– Нонна, – подсказала я.
– Именно! – обрадовался Ботаник. – Нимфа Нонна. Я буду звать тебя Нимфанонна!
– Вы прекратите любезничать? – холодно спросила Вероника. – По-моему, скоро пойдет дождь.
Я выглянула из-под навеса. Небо набухло и налилось густым серым цветом. Стены домов на его фоне отливали неестественной белизной. Трава ярко зеленела, как в мультике про Ходячий Замок.
– Сейчас загрохочет, – сказала я.
Вероника достала зеленый кружевной зонтик.
– Эта фитюлька от звенигородских дождей не защитит! – хмыкнул Слава, ныряя к нам под навес.
Посыпал мелкий колючий дождик. Любовь Орлова равнодушно следила с плаката за тем, как по улице бегут люди в праздничной одежде.
– Вот что, друзья мои, – значительно заговорил Слава. – Возможно, сегодня нам удастся обнаружить дом, где держат Антона. Возможно, надо будет разделиться, чтобы не вызвать подозрений. Или чтобы стоять на стреме. Но пока ни единым взглядом, ни единым словом вы не должны выдать преступникам наши намерения. Смейтесь, переговаривайтесь о чем угодно, только не об Антоне. На всякий случай даже не думайте о нем. Как будто мы просто гуляем под дождем.
Мы согласно кивнули.
– Так делают профессиональные следователи, – добавил Слава.
Дождь усилился.
– Ныряйте все ко мне, – распорядился Слава, раскрывая черный зонт, огромный, как палатка. – Гайка, пойдешь рядом со мной?
– Я пойду! – сказала Ника и взяла его под руку.
– Гайка, – повторил Слава, – пойдешь рядом со мной с другой стороны?
– Нет, – гордо ответила я, – я пойду рядом с Ботаником и Нонной.
– Прекрасно! – обрадовался Ботаник, пытаясь взять малахитовый зонтик Нонны в зубы, а нас с Нимфанонной под локотки. – Я буду вашим рыцарем! Первый в списке дом с пристройкой находится за библиотекой.
Толкаясь локтями и перешучиваясь, наша троица двинулась вперед. На пути к библиотеке я ощущала на спине чей-то тяжелый взгляд. Вероникин или Славин?
– Вероника, – попросила я, не оборачиваясь, – расскажи Славе про капитана Крюка.
Вообще-то я сама хотела это сделать, но раз ему Вероника больше по душе, пусть она и рассказывает.
* * *
К обеду мы обошли пять домов. На месте первого оказался супермаркет. Во втором доме как раз недавно случился пожар.
В третьем, на улице со смешным названием Лесной тупик, очень милая старушка устроила музей фотографий Звенигорода. Когда мы отходили от четвертого дома, где располагалась санэпидемстанция, Вероника капризно спросила:
– Долго еще мы с вами будем гулять под дождем, ханиз?
– Надо отработать все версии, – возразил Слава. – Ботаник! Сколько у нас осталось домов в списке?
– Два, капитан. Один принадлежит почтенному Никиву. У него мы были. А второй – на улице Луначарского.
– Вот и отправимся на Луначарского, – решил Слава.
* * *
Дом оказался обычным деревянным коттеджем. Зато его окружала куча самых разных пристроек.
Нонна вцепилась в руку Ботаника.
– Боишься громилы?
– Д-да… Я понимаю, что мне надо его опознать, но… страшно все равно.
– Ты забываешь о своем верном рыцаре!
– Ай! – выдохнула я и выскользнула из-под зонтика.
– Ты намокнешь! – бросился ко мне Слава, оставив под дождем Веронику.
Но я не слышала его. Я видела на заборе ее. Желтую канарейку.
– Мы нашли их! – возбужденно проговорил Ботаник, тоже заметив птицу. – Антон там!
– И громила, – прошептала Нонна.
– Надо постучаться кому-то одному в дом, – решил Слава.
– А повод? – спросила я.
– Если вы соизволите дать мне зонт, чтобы я окончательно не намочила свой палантин, – заговорила раздраженно Вероника, – я найду способ пробраться в дом.
Слава протянул ей свой зонтище. Она взяла парня под руку, раскрыла свободной рукой сумочку и вытащила Супербяку. Кот сонно жмурился и зевал.
– Look, Supertrash! – произнесла Вероника. – There’s a bird on the hedge [13] .
Похоже, умный кот знал слово «bird». Он встрепенулся, оглянулся, и через секунду его как ветром сдуло.
Супербяка взлетел на забор. Птичка поднялась в воздух и устремилась к дому. Супербяка бросился за ней и исчез за забором.
– Пора, – решила Ника. И потащила Славу к калитке с причитаниями: – Мой кот! Кот! Где он? Надо найти его!
Но калитка распахнулась сама. Из нее выскочил Супербяка, за ним бежала девочка лет трех в ярко-желтом дождевике, размахивая лопаткой.
– Уходи, уходи! Не лезь к насему Тиске!
За девочкой выскочили другие дети, потом выбежал мужчина. Он загнал ребят в дом и сам исчез внутри. Видно, решил взять зонт.
– Посел вон! – грозно прикрикнула на кота девочка, приоткрыв дверь.
Супербяка забился Веронике под ноги.
– Не надо его выпускать, – сердито буркнула малышка, – вас кот – зивоглот.
– Экзот, – поправила ее Вероника и снова взяла Славу под руку.
– Обормот, – сказала я.
– Полиглот, – включился в игру Ботаник.
– Да просто анекдот, – добавила Нонна.
Девочка засмеялась.
– У вас красивый дом, – сказала я ей, – и пристроек много.
– Каких плистлоек? – не поняла девочка. – А, комнат… Да, нас много тут зивет. Мама, папа, дядя Селеза, дядя Витя и четыле бабуски.
Слава покачал головой. Да, в этом доме явно не прячут Антона.
– Наташка! – раздался сердитый возглас.
Мужчина снова возник на пороге. Над головой он держал зонт – здоровенный, как у Славы.
– Иди домой, простудишься!
– Сицяс, – сердито ответила девочка. – Я Тиску спасала, дядя Витя!
Мужчина спустился со ступенек и направился к нам.
– Это же Виктор, – узнал его Ботаник, – из «Княжеского двора»!
Точно, к нам приближался служитель зоопарка. Он тоже узнал нас.
– Привет, – сказал он и взял Наташу за руку.
– Значит, у вас живет канарейка? – уточнила я.
– Я же вам говорил, что у племяшки такая же. Тишка. Но у нас-то одна. А еще есть один дом заброшенный, на улице Фрунзе, вроде нашего, с несколькими пристройками, так там куча птах желтопузых. Но там давно никто не живет.
– Заброшенный дом? – повторил Ботаник.