Мимо него бросились врассыпную с визгом женки. Над головой чернеца мелькнул изогнувшийся проворной змейкой кнут. Федор вскрикнул, коротко выругался и приподнял ослоп. Конюх попятился к саням.
Чернец остановился подле лежавшего Никитки и стал резко и часто размахивать перед собой ослопом. Перед ним зашлись в пьяном замедленном танце молодцы, суматошно размахивая оружием. С одной стороны стрельня, а с другой сани и возок мешали им обойти Федора.
Карп затаился за спиной чернеца и некоторое время пребывал в растерянности. Происходящее было для него настолько неожиданным и угнетающим, что казалось дурным скоротечным сном. Более всего удручало Карпа, что приходилось биться со своими, да еще внутри града, и что никто из крестьян не кинулся на подмогу Федору. Им овладело сковывающее обреченное состояние. Карп еще раз позвал крестьян, повинуясь не столько желанию совладать с переветниками, сколько неосознанно пытаясь вывести себя из этого состояния.
Чернец задел ослопом одного из молодцев и сшиб с его светловолосой головы шлем. Молодец прижал руки в громоздких черевчатых рукавицах ко лбу, привалился плечом к заиндевелой стене стрельни и застонал.
И здесь Карп увидел Павшу. Павша стоял, прижавшись спиной к двери стрельни. Его застывшее лицо с чуть приоткрытым ртом, сдвинутыми к переносице бровями и обозначившимися глубокими морщинами на обычно гладком лбу выражало по-детски неприкрытую гримасу боли, обиды и изумления. Казалось, что он замер только потому, чтобы собраться с духом и упрекнуть своих обидчиков: «Что же вы делаете? За что вы меня так? Да побойтесь же Бога!» Но более всего Карпа поразили руки Павши. Они были прямо и во всю ширину раскинуты поперек двери и прижаты к ней. Карпу вначале показалось, что Павшу распяли. Он машинально окликнул товарища. И только тут его внимание привлекла длинная и прямая палка, один конец которой свободно висел в воздухе, а другой терялся в груди Павши. «Да это копье!» – догадался Карп и уже собрался поспешить на помощь Павше, как почувствовал, что его кто-то сильно толкнул.
Карп отлетел в сторону, но устоял на ногах. Он увидел, что к чернецу подкрадывается толкнувший его конюх, и отрешенно следил за его движениями. В руке переветника тускло блеснуло загнутое лезвие ножа. «Сейчас поколет Федора, – думал крестьянин, – и более не будет чернец сказывать заумные речи, утешать. А мне станет жалко его и срамно, потому что мог спасти товарища, оробел». А рука конюха, красная, в синих бугрившихся прожилках, уже стала заносить нож над спиной все так же махавшего ослопом чернеца.
Карп откинул мешавший ему сейчас топор и бросился на конюха. Он был куда тщедушней ворога, но все же сбил его с ног. Конюх упал на бок, обронив нож. «Сейчас я ему задам!» – насев на ворога, решил окрыленный Карп. Но не успел он ударить соперника, как конюх легким движением руки скинул его с себя в снег и в мгновение ока оказался верхом на крестьянине.
Белый свет, воздух, людей, Москву – все перенял Карпу конюх. Все в нем было противно Карпу, особо исходивший от портищ и тела запах конского пота. Конюх не обращал внимания на то, как Карп в злобном отчаянии рвал почерневшими ногтями его лицо, норовил укусить солоноватые руки. Крепкие и тяжелые кулаки переветника кромсали Карпа, вызывая тупую расслабляющую боль. Крестьянину мнилось, что его лицо превращается во что-то кровавое, пышущее жаром, что нос, подбородок, зубы и скулы – все искрошено, что вместо очей вспухли саднящие нарывы, и в воспаленном сознании пугающе запечатлелось оскаленное, рыкающее и беспощадное лицо обидчика.
Карп смирился, он более не желал сопротивляться – движения его стали вялыми и затихали с каждым мигом. «Вот и конец живота моего», – подумалось ему, и тихая грусть всколыхнула душу.
До его слуха донеслись утробный крик Аглаи: «Павша! Павша!», затем приближающийся скорый топот ног. Вдруг конюх захрипел, и Карп почувствовал, что тяжесть, давившая его грудь, сошла на нет.
Ослепленный побоями, Карп не видел, что происходит вблизи него; все настойчивее доносившиеся голоса мешали ему забыться, он против воли отмечал и завывания Аглаи, и рассудительную речь чернеца, и ругань крестьян. Чьи-то сильные руки подняли его. Карп прошел несколько шагов, сослепу наткнулся на сани и в изнеможении сел подле них на снег. К нему подбежали крестьяне и женки, стали утешать, уговаривать подняться, но он лишь тряс головой, то и дело с надрывом и отчаянием в голосе повторяя, что не видит белого света, и беспрерывно вытирал ладонями кровяное лицо.
– Уведите его в хоромы, – сокрушенно вымолвил чернец. – Он более не пригож к рати!
Лютая и быстротечная сеча у Тайницкой произошла так стремительно, что Федор смутно помнил ее подробности и не приписывал себе удальства. Он даже корил себя за то, что не уберег Карпа.
Когда бился с переветниками, знал, что за спиной находится Карп, и было ему оттого спокойней помахивать ослопом. Но едва побежали прочь люди Воробья, напуганные спускавшимися со стены крестьянами, как запросил подмогу Микулка.
Микулка пытался вытащить из возка Воробья. Отрок ухватил старика за полу кожуха и тянул на себя – Воробей пытался оттолкнуть его, ругался непотребно, показывая искрошившиеся почерневшие зубы. Федор одним усилием поверг старика в снег.
Он уже повязывал визжавшего боярина, когда закричали женки, что Карпа бьют смертным боем. Федора будто ветром сдуло от возка. Карп лежал неподалеку, угнетающе неподалеку, за сугробом, наваленным, когда чистили проход к подошвенному мосту Тайницкой. Верхом на Карпе сидел конюх и в мстительном исступлении бил его кулаками. Будто гвозди забивал. Чернец ударил его ослопом. Через мгновение конюх лежал на спине и изредка подрыгивал ноженькой.
– Ишь, как побежали прочь сытые хари!.. И без Василька управились!.. А добра-то сколько!.. Чего же им было нужно?.. К татарам убежать пожелали!.. Павшу как жаль! – слышал чернец возбужденные речи крестьян. Он бесцельно расхаживал между возком, санями и стрельней, не выпуская из рук ненужный сейчас ослоп.
Крестьяне и женки обступили сани, убитых, повязанного Воробья и ушибленного чернецом молодца. Подле саней хозяйничала низкорослая и дородная жена Дрона. Товарки помогли ей открыть лари, и теперь она, нагнувшись над ларем, бережно вынимала оттуда куньи и собольи портища, рассматривала их на белый свет, качала головой и восторженно охала.
Павшу уже уложили на рогожу, сложили на груди крупные испещренные ссадинами руки. Выражение на его стылом лице, которое ранее удивило Карпа и которое накрепко запомнил Федор, показалось чернецу уже другим: оно как бы передавало мучительные страдания.
Подле изголовья убитого сидела Аглая и, часто нагибаясь над головой мужа, визгливо вопила, потрясая воздух воздетыми руками. Федору подумалось, что Аглая еще не до конца осознала потерю близкого человека и плачет неистово и прискорбно потому, что так было заведено. И ему стало еще горше.
Он помыслил о том, что почти все крестьяне, с которыми он сблизился в последнее время, или поизранены, или поубиты. Вглядываясь в лица окружавших его крестьян, Федор не увидел ни добродушной улыбки, которой бы его непременно одарил Павша, ни спешившего поделиться с ним последней вестью Карпа… Он ощутил такое состояние души, которое испытал и накрепко запомнил, когда впервые переступил порог монастырской кельи и отчетливо осознал, что люди, бывшие ранее подле него, и все, что его окружало, отныне навсегда исчезли из его жизни.