«Типичный пример действия Закона Мерфи». – Кернан вспомнил, как она представилась.
– Я прекрасно понимаю ее. В Интернет кто-то выложил видео… – Адель осеклась.
– Видео о Стейси?
– Не могу поверить, что ты не навел о ней справки в Сети, когда узнал, что она не няня!
– Так о чем видео?
– Не имеет значения. Важно лишь то, что она успела сделать столько добра для других. Из Интернета я узнала, что за восемь лет ее фонд, не имея спонсорской поддержки, выплачивал более двадцати студенческих стипендий.
– Подумать только, – холодно усмехнулся Кернан.
– Это навсегда изменило судьбу стольких молодых людей! Я считаю ее работу потрясающей, чтобы ты знал!
– Ладно, я сделаю пожертвование от имени компании. – Кернан видел, что сестра смотрит на него, как на идиота. – Еще дам консультантов, которые помогут продвигать проект.
– Ты все-таки не понимаешь.
– Что именно?
– Эта девушка живет в постоянном ожидании неприятностей.
– Это ее карма, – проворчал Кернан. – На что еще может рассчитывать человек с фамилией Мерфи?
– Не старайся заморочить мне голову, – предупредила Адель голосом не предвещающим ничего хорошего, но тут же смягчила тон: – Но ведь когда-то ей должно повезти. Как бы я хотела, чтобы со Стейси для разнообразия случилось что-то прекрасное, какой-нибудь неожиданный подарок судьбы!
– Что это ей даст?
– Она поверит, что жизнь – не сплошное испытание на прочность, а отличная штука!
– Вот уж нет! – Кернан вспомнил, как хороши были несколько последних удивительных дней со Стейси, но скорее бы откусил себе язык, чем признался в этом сестре.
Адель разочарованно покачала головой. Кернан всей кожей чувствовал неодобрение сестры. Он с детства был ее героем, но, кажется, она подумывала согнать его с пьедестала.
– Когда ты успел стать таким черствым?
– Защитная реакция.
– От чего?
– От жизни. Я сделал выводы из гибели Даннера.
Тут Адель по-настоящему разозлилась:
– Его бы взбесили твои слова. Разве он мог представить, что ты так опозоришь его память? Он обожал жизнь, воспринимал ее как удивительное приключение. Я благодарна ему за то короткое время, что мы были вместе потому, что он сделал меня другим человеком. Я благодарна ему за сына.
Кернан подумал о том, что Стейси тоже смогла найти в неблагоприятных обстоятельствах стимул для продолжения жизни.
– Ради бога, – сказала сестра, – девочка потеряла все. Ты можешь хоть на время перестать бессмысленно упиваться своим горем, жалеть себя и сделать что-то хорошее для другого человека?
«Это я-то бессмысленно упиваюсь горем?» – обиделся Кернан.
– Стейси обманула меня!
– Дурака, который ничего не понял про Стейси Уолкер с первого взгляда, не грех и обмануть!
Кернан мог бы возразить, что разгадал Стейси с первого поцелуя, и теперь старается свести ущерб к минимуму.
Адель метнула на него многозначительный взгляд, соскочила с кровати, промаршировала к двери и со стуком захлопнула ее за собой. Когда человек достигает определенного уровня власти и богатства, происходит неприятная вещь: люди перестают говорить ему правду, начинают во всем соглашаться и поддакивать. Кернану повезло, что у него была Адель, мнению которой он мог доверять. Знакомство со Стейси пошатнуло его мир, лишило возможности рассуждать холодно и отрешенно. Сестра пыталась направить его в нужном направлении, руководствуясь любовью к нему и подталкивая его к любви, не входившей в его планы.
Кернан приказал себе ни за что не заглядывать в компьютер. Он продержался около получаса, потом достал с полки ноутбук. Интернет почти никогда не ловился здесь – Кернан надеялся, что объективные причины помогут ему преодолеть недостойное любопытство, но все-таки набрал ее имя. На экране всплыла ссылка на видео «Предложения не получилось».
Стейси выглядела великолепно – волосы уложены, косметика безупречна. Картину довершало сексуальное платье и высокие каблуки. Кернан узнал интерьер одного из лучших ресторанов Ванкувера. Несмотря на роскошную обстановку и элегантный наряд, когда камера начала снимать Стейси, настроение у нее явно было не из лучших.
– Что ты мне предлагаешь? – с негодованием спрашивала она сидящего напротив мужчину. Тот нервно глядел по сторонам, стараясь не встречаться с ней глазами.
Кернан критически оглядел спутника Стейси, который вздрогнул от ее слов, произнесенных громче, чем ей казалось.
– Я думала, ты предложишь мне стать твоей женой, а не сожительницей!
– Сожительницей, Стейси? Что за слово? В каком веке ты живешь?
Если бы Кернан мог, задушил бы негодяя собственными руками. Разве можно так мерзко улыбаться, когда причиняешь боль женщине, которая тебе якобы небезразлична?
Неужели она действительно могла бы вернуться к этому слизню?
Кернан наблюдал, как Стейси поднялась, держа в руке бокал. Она сделал глоток, набираясь решимости, шагнула к спутнику и выплеснула вино прямо ему на голову. Бордовые подтеки безнадежно погубили белоснежную рубашку.
– А это из какого века?! – крикнула она к удовольствию всех присутствующих.
Только Кернан не испытывал радости. Он видел, что она плакала, выбегая из зала. А ее бойфренд был больше озабочен испорченной рубашкой, чем бросившей его девушкой.
Да, у каждого в жизни случаются эпизоды, которые не хотелось бы видеть в Интернете. Стейси снова не повезло.
Кернан осознал, почему Адель считала общение со Стейси полезным для него. Несмотря на страшную трагедию и постоянные неудачи, девушка не оставляла попыток сделать эту жизнь лучше. Признаваясь ему в крушении надежд, она словно бы просила указать ей, куда двигаться дальше: под защиту циничного пессимизма, что выбрал сам Кернан, или обратно к оптимизму, который уже столько раз не оправдывался. Кернан меньше всего годился в советчики, но он чувствовал, как немного нужно Стейси, чтобы дать жизни еще один шанс.
Что, если он перестанет вариться в собственном соку и поможет ей поверить в себя? Сестра не ошиблась – сам он неисправим, но в Стейси он видел проблески надежды, готовность утопающего схватиться за соломинку. Возможно, в его силах сделать какую-нибудь малость, чуть-чуть подтолкнуть ее. Не только защитить от бывшего бойфренда или показать, как глупо посвятить жизнь кошкам, но убедить в том, что у нее есть потенциал для воплощения самой смелой мечты.
Кернан отправился на поиски сестры в ее любимую комнату. Она сидела на кровати с журналом, Макс играл рядом в манеже.
– Что ты предлагаешь? – спросил он.
Лицо Адели осветила улыбка. Ради этого уже стоило постараться. Кернан почти не сомневался, что сестра предложит купить что-нибудь за деньги – недельную программу «все включено» на курорте в Уистлере, хотя это слишком близко, чтобы потянуть на мечту. Может быть, стоит оплатить круиз на старинном пароходе в Колорадо? Или горнолыжную школу Трех Долин во Французских Альпах?