– Если бы не твой запах, – пробормотал Рос, – то я бы решил, что вижу привидение Монро!
– Точно! – согласился Стас. – Но у людей не настолько развито чутье, так что ты вполне можешь обмануть кого угодно. И главное, выражение лица! Лиля! Что с тобой?
– Да она пьяна в стельку! – засмеялся Рос. – Ты что, запах не чувствуешь?
– Влад! Зачем ты ее напоил? – строго поинтересовался Стас.
– А у нас была помолвка! – встряла я и приблизилась к ним, протягивая вперед левую руку и шевеля пальцами. – Вот! Видите? Это кольцо подарил мне Влад! Считайте, что мы с сегодняшнего дня обручены! Нравится вам это или нет!
В свете софитов бриллиантовая лилия искрила и горела разноцветными огоньками.
– Что?! – раздалось сзади меня. – Помолвка?! Да ты с ума сошел, Владислав!
И на сцену влетела Злата. Ее лицо было бледным от волнения. Я впервые видела ее без косметики, но так она выглядела даже лучше, на мой взгляд. Более естественно и не так стервозно, как обычно.
– Да! – сухо ответил Влад. – Не понимаю, тебя-то это с какой стороны может волновать? Я тебе не муж!
– Может, оставите на потом свои разборки? – недовольно заметил Стас. – Нам вообще нужно подготовиться к выступлению! Мы тут на работе, если вы забыли!
Злата, явно его не слушая, подскочила ко мне и схватила за руку.
– Какое красивое! – прошептала она, глядя расширившимися глазами на мое кольцо. – Лилия! Символично!
Ее ноздри раздулись, рот приоткрылся, мне показалось, что она сейчас меня укусит, и я вырвала руку из ее цепких пальцев и спрятала ее за спину. Забавно, но я отследила, что надула губы и мое лицо приняло выражение обиженной девочки. И голос у меня стал капризным.
– Отстань! – сказала я. – Ты мне надоела!
Злата отступила на пару шагов и с изумлением на меня посмотрела.
– Думаешь, перекрасила волосы и сразу стала в душе блондинкой? – зло расхохоталась она.
– Влад, сделай что-нибудь! – умоляющим тоном произнес Стас. – Нам размяться нужно. Скоро зрители начнут собираться. А мы не готовы! Еще ведь и гримироваться!
– Привет! Я не опоздал? – раздался в этот момент голос, и на сцену вышел Илья.
Я заметила, что Влад вздохнул с явным облегчением.
– Привет! Давно не виделись! – улыбнулся он. – Слушай, друг, забери девушек! Идите пока кофе выпейте.
– Понял! – ответил Илья и взял нас под руки. – Тут за углом есть отличная кафешка. Пошли, девчонки, пока там посидим. И придем уже на представление. Хорошо? – ласково спросил он, обращаясь к Злате.
Но она выдернула руку и подскочила к Владу. Оттащив его в дальний угол сцены, придвинулась вплотную и что-то начала шептать ему на ухо. Мой слух включился сам собой.
– Ты что, совсем с ума сошел? – различила я слова. – Какая помолвка? Ты же знаешь, что это наказуемо! Рысь не может жениться на обычной девушке! Зачем ты эту несчастную вводишь в заблуждение? Ведь она может серьезно все воспринять!
Влад отстранился от нее.
– Не лезь не в свое дело! – сухо ответил он и подошел к братьям. – Ну что, мы будем сегодня разминаться или как?
– Пошли, Злата! – увещевающим тоном произнес Илья. – Не будем мешать!
Она подняла на него полные слез глаза и крикнула:
– Да идите вы!
И убежала со сцены. Илья пожал плечами, пробормотал, что ему порядком надоели ее капризы, и взял меня под локоть.
Когда мы оказались в кафе, я уже начала трезветь. А две чашки двойного эспрессо окончательно прояснили мой ум.
– Вы хоть бы не афишировали свою помолвку, – укоризненно произнес Илья. – Злата все еще не избавилась от чувства к Владу. Ее квартира по-прежнему увешана плакатами с его изображением. И я не раз слышал, как она плачет. Но она вообще крайне неуравновешенна, так что неудивительно. И я у нее сейчас вместо жилетки, если хочешь знать. Даже не представляю, что она может выкинуть сегодня после такого известия!
– Не жалко! – сухо ответила я. – Мы ее давно предупредили, что у нас все серьезно. Нельзя же быть настолько тупой, чтобы не понять этого! К тому же разве не постыдно вешаться на шею парню, который тебя не любит и прямо об этом говорит? В чем смысл такого поведения? Разве она не понимает, насколько унижает себя и в глазах Влада, да и всех остальных, кто в курсе этой истории?
– Просто у Златы такой характер, – ответил Илья.
– Характер?! – взвилась я. – Взбалмошной, глупой идиотки, хочешь ты сказать? Знаешь, так все списать можно… на характер. Любые наши неадекватные действия. А то, что неплохо бы поработать над таким характером и попытаться его изменить, это в голову не приходит?
– Не кипятись! – ласково произнес он и сжал мои пальцы.
Но я вырвалась и откинулась на спинку диванчика, скрестив руки на груди. Я с трудом сдерживала раздражение. Опьянение окончательно прошло, и на смену веселому беззаботному настроению пришло уныние.
– Извини, я на минутку… попудрить носик, – сказала я и встала.
– Да-да, конечно, – растерянно проговорил Илья. – Может, заказать мороженое?
– Пожалуй! – кивнула я и отправилась в туалет.
Там первым делом стянула парик и смыла макияж. Глянув на себя в зеркало, приободрилась. Меня уже раздражал образ Монро, и хотелось снова стать самой собой. То, что первопричиной было желание скрыться за маской, уже как-то забылось. Я ощутила прилив сил и поняла, что, спрятав голову в песок на манер страуса, я проблемы не решу.
«Нужно идти навстречу своим страхам!» – вспомнила я наставления нашего учителя тайцзицюань и улыбнулась своему отражению.
– О, ты больше не Мерилин! – услышала я позади звонкий голосок.
В туалетную комнату вошли две девушки. Они были симпатичными, но выглядели неопрятно и были одеты в стиле хиппи. Девушки говорили на английском. И я машинально перешла на него.
– Надоело! – нехотя ответила я. – А вам-то что за дело?
– Не груби! – одновременно ответили они, переглянулись и засмеялись.
– Просто тебе очень шло! Мы сидим через два столика от вас. И сразу тебя заметили, как только ты вошла в кафе, – сказала та, что была повыше.
– Только мы решили, что ты блондинка, – добавила вторая, пониже и полнее. – А это, оказывается, парик! Но как сделан! Волосы живые!
– Так они натуральные, – улыбнулась я и протянула ей парик. – Хочешь взять себе?
Она явно растерялась. А ее подруга спросила:
– А ты больше не будешь его носить? Образ Монро всегда популярен. Даже удивительно!
– Мне он не подходит! – уверенно ответила я. – По внутреннему содержанию, как мне кажется. Вы же видите, что я истинная брюнетка!