно, я не была копией Мерилин, но образ легко считывался. И мы это сразу поняли, едва вышли на улицу. Прохожие смотрели пристально, улыбались, а некоторые даже просили вместе сфотографироваться. Илья выглядел чрезвычайно довольным. Однако, когда мы прошли квартал, он начал торопливо прощаться.
– Но ты даже не пообедал! – заметил Влад.
– Уже не успеваю, – озабоченно проговорил Илья. – Я и так задержался. Все, ребята, мне и правда пора. Я побежал! Мне тут рядом. На Пятой авеню фотостудия…. Черт! Опаздываю!
Он пожал Владу руку, чмокнул меня в щеку.
– На шоу придешь? – спросил Влад.
– Злата хотела, – на ходу бросил Илья. – Может, и я!
И он скрылся за углом.
– Как быстро он тут освоился, – заметила я. – Кто бы мог подумать! Смотрю, у него никаких комплексов приезжего!
– Главное, всегда везде оставаться самим собой! – как мне показалось, с пафосом произнес Влад.
– Да уж! – весело рассмеялась я. – В таком имидже, какой вы мне придумали, трудно оставаться собой!
– Это игра! – заулыбался он. – Пошли обедать! Только вот… – Влад замолчал и явно задумался.
– Что? – напряглась я.
– Навряд ли сама Мерилин Монро согласится обедать в какой-нибудь кафешке! – продолжил он и хитро на меня глянул. – Придется посетить какой-нибудь роскошный ресторан!
– Нет! – уперлась я.
– Да! – сказал Влад и взял меня под руку.
Он и правда привел меня в какое-то помпезное заведение. Когда мы в сопровождении вышколенного метрдотеля вошли в зал, я обомлела. Белый мраморный пол, колонны, столики, покрытые белоснежными скатертями и уставленные сверкающими приборами, роскошные букеты живых цветов, обилие хрусталя и позолоты, официанты, бесшумно скользящие между столами и улыбающиеся так, словно ждали вашего появления всю свою жизнь, солидная публика – все говорило о дороговизне и престижности. Нас усадили за столик в уютном уголке. Влад сделал заказ. И уже скоро я перестала стесняться и почувствовала себя вполне комфортно. Все-таки имидж голливудской звезды исподволь начал влиять на меня. Я вдруг заметила, что говорю мягче и тише, двигаюсь плавно, приоткрываю губы и смотрю на Влада из-под опущенных ресниц, невольно копируя взгляд Монро. Но он лишь улыбался, поглядывая на меня.