– Верно, – сказал Румянцев-старший, доедая свой шашлык. – Квалификация – дело наживное… чав-чав… На девочку не сердитесь: она мало того, что не робкого десятка и артистка первоклассная, так ещё и моих людоедов сутки в узде держала. Ей за это премию надо выписать, а вы ругаете.
– Не ругаю я, – смягчился Потап Васильевич. – На вид ставлю. Чтобы в будущем ошибок не повторяла.
– Вы про пещеру, про пещеру рассказывайте! – пришпорил его Люсьен.
– Что рассказывать? Засекли мы вас не сразу. Никто же не следил за подземельем ночью, тем более что первые камеры у нас только в зале Сюрпризов установлены. Хорошо, Рада спохватилась, глядит: ни вас двоих, ни Ульяны в палатке нет. Стала звонить вам на мобильники, а они не отвечают. «Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Тут она и смекнула, куда вы подевались – позвонила мне, я дал команду, врубили камеры: а вы уже в зале Сюрпризов, и кругом всё сверкает… Кто-то из вас привёл в действие пиротехнику.
– А как она приводилась в действие? – вскинул голову Вилли. – Надо было потереть табличку на обелиске?
– Именно.
– Тогда это я.
– Предполагалось, что днём, когда группа подойдёт к могиле Белого Спелеолога, это сделает Рада. Типа случайно. А у тебя это вышло по-настоящему случайно. И, как говорят в таких случаях, поздно пить боржоми… Собрали мы экстренное совещание и решили: вести вас по пещере, как вели бы всю группу. Тут уже и другие, кто в палатке спал, проснулись, Рада Руслана поставила в известность, а он – отца вашего. Тот посмеялся сначала, потом согласился. Риска не было, а задумке такой колоссальной жаль пропадать.
– Хотел вас на смелость и сообразительность проверить, – объяснил мотивы своего поступка Денис Александрович. – Посмотреть, на что вы способны в экстремальной ситуации.
– Мы ведь не подкачали, пап? – спросил Люсьен с надеждой.
– Не подкачали. У меня бы и то лучше не получилось.
Довольный похвалой, Люсьен взялся догрызать шашлык. Вилли же, который со своей порцией расправился раньше всех, интересовался исключительно практическими сторонами проекта.
– Искры и взрывы – это, понятно, фейерверки. Дым из могилы тоже легко объяснить. А надпись на стене горящими буквами? «Отмщение ждёт всех». Неоновая вывеска?
– Собрали из маленьких лампочек – как гирлянду. Ничего сложного.
Вилли кивнул, соглашаясь. Он бы и сам такую спаял запросто.
– Потом был Синюшкин колодец.
– Он родимый. – Потап Васильевич одним махом, как стопку, опрокинул в себя стаканчик чаю. – Про него ты всё правильно растолковал. Башковит! Мои специалисты, брат, тоже физику с химией изучали и про эффект незамерзания воды при температуре ниже нуля знали. Правда, процесс этот сложный, а вода себя капризно ведёт, поэтому для надёжности опустили в колодец алюминиевый бак со стенками под камень, а в ту воду, что в него налили, добавили вещество одно… забыл название… там формула на две строчки с гаком. Оно куда прилежнее. Ты камушек бросил – водица в баке и замёрзла. Мы потом его обратно вытащили, так что никакого ущерба экологии… И то – знаешь, сколько пришлось с местной природоохраной воевать! Я лично двадцать пять расписок написал, что урона пещере наши игры не нанесут. Они и не нанесли.
– А сталактит, который в зале Возмездия грохнулся и чуть нас не придавил?
– Искусственный. Мы его сами слепили, подвесили и уронили в нужный момент. На вас бы он не упал ни в коем случае. Про остальные фишки рассказывать?
– Рассказывайте. Хотя я и сам догадываюсь… Чёртов Коготь – электромагнит?
– Очень мощный. Мы дождались, когда вы к нему подойдёте, замкнули контакты – и попался ваш дружок, как щегол в клетку. Задачку по арифметике про Диофанта вы решили на пятёрку, бросили монету… Механизм там простой, пропустим… Короче, дошли до озера Девичьих Слёз.
– Про Часовню влюблённых и Зеницу Плачущей Невесты тоже можете пропустить. Но плезиозавр мне понравился…
– Красавец! – Потап Васильевич сложил пальцы щепотью, чмокнул их губами и послал в пространство воздушный поцелуй. – Ювелирная работа. Внутри электромоторы, манипуляторы, снаружи – полимерное покрытие…
– А можно его будет насовсем купить? – Люсьен аж зачесался весь. – Пап, давай купим!
Я его на дачу отвезу, буду соседских девок в пруду пугать.
– Обсудим, – буркнул Денис Александрович, прихлёбывая чай.
– Через озеро вы тоже перебрались, – говорил дальше Печорин, – от динозавра отбились и попали в Геликтитовый грот.
– Шубин! – Люсьен сразу вспомнил пронырливого карлика, укравшего у них фонарик. – И Двуликая…
– Как по нотам разыграли! А цветы в лабиринте помните? Над ними тоже покорпеть пришлось. Всё в полном соответствии с легендами спелеологов: и бутоны гигантские, и лепестки полупрозрачные, и амбре, от которого сознания лишаются…
– Мы чуть не задохнись там!
– Под потолком зала наши умельцы проложили резиновые трубки, и по ним подавали газ. Не ядовитый, нет. Усыпляющий. И дозу регулировали. Если бы вы самостоятельно оттуда не выбрались и заснули бы все, мы бы краник перекрыли, сквознячком бы газ из зала вынесло – и где-нибудь через полчасика проснулись бы вы бодрые и посвежевшие.
– То, что выбрались – целиком Ульянина заслуга, – напомнила Рада.
– Видел, видел, – закивал Потап Васильевич. – Горжусь тобой, племянница. Без света вы, однако, никуда бы не продвинулись, но так и было задумано. Выслали мы к вам Скоробогатову. Ты ведь знаешь её, Ульяш? Характерная актриса, в сериалах снимается, а у нас иногда, по совместительству… Мы ей Двуликую и доверили. Как смотрелась?
– Отменно! – Люсьен показал большой палец.
– Вот и я так думаю. Вывела она вас обратно в Геликтитовый грот. Тут новое испытание: останетесь на месте или будете выход искать? Если б остались, мы нашли бы способ вас расшевелить и с места стронуть, но вы и так не стали отсиживаться. Раз-два – и вышли из пещеры.
– Как вышли? – удивился Люсьен. – Вы же нас только что сами оттуда вывели.
– Вывел я вас не из пещеры, а из шахты. Да-да! Про уральских рудокопов слыхали? Вели они свою добычу неподалёку от пещеры, и одна из штолен прямо в неё и вышла. Соединились, одним словом, два подземелья – природное и рукотворное. Когда разработки закончились и шахтёры ушли, шахта осталась. Она и сейчас заброшенная стоит, вот мы её для своих целей и приспособили.
– Превратили её в парижские катакомбы! – Ульяна зааплодировала – так восхитила её удачная находка дядиных сценаристов.
– Точно, племянница. Повозились, конечно, с отодвигающейся стеной, зато эффект получился что надо! Ну, вы оценили… Замочек наш на двери был с секретом, но вы и с ним совладали. Я, к слову, на тебя этот замочек рассчитывал – знал, что, когда дело до книжных героев дойдёт, ты другим сто очков дашь.