Через пару минут все необходимое лежало перед шеф-поваром команды Красных.

– Артем! Ты режешь! Митька! Делаем соус!

Работа закипела. Вскоре Маша уже украшала салат, источавший тонкий аромат оливкового масла и черного молотого перца.

– Блюда на стол! – громко объявил главный судья.

Тимкин схватил огромную тарелку с салатом и побежал вперед. На половине пути его правая нога проскользнула вперед, и под громкое «А-а-а-ах!» Митя поставил салат на стол перед жюри. Удивленно покачав головой, судьи попробовали яство.

– Грандиозно! – заключил кулинарный рефери и выставил красным пять баллов. – Начинаем готовить суп!

– Чорба, – вздохнула Маша. – Я никогда его не готовила.

– Прорвемся, Машка! – крикнул Тимкин-старший, вдохновленный победой в первой части конкурса.

– Артем, тетя Света, дядя Андрей, Паша! Вы на овощах! Чистим лук, морковку, картошку.

– Есть, шеф! – весело отозвались члены команды.

– Машка, а мне что делать? – спросил Тимкин.

– Тебе – попробовать устоять на ногах, – отрезала сестра. – Дай мне вон ту кастрюлю огромную!

– Хорошо! – Тимкин с готовностью кинулся к утвари.

Схватив самую большую емкость, Митя вернулся к плите.

– Ставь бульон на огонь, – скомандовала сестра. – Закидываем все сразу – овощи и мясо!

Пока в громадной посудине варился, кипел, томился ароматный суп, все члены команды Красных занялись приготовлением следующего блюда – стейков. Мясо требовалось порезать ровными кусками и определенной толщины.

– Папа! – крикнула Маша. – Резать мясо будешь ты!

– Хорошо, дочь! – отозвался Тимкин-старший. – Ты же знаешь, что я спец в нарезании!

Папа взял нож и начал.

– Ай! – неожиданно вздохнул он.

– Порезался! – прошептала мама.

Кровь тоненькой струйкой потекла с большого пальца на сочные куски мяса.

– Получилось мясо с кровью, – мрачно пошутила Маша. – У нас травма! Врача! – позвала она, и специальный человек быстро подбежал к Тимкину-старшему с бинтами и пластырями.

Тем временем подошло время дегустации чорбы. Главный судья конкурса вынес решение – двумя голосами против одного победила команда Марии Тимкиной.

– Маш! Это успех! Просто в одну калитку! – воскликнул Артем, надуваясь от гордости.

– Не расслабляться! – крикнула девочка. – Впереди самое сложное!

Через полтора часа после начала шоу обе команды начали уставать. Конкурс горячего блюда выиграли Белые, и оставался самый последний этап – десерт.

Замешивать тесто на блины взялась сама Маша, начинки были уже готовы. Сковороды накалили.

– Маш! – позвал девочку брат. – Первый блин комом! Помнишь?

– Митька, не говори под руку, – огрызнулась Маша. – Иди сюда, помогать будешь блины переворачивать!

Тимкин подошел к плите и взял лопаточку. «Попробую, как профессиональный шеф повар», – решил он.

Маша налила тесто на сковороду, масло зашипело, и блин покрылся аппетитной корочкой.

– Давай, Митька! Переворачивай!

Тимкин заправски взялся за ручку и подбросил сковороду вверх. Блин оторвался от нее, взлетел и… опустился прямо на тарелку главного судьи. Все замерли. Маша в отчаянии подбежала к столику, за которым сидели дегустаторы, с подносом, на котором стояли заранее приготовленные начинки. Кулинарный рефери посмотрел на нее с изумлением и сказал:

– Такого мы еще никогда не видели! Кто автор блинного броска?

Тимкин, понимая, что загубил Машину мечту, решительно подошел к жюри. Он открыл рот, собираясь всю вину за произошедшее взять на себя, как вдруг услышал:

– Досрочная победа присуждается команде Красных. Автор блинного броска удостаивается чести посетить завтра кухню нашего ресторана вместе с шеф-поваром своей команды!

Главный судья встал и пожал руку ничего не понимающему Тимкину и Маше, которая от счастья могла только визжать и прыгать.

– Ура! – крикнула девочка и бросилась на шею судье. – Спасибо!

Кулинарный рефери объявил:

– Гости собрались. Ресторан полон. Пора начинать праздничный ужин. Прошу вносить блюда в зал!

Обе команды вместе с официантами стали поочередно носить приготовленные шедевры. Абсолютно счастливая Маша разговаривала с хозяином отеля. Признав свое поражение, он приглашал девочку на стажировку в свой ресторан в следующем году.

Улучив момент, Тимкин подошел к сестре.

– Машка, – спросил он, – здорово я запустил блин?

– Что бы я без тебя делала! – ответила девочка и обняла брата.

Глава шестая. Воднолыжная стойка

Прошло два дня после кулинарного шоу. В местной газете появилась большая статья с фотографией команды – победителя конкурса. Маша была великолепна в красном фартуке и с желтой повязкой шеф-повара на рукаве.

Как всегда, вечером, за ужином, Тимкины и их друзья обсуждали планы на предстоящий день. В этот тихий, жаркий летний вечер, путешественники сидели за большим столом, весело болтая.

– Что будем делать завтра? – спросила мама. – Может быть, поедем на машине в горы?

В этот момент подошел их знакомый официант Марко и, загадочно улыбнувшись, произнес:

– Скијање на води. Такмичења [15] .

– Что? – переспросил Тимкин. – Что на воде?

– Спорт! – воскликнул Марко. – На води!

– Спорт на воде? Что это может быть? – удивился Артем.

– Водные лыжи! – сказал Тимкин-старший. – Послезавтра соревнования, завтра тренировки. Я видел объявление сегодня днем в отеле.

– Папа! – закричал Тимкин. – И не сказал ничего! Водные лыжи! Это же грандиозно!

– Супер! – прошептал Артем. – Я точно запишусь! – решился он.

– И я тоже! – поддержал его Митя.

– Спасибо, друг!

«Это мой шанс завоевать Машино сердце, – подумал Артем. – Вот выиграю приз, лихо подкачу к ней на лыжах и подарю цветы», – замечтался Тёма.

– Митька! – завопила сестра. – Ты на лыжах?! Будешь прыгать на судей, как блин со сковородки? – захохотала она.