С ее губ чуть было не сорвались слова «интрижка на одну ночь». Может, для Габриэля их связь действительно ничего не значила, но Джемма была околдована сказочными чарами той ночи.
Габриэль пожал плечами:
– Многих людей богатство портит. У них появляются свои интересы. Видимо, ты не такая.
Услышав такой отзыв о ее характере, пусть и положительный, Джемма нахмурилась. Она не могла отделаться от одной мысли: будь он хоть немножко влюблен в нее, не смотрел бы на нее так холодно и рационально. Не смотрел бы на нее только как на сотрудника компании.
Теперь Габриэль показал ей ту сторону своей личности, о которой Джемма догадывалась давно. В глубине души он больше всего на свете ценил контроль и людей из своего окружения держал на строго отведенных им местах, а привязанность и внезапную симпатию не ставил ни в грош.
Тогда понятно, почему его мать думала, что ее сын женится на богатой и красивой девушке с хорошими связями.
– Так ты думал, у меня были свои интересы – например, выскочить замуж за начальника?
Габриэль устало сощурился:
– Такое случается…
– А случается еще и так, что твои интересы выходят тебе же боком. Не счесть случаев сексуальных домогательств со стороны начальников.
– Хорошо парировала.
Габриэль внимательно посмотрел на нее, и Джемме стало неловко.
– Тебе-то какое до этого дело? – буркнула она, чтобы хоть как-то скрыть смущение.
Он скрестил руки на груди.
– У меня есть к тебе предложение. Тебе нужен официальный жених, чтобы забрать себе Санчу, а мне, как оказалось, нужна невеста, чтобы обойти один пункт в отцовском завещании.
В двух словах Габриэль рассказал Джемме про загвоздку в завещании, которую теперь дядя использовал, чтобы заставить его жениться.
А еще Габриэль объяснил – он вовсе не влюблен ни в какую умницу и красавицу, а всего лишь не хочет жениться по расчету.
Джемма невольно почувствовала облегчение. И в то же время стало понятно, зачем он преследовал ее сегодня ночью. И ей это совсем не понравилось. Его предложение было совсем не романтическим, а деловым.
Он пожал плечами:
– Короче говоря, если ты согласишься побыть моей невестой на время, пока банк не перейдет ко мне, я предоставлю тебе квартиру, работу и все, что ты пожелаешь. И главное – ты сможешь вернуть твою дочь.
Предложение было заманчивое, но, как бы ей ни хотелось согласиться, нельзя было забывать об опасности слишком сильно сблизиться с Габриэлем.
– Как долго мне будет нужно притворяться твоей невестой?
– Неделю максимум. Этого будет достаточно, чтобы убедить юристов, которые работают с завещанием.
Противоречивые мысли бешено крутились в голове Джеммы. Она бы справилась с этим – смогла неделю притворяться невестой Габриэля. В конце концов, она актриса по образованию. Что тут может быть сложного?
Джемма вздохнула:
– Какую работу ты мне предложишь?
– Такую же, как и в «Атрей групп». Я приехал на Мединос, чтобы встретиться с Константином. Он открывает новую сеть «Амброзия перлс» в Окленде. Я веду процесс запуска проекта. На следующей неделе начинаем набор персонала.
Да, Габриэль предлагал ей все, чего она сейчас больше всего хотела, но Джемме нужно было соблюдать осторожность. Она сделала глубокий вдох и взяла паузу, чтобы свыкнуться с мыслью.
Габриэль предлагал ей работу в новой отрасли стабильно развивающейся компании «Амброзия». А раз Габриэль участвовал только в процессе открытия проекта, оставалась возможность сохранить эту работу, когда их свадебный фарс закончится. А это было бы идеально!
У нее появится новая работа, можно будет снять квартиру. И наконец забрать Санчу к себе.
– Я согласна, – ответила она, чтобы не дать себе времени передумать. А когда в глазах Габриэля отразилось удивление, задала вопрос: – Ты думал, я откажусь?
– Да, раз уж эта работа включает еще и обязательства личного характера…
– Уверена, есть границы, которые мы не перейдем. Они будут прописаны в договоре.
Габриэль нахмурился:
– Да, но в этом случае у нас действует устное соглашение – на первых порах в твои обязанности входит выполнение некоторых личных обязательств.
Джемму осенило: Габриэль хочет большего, чем просто притвориться женихом и невестой!
Она прокашлялась и постаралась сказать спокойно:
– Разумеется, в разумных пределах.
И первое правило такое: если они и затеяли эту игру, то Джемма должна защититься от него.
– Хорошо, – ответил Габриэль, обнимая ее и привлекая к себе, – мы друг друга поняли.
Джемма застыла от его горячего прикосновения, ее вдруг охватило сильнейшее желание.
– Я не понимаю…
– Я пытаюсь сказать тебе: мне жаль, что все так получилось шесть лет назад…
Вот слова, которые Джемма так хотела услышать все эти годы!
– Это шутка?
Габриэль прижал ее к себе. Джемма повиновалась, не в силах сопротивляться.
Она почувствовала на шее его дыхание и услышала:
– Вовсе нет…
Джемма больше не могла позволить себе роскошь поддаться необузданной роковой страсти, которая кипела в ней. Теперь уже поздно повторять события шестилетней давности: звездная ночь, шампанское, любовь…
Она вздохнула. Тогда, той ночью, они занимались любовью.
По всей вероятности, такого любовника у нее больше никогда не будет. Реалистично оценивая события, Джемма была уверена: она выйдет замуж за обычного парня с высокими семейными ценностями. Он не будет невероятно привлекательным, не будет очень богатым. Самое главное, чтобы он понравился Санче…
Джемме стало невыносимо грустно – получается, ее замужество целиком и полностью зависит от нужд Санчи, а не самой Джеммы. Ей предстояла нелегкая задача: найти человека, с которым она могла бы создать семью. И это должен быть не Габриэль…
Взяв себя в руки, Джемма решительно напомнила себе: есть вещи, которые необходимо взять себе за правило на ближайшие несколько недель, и они не обсуждаются. Нельзя снова позволить себе жить в воздушном замке.
Она подняла голову и встретила холодный решительный взгляд Габриэля.
– Я и не знала, что то, что было между нами, так много для тебя значило. Мы ведь всего одну ночь провели вместе.
– Ночь, которую я так и не смог забыть…
От его низкого голоса по телу Джеммы пробежала дрожь. Еще полшага – и Габриэль оказался слишком близко, она чувствовала тепло его тела, ощущала его запах.
Габриэль нежно коснулся ее губами, даже не поцеловал, а всего лишь подразнил, но сердце Джеммы уже пустилось вскачь, и ей стало трудно дышать.