– Идите все сюда, – позвал дедушка. – Сейчас попробуем муравьиную кислоту. Муравьи оставят на травинке свой сок, и, если её облизать, можно узнать, какая бывает муравьиная кислота.

Он взял стебелёк и поднёс его к муравейнику. Мама, папа, бабушка, Даша и дедушка с Илюшей собрались возле травинки с одного конца. А муравьи стали собираться с другого. Муравьёв было гораздо больше. И они были очень смелые. Они быстро и ловко один за другим побежали по травинке, и дедушка не успел опомниться, как муравьи стали нырять ему в рукав.

– Ой-ой-ой, – сказал дедушка.

– Что, слишком кисло? – спросила бабушка.

– Ой-ой-ой-ой, – опять сказал дедушка и стал трясти руками, передав травинку Илюше. Вскоре Илюша тоже стал говорить такие же слова, как дедушка. Травинку взял подержать папа. И вот уже целый хор распевал песню про «Ой-ой-ой» и пытался вытрясти кусачих Муравьёв из рубашек.

– Кус-кус! Бяка увавей! – шумел Илья.

– А нечего вам было мешать честным муравьям работать, – заметила бабушка. – Пришли тут, палочками в них тыкают, а им нужно к зиме готовиться.

И она пошла собирать шиповник.

Когда наконец всех Муравьёв вытрясли и они, муравьи-воины, помчались рассказывать другим муравьям – своим жёнам и детям – про сражение с великанами, дедушка с Илюшей, почесав друг друга, ушли подальше от муравейника. Все опять занялись своими делами. Но через несколько минут Даша услышала, как дедушка с Илюшей что-то бурно обсуждают.

– Смотрите, что мы нашли! – наконец радостно позвали они остальных. Вскоре все собрались возле старого осиного гнезда. Гнездо было тоненькое, как из бумаги, и очень большое: больше Илюшкиной головы. Оно даже не удержалось на ветке и упало под дерево на траву.

– Мы послушали, там никто не жужжит, – сказал дедушка. – Наверное, осята вывелись и уже улетели. Я гнездо в школу возьму, буду на уроках детям показывать, какое оно огромное.

И дедушка приподнял круглый осиный домик. Вот тогда-то в нём зажужжало.

– Бежим, – сказала мама, схватив Дашу за руку. И они побежали.

– Летим! – крикнула самая боевая оса. И они полетели.

Впереди всех мчались дедушка с Илюшей. Затем мама, папа и Даша. А бабушка отстала. Она отбивалась от ос бидончиком с шиповником и просыпала шиповник. И никак не могла решить: собирать ей просыпанные ягоды или бежать дальше.

– Мне не жалко, мне обидно, собирала-собирала, – бормотала бабушка, стараясь одной рукой отбиваться от ос, а другой спасти хотя бы часть ягод. Поэтому когда она добралась до машины, то сообщила, что её укусили пять ос. Папу укусила одна, зато в голову. Маму тоже одна – в колено. А остальные сумели увернуться.

– Это нам ещё повезло, – утешал бабушку дедушка, направляя машину к речке, чтобы прохладной водой помочить укусы.

– Если бы вы не лезли куда не надо, то и нам бы повезло, – ответила бабушка.

– Жжжж, кусь-кусь! – играл Илюша в пчёлку и пощипывал Дашу.

– Пора доставать сюрприз, – сказала мама, когда её колено распухло, – иначе всё настроение может испортиться.

Дедушка расстелил на берегу покрывало, и бабушка выложила на середину большущий арбуз.

– День Первого Арбуза, – сказал дедушка.

Это был первый арбуз с бабушкиного огорода. Все молча ждали, когда дедушка его разрежет, и слушали, как хрустит корочка. Арбуз был спелым и очень сладким. А это значит, что уже август и скоро нужно будет уезжать в город. Но Даша с Илюшей думали совсем о другом. Они думали, как бы съесть побольше арбуза и не лопнуть.

– Ещё, ещё, – просили они.

Потом дедушка собрал все арбузные корочки и пошёл их выбрасывать. Илюшка, конечно, не отстал.

– Идите скорее сюда, – закричал дедушка через минуту. – Мы кое-что нашли.

И хотя никому не хотелось шевелиться, все тут же вскочили.

– Как минимум, теперь они обнаружили берлогу, – сказала мама.

– Ничего не трогайте и осторожно отходите к машине, – крикнул папа.

– А вдруг это что-то интересное? – Даша побежала, а за ней и остальные.

За кустами диких яблонь была полянка. А на ней росла ежевика. Много-много спелой ежевики.

– А кто живёт в ежевике? – хитро спросил дедушка.

– Я так и знала – медведи… – прошептала мама.

К счастью, мама ошибалась. И в бабушкином дворе вскоре поселился не медведь, а большой ушастый ёжик.

– Нас с каждым днём всё больше и больше, – осматривая хозяйство, подвела итог Даша.

Ёжика они посадили в деревянную клетку под яблоню. Любопытные утки и куры ходили мимо клетки и заглядывали сквозь палочки. А утячий цыплёнок даже попытался просунуть клюв и потрогать нового жильца.

– Любопытные какие! – отгоняла их Даша. – Не видите, он стесняется!

Ёжик очень боялся и весь вечер лежал, спрятав мордочку.

– Мы не любопытные, а любознательные, – отвечал гордый цыплёнок-капитан, роя землю исключительно возле клетки с ежом.

А ночью ёжик убежал. Сделал подкоп и убежал.

– Это ты его надоумил! – ругала Даша утячьего цыплёнка. Но цыплёнку, кажется, не было стыдно. Он с гордым видом прошёл мимо Даши. «Я тоже когда-нибудь убегу в дальние края, – думал цыплёнок. – Тем более теперь у меня в тех дальних краях есть друг – ёжик».

Глава 18. Плохое настроение

Мама вернулась всего один раз, за полотенцем. Илюшка тоже вернулся один раз: за Вертушкой.

Потом мама ещё вернулась за книжкой, которую оставила в гамаке. Даше пришлось сбегать в дом за резиновым кругом, потому что плавать она не умела. Папа сходил за солнцезащитными очками. Даша ещё на всякий случай вернулась за спасательным жилетом. Примерно через час они добрались до берега. И когда пришли, новых Дашиных подружек уже не было.

– Из-за вас всё! Пока уговоришь на речку пойти! – ужас как огорчилась Даша. Она-то хотела рассказать девочкам про удобритель для родителей, а ещё показать новое кольцо с огромным бриллиантом, которое выросло из старой поломанной расчёски. Вот бы они удивились. Они бы, наверное, подумали, что Даша – настоящая принцесса. Или даже волшебница. Ведь у неё есть ручной косулёнок и она умеет готовить волшебные напитки. А теперь всё пропало! Купаться Даше тут же расхотелось.

– Пойдёмте домой, – сказала она. – Может, девочки сейчас ко мне в гости придут.

– Ну уж нет, столько собирались, чтобы развернуться и уйти, – не согласилась мама. Илюшка тоже домой совсем не хотел.