— Угадала, — угрюмо согласился сыщик.

— Не трави себе душу. Ты не смог бы спасти Тамару, даже если бы немедля помчался на зов Рябова. Ты бы просто не успел.

— Я тоже так считаю… но Рябов обвиняет меня в бездействии. Он требует найти убийцу.

— Полагаю, он имеет на это право. Ты обязался ему помочь.

— Я подозревал Машу Рамирес, но факты говорят иное.

Лавров поделился с Глорией подробностями осмотра места преступления и сделанными выводами.

— Мне удалось найти двух девушек-панков, которые прогуливались вокруг супермаркета. Одна из них видела убийцу. Это был мужчина. А Маша Рамирес, сама понимаешь…

— Женщина!

— Ну да. Ее сложно спутать с мужиком. Выходит, Тамару убил муж или любовник. Грабителя я исключаю.

В каминном зале, где они беседовали, были распахнуты окна в сад. В зелени уже сквозила желтизна, на ветках дозревали красные зимние яблоки. В комнату влетела пчела, с жужжанием пронеслась под потолком и забилась в стекло.

Лавров подумал, что он бывает похож на эту пчелу, которая бьется о преграду, когда рядом открыта створка.

— Так муж или любовник?

Он оторвался от пчелы и посмотрел на Глорию. Она усмехалась. Небось прочитала его мысли.

— Я пока не знаю. Рябов утверждает, что нашел Тамару по характерному звуку мобильного телефона. Хохот! Якобы он набирал ее номер и шел на звук. Она не отвечала, потому как была мертва. Но звук привел Рябова к ее телу.

— Ты ему не веришь?

— С какой стати я должен ему верить? Он вполне мог убить Тамару и теперь морочит мне голову. Хочет, чтобы я помог ему отмазаться. Сначала позвонил и потребовал приехать, прекрасно понимая, что пока я доберусь до места, он успеет три раза убить Тамару. Потом сочинил остальное.

— Зачем Рябову убивать любимую женщину?

Глории было интересно, что думает по этому поводу Лавров, как он объяснит мотив молодого человека.

— Тамара водила его за нос!

— Дразнила, ни во что не ставила. Она не давала себе труда хотя бы притвориться, что хочет развестись с мужем. Более того, она продолжала с ним спать…

— Вот именно! По моему мнению, Тамара — из тех женщин, которые получают удовольствие, унижая мужчину. Рябов долго терпел, но всякому терпению приходит конец. Кто знает, что в тот день произошло между ними? Может, Тамара оскорбила его, сказала что-нибудь обидное…

— Выразила презрение, — подхватила Глория его же тоном. — И он не выдержал, решил наказать ее.

— Тамара довела его!

Лавров с опозданием сообразил, что над ним подтрунивают, и сердито насупился. Он вкладывал в свои слова двойной смысл, который не ускользнул от Глории.

— Хочешь сказать, что меня ожидает та же участь?

— Я не имел в виду тебя… нас…

Он смешался и побагровел. Сам себя выставил на посмешище. Баран!

— А что говорит свидетельница? Девушка, которая видела убийцу, — напомнила ему Глория.

— Уф-фф… — судорожно выдохнул Роман. — Минуточку…

Он пытался собраться, вернуться к теме убийства. Глория сегодня выглядела очень соблазнительно. Тонкая домашняя блузка, которая больше открывает, чем скрывает; длинная пестрая юбка с разрезом на боку. В разрез видна ее нога — от щиколотки до бедра. Легкий загар, волосы, разделенные нежным пробором.

Лавров напряженно сглотнул, борясь с приступом желания, которое охватывало его каждый раз, когда они оставались наедине, сидели так близко друг к другу, что он ощущал ее тепло, слышал ее дыхание…

— Рябов твердит, что шел на звук, — хрипло молвил он. — То есть сначала раздался «хохот», а потом он нашел тело Тамары. Показания девушки расходятся с его словами. Она видела мужчину, который быстро удалялся, а после услышала заливистый смех. После! Понимаешь? Кто-то из них лжет. Кто?

Глория задумалась. Она мысленно перенеслась туда, где лежала Тамара с разбитым затылком. Кровь в ее волосах казалась темной, как деготь. Синеватая подсветка луны придавала всему зловещий оттенок. Убийца был полон ненависти. Тяжкая ярость выплеснулась в силу удара, нанесенного сзади по голове ничего не подозревающей женщины. Впрочем…

— Она что-то почувствовала, в последний момент… хотела обернуться, но не успела…

— Орудие убийства не было найдено. Преступник его выбросил куда-нибудь подальше. Я созвонился с экспертом, который выезжал на труп, и тот сказал, что вскрытие еще не произвели. Но судя по характеру раны, Тамару убили тупым предметом, предположительно металлическим.

Лунный луч на секунду сверкнул на занесенной вверх палке, и Глория уверенно заявила:

— Это что-то железное… похоже, с набалдашником. Убийца нес эту штуку… в пакете.

— Ага! — подтвердил Лавров. — Свидетельница тоже говорила про пакет в руках того человека.

— Он достал палку, ударил Тамару… потом сунул орудие обратно в пакет… и ушел.

Глория всматривалась в несуществующую уже картинку, как будто все происходило прямо сейчас на ее глазах. Однако некоторые детали оставались скрытыми.

— Хладнокровный, стервец!

— Самообладания ему не занимать, — кивнула она.

— Ты можешь описать его лицо?

— Там темновато… он в фуражке с длинным козырьком… и все будто в тумане. Видны только очертания фигуры.

— Значит, он унес палку с собой? Чтобы выбросить?

— Не думаю…

— А что он собирается делать? Отнести улику к себе домой?

— Полагаю, он не хочет расставаться с орудием… Оно ему еще понадобится. По крайней мере, такие мысли крутятся в его уме.

Сыщик недоверчиво хмыкнул.

— И ты их улавливаешь? Вот прямо знаешь, что он думал, когда уносил ноги с места преступления?

— Я чувствую.

— Почему я лишен столь тонкой чувствительности? — с напускным сожалением посетовал Лавров. — Будь я, как ты, убийца уже сидел бы в наручниках и делал чистосердечное признание!

— Зря иронизируешь. Он действительно рассчитывает воспользоваться палкой еще раз… как минимум, — добавила она после длинной паузы. — Убийца хочет спрятать пакет где-то неподалеку от дома…

— Скажешь, он принес палку к себе в квартиру? Как доказательство своей вины? Чтобы не избежать наказания? Его же посадят.

— Прежде его нужно найти.

— Все равно, глупо… Неужели, доктор такой тупица? Да и Рябову не совсем мозги отшибло. Они не дураки.

— А кто говорит, что убийца — дурак?..

Глава 18

Москва

Антон не мог сосредоточиться на работе. У него мутился рассудок от страшных воспоминаний. Черная трава… белеющие в темноте ноги Тамары… кровь на его пальцах…