— Вообще-то я пришла поговорить о тебе, — сказала она.
Испепеляющий взгляд.
— Нет.
— Габриель…
— Это не может продолжаться, Кейтлин. Как ты не понимаешь? Почему ты просто не дашь мне разобраться по-своему?
— Потому что «по-твоему» означает, что пострадают люди!
Габриель замер на секунду.
— По-твоему — тоже, — отчетливо произнес он.
Кейтлин не поняла, что он имеет в виду… точнее, не была уверена, что хочет понять. В тот момент Габриель казался таким… уязвимым. Она отбросила странную, невероятную мысль, которая возникла в ее мозгу.
— Если ты имеешь в виду меня, то я справлюсь, — сказала она. — Если ты о Робе…
Тут же от уязвимости Габриеля не осталось и следа. Он распрямил плечи и одарил Кейтлин одной из самых своих обворожительных улыбок.
— Предположим, я имел в виду Роба. Как он поступит, если узнает?
— Он поймет. Я бы так хотела, чтобы ты позволил мне рассказать ему. Он мог бы помочь.
Улыбка Габриеля не предвещала ничего хорошего.
— Ты так думаешь?
— Я уверена. Он любит помогать людям. И хочешь — верь, хочешь — не верь, но ты ему нравишься. Если бы ты не воспринимал все так болезненно…
— Я не хочу о нем говорить, — отмахнулся Габриель.
— Отлично. Поговорим о том, чем ты собираешься заняться сегодня ночью. Будешь охотиться? Решил найти одинокую девушку и напасть на нее? — С каждой фразой Кейтлин подступала все ближе к Габриелю и, несмотря на темноту, видела по его лицу, что он насторожился.
«Вот оно, — подумала Кейтлин. — Мне просто надо подойти как можно ближе. Он вот-вот сорвется».
Габриель ничего не ответил.
— Кем бы ни была эта девушка, она не поймет, что ты с ней делаешь, — продолжила Кейт. — Она станет сопротивляться и пострадает. Возможно, у нее не хватит энергии, а значит, есть вероятность, что ты ее убьешь…
Кейт придвинулась вплотную к Габриелю. Она видела в его глазах мучительную борьбу, уловила мелькнувший в сознании сигнал: «Опасность».
— Этого ты хочешь? — тихо спросила она.
Габриель пришел в бешенство.
— Ты знаешь, что это не так, — прошипел он. — Но выбора у меня нет.
— О, Габриель, не будь дураком, — сказала Кейтлин и положила руки ему на плечи.
У него хватило сил сопротивляться ровно полторы секунды.
Дрожащими руками он откинул волосы с ее шеи. Его губы уже были над точкой обмена энергией. Кейтлин склонила голову, подставляя шею.
А потом — взрыв, все барьеры рухнули, и наступило избавление. Это было похоже на удар током. Кейтлин расслабилась, она отдавала всю себя по собственной воле.
Ее эмоции всплыли на поверхность, как кровь приливает к разгоряченному лицу. Ее забота о Габриеле, ее желание помочь. Ей передались его ощущения.
И только тогда Кейтлин осознала, вспомнила, чем это в действительности грозит. Только тогда она поняла, о чем ее предупреждал Габриель.
Она почувствовала то, что чувствовал он. И вместе с благодарностью, с простым удовлетворением желания и облегчением пришли другие эмоции. Сопереживание, радость, восторг и… О господи, любовь…
Габриель любил ее.
Она видела свой образ в его сознании. Он был настолько чарующим и пленительным, что она едва узнала себя. Девушка с огненно-рыжими, похожими на хвост метеора волосами и дымчато-серыми глазами со странными кольцами. Неземное создание, горящее ярким пламенем. Настоящая ведьма.
Как она могла быть такой дурой?
Но ей никогда не приходило в голову, что Габриель, колючий, неприступный Габриель способен в кого-то влюбиться. Он очень изменился с той поры, когда любил Айрис… и убил ее. Он ожесточился, стал непробиваемым.
Только это оказалось не так.
Ошибиться было невозможно. Кейтлин явственно ощущала его эмоции, они окружали ее, она тонула в них. После двух дней энергетического голода самоконтроль Габриеля ослаб, барьеры превратились в пыль. Он понимал, что она видит, но не мог воспрепятствовать этому, потому что отчаянно нуждался в энергии.
Кейт казалось, что они смотрят друг на друга через узкую пропасть, оба стоят как вкопанные и не могут укрыться. Душа Габриеля обнажилась перед Кейтлин. И это было неправильно, несправедливо, потому что она знала, что он видит в ней. Дружбу и заботу, больше ничего. Она не могла ответить на его любовь, потому что уже любила…
Но когда эмоции Габриеля, как штормовые волны, пенились и накатывали на нее, трудно было помнить об этом. Не получалось думать рационально. Любовь Габриеля затягивала Кейтлин, требовала ответа. Она стремилась отдать себя всю без остатка, открыться…
«Что ты с ней делаешь?»
У Кейтлин остановилось сердце.
Это был голос Роба, и он разбил ее мир, как удар молнии. В одно мгновение теплый океан страсти Габриеля перестал существовать. Связь оборвалась, они отпрянули друг от друга…
«Как пойманные любовники», — подумала Кейтлин.
Роб стоял под уличным фонарем из кованого железа. Он был полностью одет, но взъерошенные после сна волосы напоминали львиную гриву.
Злой и обескураженный, он не бросился на Габриеля и не стал их растаскивать, а это означало, что он все видел. Должно быть, он телепатически чувствовал, что Кейтлин не подвергалась насилию.
Какое-то время все трое стояли без движения.
«Как статуи, — мелькнуло в голове Кейтлин. — Соляные столпы».
Она понимала, что с каждой секундой молчания ситуация становится хуже, но не могла поверить, что это происходит на самом деле.
Габриель тоже казался шокированным. Глаза его расширились, он окаменел, равно как и Кейтлин.
— Роб, я собиралась тебе все рассказать…— наконец произнесла Кейт пересохшими губами.
Жуткий подбор слов. Кровь отхлынула от лица Роба, а глаза стали темными, словно лишились света.
— Нет такой нужды, — сказал он. — Я все вижу. — Он сглотнул и добавил странным хриплым голосом: — Я понимаю.
А потом быстро развернулся и побежал. Побежал прочь.
«Роб, нет! Я не это имела в виду! Роб, подожди…»
Но Роб уже взбегал по бетонной лестнице, которая вела от пристани в город. Он стремился вырваться за пределы телепатической сети.
Кейт посмотрела ему вслед, потом перевела взгляд на Габриеля, который все еще неподвижно стоял в тени. Лицо ничего не выражало, но Кейт чувствовала его боль.
Сердце бешено колотилось у нее в груди. Она была нужна им обоим, но помочь могла только одному. На принятие решения оставалось не больше секунды.
В отчаянии она посмотрела на Габриеля, потом повернулась и побежала за Робом.