«Так, может, в этом и весь смысл? – подумал Егор. – Может, этот стол и есть кон?»

У него было много вопросов. Как он попал сюда? Откуда этот стол, если он перерыл всю квартиру в поисках?

Он подошел и погладил крышку стола. Медленно поднял взгляд на окно. Здесь стало все странным. Сквозь прозрачный занавес лился не солнечный свет, а призрачный лунный. И Егор был не один. За столиком, как в ту хэллоуинскую ночь, сидели ребята. Егор на мгновение поверил в чудо. Как в фантастической книге с сюжетом на троечку – победителя возвращают в прошлое, чтобы он смог выбрать сам и направить остальных по иному пути. И он знал этот путь. К черту игру, к черту прятки!

Егор сел за столик между Никитой и Толиком. Ребята молчали. Несмотря на лунный свет, заливший всю комнату, Авдеев не видел лиц друзей. Он заметил на столе фонарик. В следующий момент раздался треск, так знакомый Егору. Он видел, как клавиша динамо-машинки опускалась и поднималась сама. Неровный луч выхватил лицо Ритки. Авдеев дернулся. Фонарик повернулся, луч стал ровнее. Следующим был Толик, затем Никита и Катя. За журнальным столиком сидели мертвецы. Когда фонарик повернулся к нему и ослепил его, Егор ударил по крышке стола и закричал:

– Стук-стук, за себя! Стук-стук, за себя!

– Эй-эй! Авдейка-злодейка!

Егор открыл глаза. Перед ним было ухмыляющееся лицо Смирнова.

– Как дал бы сейчас тебе «стук-стук» по башке, – замахнулся Макс, – если б ты не был моим другом.

Егор подскочил и осмотрел комнату. Он был у себя в квартире, а за окном все еще было темно.

– Как вы здесь? – спросил Авдеев и на всякий случай выглянул в коридор.

– Ты дверь оставил открытой, – сказала родственница Кати.

5

Леша не хотел впутывать в это маму, но она была настойчива, к тому же это еще не факт, что тот, кто узнает об игре, становится ее участником. Но он не знал, с чего начать, поэтому Наташа взяла инициативу на себя и рассказала все до того момента, как к ним присоединился Алексей. Леша не знал, поверит ли им мама, но не стал убирать из рассказа подробности о появлении мертвеца. Валентина отпила кофе и поморщилась.

– Совсем остыл. Леша, поставь чайник, пожалуйста.

Одинцов послушно встал и подошел к плите. Он снова почувствовал усталость. Леша едва держался на ногах.

– Да, не те нынче прятки, – задумчиво произнесла Валентина Игоревна. – Как же вас так угораздило. Так, значит, в подъезде – это тоже он?

Леша кивнул.

– Да. Только в этот раз он как будто намекал на подарок. Он сказал, что замерз.

– Мы его так и не нашли, – произнесла Валентина.

Наташа даже встала. Леша, открыв рот, смотрел на мать.

– Кого не нашли? – спросила Копылова.

– Юрика, – просто ответила Валя и встала из-за стола. – Я сейчас.

Она вышла, и пока ее не было, Леша и Наташа не обмолвились ни словом. Валентина Игоревна вошла с пакетом в руке. Краска на полиэтилене стерта, одна ручка оторвана. Валентина достала оттуда несколько фотографий.

– Юрочка пропал после игры в прятки, – сказала она и положила перед Лешей и Наташей первое фото.

Их уже мало волновала связь рассказа блогера, помешанного на прятках, и коротких реплик Валентины Игоревны. Они смотрели на черно-белое изображение мальчика и были уверены, что это тот самый злобный призрак.

– Кто он? – спросил Алексей и передал снимок маме.

Валентина печально улыбнулась.

– Мой младший брат. Твой дядя Юра.

Леша не мог поверить своим ушам. Он смирился с тем, что мама знает о той игре, где пропал мальчик. Он не против того, что у его мамы в шкафу хранится снимок этого мальчика. Одинцов посмотрел на маму.

– Ты же мне сказала, что он заболел и умер.

– Это недалеко от истины.

– Ты мне говорила, что если я буду ходить босиком, умру, как дядя, – обиженно произнес Алексей.

– Сынок, ты до сих пор помнишь это? – Валентина подошла к Леше и обняла его.

– Да вот как-то вспомнилось.

– А что у вас там еще? – спросила Наташа, скорее для того, чтобы хоть как-то разбавить эти розовые сопли.

Валентина Игоревна взяла облезлый пакет и достала оттуда сандалии.

– Это все, что милиция смогла найти.

– Я думаю, это то, что нам надо, – сказал Леша.

6

Смирнов с подружкой ушли, как только получили ключи. Егор какое-то время посидел перед выключенным телевизором, думая о недавнем сне. О сне ли? Что бы это ни было, там была подсказка. И пока он не знал, какая именно. То, что они не закончили игру, было очевидно. Егор вспомнил лица мертвых друзей. Ритка, Катя, Никита… и Толик. Там был Толик. Это значит, что он мертв. «Но там был и я», – возразил сам себе Егор. А что это значит? А ни черта! Ему просто приснился кошмар. От пережитого страха, от усталости может не только присниться, но и померещиться. Вот и сейчас ему слышался отдаленный звук динамо-машинки. Приглушенный, будто фонарик включали в соседней комнате, накрыв при этом одеялом. Он прислушался – этот звук напоминал ему еще что-то. Как будто гул, то нарастающий, то убывающий. Егор пошел на звук. Медленно, утренний свет не слишком-то улучшал настроение. Страх и уныние – спутники такого освещения. Егор боялся, что игра продолжается именно здесь и сейчас, он боялся, что непременно проиграет – не зря же за журнальным столиком в его кошмаре он сидел с мертвецами. Он боялся, что так и не заимеет друзей, настоящих, а не подаренных на пару дней призраком.

Звук с настырностью дрели патологоанатома подбирался к мозгу Авдеева. Егор занервничал. Он решил, что если сейчас не найдет этот фонарик, то сойдет с ума. Он начал бегать по комнатам, но звук все время был на почтенном расстоянии от него. Егор занервничал по-настоящему. Он начал переворачивать вещи, выбросил посуду из кухонных шкафов, подбежал к спальне родителей и сначала постучал, хотя знал, будь отец сейчас дома, он бы ему доходчиво объяснил, что свои неудачи должно вымещать на своих друзьях, а раз их у тебя нет, то заткнуться и идти спать. Папа знал его слабую сторону и считал своим долгом напомнить при удобном случае о ней сыну. Благо в жизни Егора таких случаев раз, два и обчелся. Хорошо, родителей нет дома.

А звук нарастал. И теперь отчетливо раздавался из прихожей. Из его куртки. Из его проклятой куртки доносился звук, теперь не имеющий ни черта схожего с треском динамо-машины. Это был виброзвонок.

Он в два шага преодолел расстояние до вешалки, вынул из кармана мобильник, который тут же замолчал. Егор посмотрел на экран. Один пропущенный. Крайне настырный единственный пропущенный. Авдеев нажал кнопку «просмотреть». Швейк. Ему звонил человек, которого он и знать не знал. Что-то вспомнил? Егор хотел набрать его и уточнить, по какой причине блогер не спал сам и тревожил малознакомого человека, но потом вдруг передумал. Сначала надо связаться с Лешей и Наташей. С друзьями, как оказалось, настоящими друзьями.