– Да? – с удивлением произнесла незнакомка. – Вы к кому?
– День добрый. А Алик здесь живет?
– Эмм… вы, наверное, ошиблись адресом… – помявшись, проговорила девушка, и Крячко понял, что она обманывает.
– Не может быть! А он говорил, что живет именно здесь. Снимает квартиру со своим партнером по бизнесу…
– Алик? – переспросила девушка.
– Алик, – мягко ответил сыщик, наблюдая за ее реакцией. – Они мне предлагали один совместный проект. Я подумал, действительно выгодно. Вот хотел, так сказать, обсудить детали. К сожалению, дозвониться не могу до Алика. А проценты там должны быть неплохие.
Упоминание о деньгах явно заинтересовало девушку. Она облизнула губы, соображая, потом сказала:
– Алик и вправду живет здесь. Но сейчас его нету. А никакого бизнес-партнера я не знаю…
– Простите, а вы кем приходитесь Алику? – мягко продолжал Крячко.
– Я… ну, я его девушка…
«Очень интересно, – подумал Крячко. – Похоже, Алик откровенно вешал лапшу своей крымской любовнице».
– Вы позволите пройти? – спросил он.
– Да, конечно, проходите! – спохватилась девушка, освобождая дверной проем – узкий, как и во всех домах подобной застройки.
Крячко не хотелось разуваться, но ноги в ботинках уже почти кипели, а ходить на работу в сандалиях он не мог себе позволить – генерал-лейтенант Орлов категорически запретил такой фривольный стиль. Увидев однажды Станислава на рабочем месте в сланцах (жара тогда особенно допекала, у Крячко потели ноги в носках, и он решил сделать себе послабление), Орлов почему-то пришел в сильнейшее негодование. Совершенно непонятное для Станислава.
– Ты бы еще в спортивных трусах заявился на работу! – бушевал Орлов.
– Петр, так жарко ведь! – с искренним недоумением убеждал Орлова Крячко.
– Ну и что? Ты же не в цирке, не на пляже спасателем – ты в Главном управлении МВД работаешь!
– Так меня тут все равно никто не видит, – продолжал убеждать Орлова Крячко. – Из-за стола не вылезаю!
– А если придется ехать куда-нибудь?
– Тогда я буду уже не в кабинете Главного управления МВД, а на улице, – резонно возразил Станислав.
Но это не явилось для генерал-лейтенанта убедительным аргументом, и он издал официальное постановление о форме, в которой сотрудникам главка разрешено появляться на рабочих местах. Постановление было распечатано на принтере в нескольких экземплярах и развешано по всем этажам здания Главного управления.
Конечно, тут же нашлись остряки, которые внесли в постановление приписанные от руки правки. В частности, о том, что запрещаются кружевные трусы, зеленые галстуки в желтый горошек и носки до колен.
Не удержавшись, приложил к этому свою руку и Крячко, подписав, что только начальнику управления, генерал-лейтенанту Орлову, разрешается носить красные труселя с бантиками. Однако именно он был вычислен по безошибочному признаку – орфографическим ошибкам, которых Станислав в своей правке умудрился посадить целых пять.
Но так или иначе, а с тех пор на работу Станислав всегда ходил в носках. К вечеру они намокали и начинали чуть ли не хлюпать, но приходилось терпеть, что Крячко и делал, скрипя про себя зубами. И сейчас, разуваясь в тесной прихожей, он думал о том, что ноги его, уже основательно пропотев, наверняка будут источать не самый приятный аромат.
Но все же Крячко разулся и прошел следом за девушкой на кухню, оставляя на полу влажные следы. Полы были старыми, крашенными давным-давно коричневой краской, которая уже стерлась, и под ней всплыл слой еще более раннего покрытия – красно-рыжего, с годами приобретшего ржавый оттенок. Ремонт в квартире не делался, видимо, лет тридцать. Крячко не видел, как выглядели комнаты, но, судя по состоянию кухни, они не были отделаны по последнему слову моды.
Мебель в кухне была советских времен периода середины прошлого века: деревянный коричневый буфет со стеклянными дверцами, маленький стол, массивные табуретки с качающимися ножками… Холодильник «Минск» с металлической ручкой, окна, разумеется, деревянные, с облупившейся краской. Снимать такую квартиру мог только человек, ограниченный в средствах. А Алик, если имел близкие отношения с какой-то дамой, должен был иметь неплохой доход. Или дамочка держала его в черном теле? Тогда зачем он с ней встречался, учитывая, что снимал квартиру на пару со своей девушкой? Непонятно… И еще этот неведомый партнер по бизнесу! Кто он, где он?
Девушка тем временем усадила Крячко на один из покосившихся табуретов и вопросительно уставилась, ожидая дальнейших вопросов. Крячко раздумывал, как ему перейти к интересующей его теме. Черт, наверное, не надо было врать, что он собирается затевать с Аликом и его неведомым бизнес-партнером совместный проект, а сразу сказать, что он из полиции. Но Крячко не был готов к тому, что его встретит девушка Алика.
– Может быть, чаю? – тем временем предложила та.
Крячко с радостью согласился на чай, ведь ему нужно было сообщить этой девушке, что Алик умер.
– Будьте добры, – попросил он с признательностью в голосе.
Пока девушка готовила чай, Крячко все не мог придумать, как преподнести столь острую новость. Ведь долго тянуть было нельзя, но и прямо в лоб такие вещи не говорят. Наконец, решившись, он хотел уже перейти к теме, которая вывела бы на смерть Алика, но внезапно в дверь позвонили.
– Пойду открою, – бросила девушка и побежала ко входу. Через несколько секунд сыщик увидел молодого плечистого парня, вошедшего в прихожую. Он обнял девушку, та сразу склонилась к нему и что-то зашептала. Парень негромко что-то спрашивал, девушка шепотом торопливо отвечала. Крячко успел изучить рисунок на кухонных обоях, пока эти двое прошли на кухню.
– Борис, – представился парень.
– Это мой брат, – тут же вставила девушка.
Крячко представился в ответ, не уточняя по-прежнему своего статуса, лишь произнес: «Станислав».
«Брат? Интересно, – подумал он. – А может быть, это и есть загадочный партнер по еще более загадочному бизнесу Алика?»
– А по какому поводу у нас гости? – нарочито весело осведомился Борис, усаживаясь на хромоногий табурет.
Девушка снова вмешалась первой:
– По поводу Алика, какого-то бизнес-партнера его. Опять что-то напридумывал! И не предупредил, что к нему должны прийти, а мне отдувайся! И главное, денег не оставил, за квартиру пора платить, мне хозяйка уже весь мозг проела! А вы не могли бы мне сейчас заплатить в счет его будущих процентов? – пытливо уставилась на Крячко девушка.
– Увы, нет, – развел руками Крячко, решив, что подходящий момент для правды настал.
Девушка не смогла сдержать вздох разочарования. Она потеряла интерес к Крячко и теперь явно ждала, когда он допьет чай и уйдет.
– Вот приедет – я ему устрою! – с чувством произнесла она.