– Дядя Марко! – подошел к рыбаку Митя. – Мы поймаем его?

Марко улыбнулся, и… в этот момент катер резко качнуло вправо.

Тимкин вздрогнул и побледнел от волнения.

– Это он? – шепотом спросил мальчик.

– Не знам [10] , – так же тихо ответил Марко.

Через мгновение лодку снова качнуло, еще сильнее, чем прежде. Все бросились смотреть. В глубине моря кто-то большой и сильный захватил наживку и сейчас отчаянно пытался освободиться от крючка. Несколько взмахов блестящего, упругого чешуйчатого хвоста – и катер понесся вперед на большой скорости. Огромная рыбина пыталась лавировать, менять направление, но маленькое судно упрямо преследовало морскую громадину. В стане рыбаков творилось нечто невообразимое. Тимкин, Паша и Артем стояли на корме и напряженно вглядывались вдаль.

Погоня закончилась так же быстро, как и началась. Морское свободолюбивое существо все же оборвало снасть и умчалось далеко-далеко, подальше от катера и людей, разочарованно смотрящих ему вслед.

– Айда купаться! – крикнул Тимкин-старший и первым нырнул в приветливые адриатические волны.

– Ю-ху! – присоединился к нему папа Паши.

– Мальчишки! Давайте к нам!

Артем и Паша с визгом бросились в теплую воду. Митя подошел к Марко.

– Дядя Марко, – сказал мальчик и глаза его блеснули надеждой, – мы найдем его?

Марко улыбнулся и показал Тимкину на море:

– Иди! Тамо делфини! [11]

Митя присмотрелся. Совсем недалеко от их катера резвилась стая дельфинов.

Вдруг от нее отделился один, самый крупный, и поплыл в сторону купающихся. Тимкин торопливо прыгнул в воду.

– Плыви ко мне, малыш!

«Малыш» подплыл и остановился в метрах трех от охотников за голубым тунцом. Он издал протяжный свист и подобрался поближе.

– Сюда! – махнул ему рукой Тимкин. – Сюда! Покатай меня!

Дельфин, словно услышав мальчика, подплыл совсем близко и пристально посмотрел на него. Удостоверившись, что Тимкин не представляет для него никакой угрозы, дельфин доверчиво скользнул под руки мальчика, ткнул в него своим длинным, обтекаемым, блестящим носом, потерся шершавым боком.

– Невероватно! [12] – прошептал Марко.

Счастливый Тимкин гладил дельфина и прижимался к нему.

И тут началась веселая игра! Митя, уцепившись за плавник дельфина, пролетал с ним на огромной скорости несколько сот метров, затем животное уплывало вперед, оставляя Тимкина одного, потом, издав громкий протяжный свист, возвращалось обратно, подхватывало мальчика, и они неслись к катеру.

После нескольких заплывов дельфин выпрыгнул из воды, коротко прострекотал и умчался вдаль, увлекая за собой поджидавших его в стороне сородичей. Забравшиеся на палубу рыболовы еще долго махали стае дельфинов, пока те не превратились в маленькую блестящую точку на горизонте.

И в этот момент лодку снова качнуло…

– Не зева! [13] – крикнул Марко и подбежал к краю палубы.

– Кто-то большой прицепился! – констатировал Тимкин-старший.

– Он нас сейчас и приведет обратно к берегу! – заметил папа Паши, вглядываясь в морские волны.

Попавшаяся рыбина была явно меньше той, первой, но без сомнения очень сильной, и тоже не желала оказаться обедом для рыболовов. Катер набрал скорость. Марко управлял судном и одновременно руководил действиями мужчин. Когда лодка подплыла к берегу на такое расстояние, что можно было разглядеть, что происходит в прибрежном кафе, рыбина неожиданно прекратила сопротивление и сдалась.

Вытаскивали все вместе. Плюхнувшись на палубу вместе с добычей, уставшие рыбаки смогли наконец рассмотреть свой трофей. Это был желтоперый тунец весом около восьмидесяти килограммов. У него было блестящее серебристое тело и ярко-желтые плавники.

– Что будем делать с этим красавцем? – спросил абсолютно счастливый Тимкин-старший.

– Пожарим и iедемо! – засмеялся не менее довольный Марко. – Браво! Момци! – воскликнул он, пожимая руку каждого и благодарно похлопывая по плечу. – Сине! – подошел он к Тимкину. – Сине! [14]

– Дядя Марко! – прошептал мальчик. – Когда-нибудь мы найдем его. Я обещаю!

Глава пятая. Кулинарное шоу

Прошла первая неделя необыкновенного отдыха, и в отеле решили организовать состязание кулинаров. Накануне во время обеда к столу мирно поглощавших еду путешественников прибежала запыхавшаяся Маша и, задыхаясь от волнения, прошептала:

– Шоу. Готовим. Помогите. Завтра.

– Что завтра? – всполошилась мама.

– Что готовим? – поинтересовался папа.

– Я с тобой! – с готовностью вскинулся Артем, даже не предполагая, что это может быть.

Тимкин расхохотался:

– Машка! Твой выход!

Митя стал единственным человеком, кто сразу понял, что это будет, потому что он очень хорошо знал свою старшую сестру. В такое состояние ее могла привести только мысль о предстоящей готовке.

– Спасибо! – кивнула ему Маша. – Будешь в моей команде. И вся семья тоже! И Паша с родителями!

– Вот это да! – присвистнул Тимкин-старший. – Маш! Ты же знаешь, что я, ну, в общем, совсем не умею… – папа покраснел и в первый раз в жизни пожалел, что научился готовить только шашлык из рыбы.

– Так! – скомандовала отдышавшаяся и пришедшая в себя Маша. – Как сказали организаторы, будут две команды. В первой – постояльцы отеля. Во второй – я, Митька, папа с мамой и Диночкой, Артем и Пашка с родителями. Всего по девять в каждой. В нашей группе шеф-поваром буду я, а в другой – хозяин гостиницы.

– Да… – мрачно сказал Тимкин-старший. – И как ты намерена у него выиграть?

– Ты что, сомневаешься в моем таланте? – надменно поинтересовалась дочь.