Она не хотела идти под венец в белом. И пышной церемонии устраивать. Думала, они скромно распишутся, потом посидят дома узким кругом, отметят. Но жених настоял на торжестве по всем правилам. И невесту желал видеть в настоящем свадебном наряде: в белом платье и фате. Та возражала сначала, потом решила порадовать будущего мужа. В конце концов это у нее вторая свадьба, а у него первая, пусть насладится ей. Тем более все расходы он брал на себя.

Алиса помнила, как мама шила платья – свое и Алисино. Бабушка ей помогала. Вдвоем они сидели на полу в облаке искусственных шелков и кружева и соединяли детали вручную, потому что машинка испортила бы материалы. Алиса, чтобы не мешать им, ютилась в уголке и пыталась из обрезков соорудить наряд своей кукле. Обычно мама с бабушкой разговаривали за работой, и она слушала их до тех пор, пока не засыпала, уронив голову на рулон бязевого полотна, подготовленного для пышного подъюбника.

На том ее воспоминания обрывались. Дальше большой пробел, длиной в год…

И вот ей четыре. Она задувает свечи на торте…

А мамы уже нет в живых.

Теперь же, по прошествии стольких лет, вспомнилось, как волновалась мама в день свадьбы. Руки ее так тряслись, что она не могла вставить в уши сережки. Потом запуталась в фате и чуть не упала. Тогда-то и решили, что ее за невестой понесет Алиса.

…Лифт опустился. Двери разъехались. Алиса вышла в фойе и направилась к ресторану. Ей уже не хотелось каши и йогурта. Рот наполнялся слюной при мыслях о яичнице с беконом и теплом круассане с маслом и апельсиновым конфитюром. Это был завтрак Глеба. Алиса не разделяла с ним его – слишком калорийный. Но сейчас, когда у нее явный недобор килограммов, можно себе позволить жирное, жареное и сладкое. Глядишь, скорее поправится.

«Странно, что я забыла такой яркий эпизод из своего детства, – подумала Алиса, вернувшись к тем мыслям, от которых ее отвлекли мечты о яичнице. – Редкой девочке выпадает возможность нести фату за мамой-невестой…»

Но еще более странным ей показалось то, что ей об этом не напоминала бабушка. Она вообще избегала разговоров о втором браке своей дочери. Как будто его и не было. Алиса клещами вытягивала из бабушки сведения. Но добилась только сухого факта: «Он продлился всего пару дней, твоя мама с мужем погибли в аварии вскоре после свадьбы».

…Алиса отправила в рот кусок жареного бекона, прожевала его, запила соком, затем сделала глоток кофе по-венски. Промокнув рот салфеткой, она хотела вернуться к завтраку, но тут ее посетило еще одно видение, и она застыла с вилкой у рта…

Торт, украшенный лебедями, стоит в центре стола. И пахнет, как сейчас ее кофе, – взбитыми сливками, шоколадом и миндалем. Мама отрезает от него куски и подает гостям. Птичек она обещала оставить дочери, и та следит, чтоб они никому не достались…

Потом, когда Алиса их заполучила и попробовала, оказалось, что лебеди хоть и съедобные, но не вкусные. И лучше бы ей достались розочки со второго яруса.

…И снова пустота! Но в этом странности не было. Торт обычно подают в конце вечера, и Алиса могла просто-напросто, дождавшись своих лебедей, уснуть.

– Извините, – услышала она голос над ухом.

Подняв глаза, Алиса увидела импозантного господина с усами. Он стоял, чуть склонившись, и улыбался. Турок, сразу определила она.

– Доброе утро, – поприветствовал он Алису. – Не возражаете, если я присяду за ваш столик?

Она пробежала глазами по залу. Почти все столы были заняты, но несколько все же пустовало. Значит, познакомиться хочет.

– Пожалуйста, – ответила она.

Усач поставил на стол кофе и тарелку с бутербродами.

– Я иду за фруктами, вам захватить что-нибудь?

– Нет, спасибо, я уже поела.

На лице мужчины отразилось разочарование.

– Может, тогда вместе поужинаем?

Алиса с улыбкой покачала головой.

Турок попытался сунуть ей свою визитку, но она сделала вид, что этого не заметила. Весьма кстати зазвонил телефон. Алиса достала его и глянула на экран. «Игорь Верник» – прочла она. Придется ответить.

– Здравствуйте, Алиса, – поприветствовал ее следователь. – Не отвлекаю?

– Отвлекаете, – соврала она. А что ей оставалось? Ближайшие часы она планировала провести в обществе своего жениха, а не полицейского.

– Нам нужен ваш компьютер.

– Зачем? – удивилась Алиса.

– Сюзанна пользовалась им, когда жила у вас.

– Но у нее с собой был планшет. Для чего ей мог понадобиться мой ноутбук?

Вопрос остался без ответа:

– Когда мы могли бы забрать его? Вы не беспокойтесь, вернем в целости и сохранности завтра же. В крайнем случае послезавтра.

– Могу оставить ключи на ресепшене гостиницы, в которой сейчас нахожусь, приезжайте, забирайте.

– Приятно с вами иметь дело, девушка. Говорите название и адрес отеля…

Через десять минут Алиса ехала к Глебу. Как раз прошел час, и он уже ждал ее.

Глава 3
Дэн

Он лежал на кровати, закинув руки за голову – это была его любимая поза. Время приближалось к обеду, а Дэн еще не завтракал. Перевернувшись на живот, он нащупал пульт, брошенный на пол, включил телевизор. Увидев знакомые кадры сериала «Место встречи изменить нельзя», он сменил канал. Детектива ему на данный момент в жизни хватает! Нужно переключиться на другой жанр, желательно комедийный, а то настроение поганее некуда.

– Хватит валяться, – услышал он голос Нины. – Сколько можно?

– Я тебе мешаю? – спросил Дэн. Сегодня он ночевал у матери.

– Ты меня раздражаешь. Терпеть не могу лежебок.

– У тебя унитаз потек? Лампочка перегорела? Гвоздь из стены вывалился? Нет? Тогда дай мне спокойно полежать.

Насупившись, она ушла в кухню. Принялась там греметь кастрюлями. Не факт, что готовила. Наверняка просто, назло сыну, создавала раздражающий шум.

Пришлось встать.

– Макароны с яичком будешь? – спросила Нина, увидев сына на пороге кухни. Как он и думал, кастрюли на плите стояли пустыми. Только на сковороде лежали вчерашние макароны.

Дэн покачал головой.

– А больше нет ничего. Разве что овсянка на воде.

– Я бы чаю выпил.

– Сейчас поставлю. Только у меня ни конфет, ни печенья.

Коко, сама не евшая сладкого, всегда имела коробочку конфет для гостей. Дед за четверть часа мог приготовить угощение: блинов напечь, манник сварганить, гренок в конце концов нажарить и подать их с вареньем. А закуску под самогонку вообще за пять минут организовывал – откроет солений, овощей настрогает, сало или рыбку копченую достанет из холодильника. Все, что в доме есть, на стол выложит…