— А, это моя кошка…

— Ваша Жуля? — не поверила девушка.

— Она любит вспрыгивать мне на плечо. Я хотел согнать ее, а она разозлилась. И вот, пожалуйста, следы ее когтей!

— Я ревную. Может, это следы ногтей, а не когтей?

— Не выдумывай, — нахмурился директор.

— Раньше Жуля никогда вас не царапала.

— Раньше у нас не убивали сотрудниц! — вырвалось у него. — Один бог ведает, сколько нервов мне все это стоит. Я забыл, что Жуля не выносит резких движений, обошелся с ней грубо, вот и получил.

— Думаете, это муж Тамары нанял детектива?

— Кто же еще? Знаешь, как работают менты… им бы поскорее дело закрыть. Если бы мою жену убили, я бы тоже…

Он осекся и нервно провел пальцами по оцарапанной щеке. «Следы когтей» саднили.

— Надо было перекисью обработать, а я поленился.

— Зря. Теперь долго заживать будет.

— Ты подслушиваешь, о чем я говорю с клиентами в кабинете? — вдруг спросил он.

Лиза залилась краской и не сразу ответила. Такая бесцеремонная прямота обескуражила ее.

— Нет, что вы…

— Врешь, — засмеялся Валерий Петрович. — Конечно, подслушиваешь. Женское любопытство! И не стыдно тебе?

— Я не подслушиваю. Просто иногда вы слишком громко беседуете. Что же мне, уши затыкать?

— А с детективом я как беседовал? Громко или тихо?

— Тихо…

— Опять врешь!

— Честное слово, — обиженно протянула девушка. — И чего эти ищейки к нам повадились? Тамару ведь не в офисе убили.

— Ищейки, — передразнил ее директор. — Что за уличный жаргон, Лиза?

Она провела пальчиком по его оцарапанной щеке и хмыкнула.

— А я на улице выросла. Отца не помню, мама на двух работах надрывалась, чтобы меня прокормить.

— Дитя подворотен, — шутливо произнес Валерий Петрович и чмокнул ее в ухо. — У тебя было трудное детство?

Он не испытывал к Лизе и сотой доли того чувства, которое вызывала в нем Тамара Шестакова. Но чисто физически девушка его удовлетворяла, и он тянулся к ней, как неуверенный в себе самец тянется к молодой покладистой самке. Валерию Петровичу везло в бизнесе, что не распространялось на любовные отношения. Жена ушла от него. За Тамарой он приударить так и не рискнул, а теперь она покинула его навсегда. Что ему остается? Простая девушка Лиза, которая не избалована вниманием мужчин и деньгами. Она охотно раскрывает ему свои объятия, жарко целует, у нее нежное тело и большие упругие груди. Лиза неприхотлива и будет ценить его, чего не делала бывшая супруга. Может, ему жениться на ней?

— Между прочим, детектив подозревает тебя в убийстве… — обронил он.

— Меня?..

Лиза вздрогнула и натянула на плечи расстегнутую спущенную блузку. Ее бюстгальтер завалился в угол сиденья, юбка задралась. Валерию Петровичу претила эта ее неопрятность после секса. Ясно, что в машине не те удобства, но могла бы хоть как-то привести себя в порядок. Распустеха! Это слово он иногда бросал в упрек бывшей жене. Зато Тамаре его точно не пришьешь. Она всегда была одета с иголочки и выглядела великолепно. Интересно, какая она в постели? Он уже не сможет познать ее женскую суть…

— Ты не любила Тамару.

— Ну и что? Я не обязана ее любить.

— Ты ревновала меня к ней. Верно?

— Я вас ко всем ревную, — смущенно призналась Лиза.

— Выкрутилась!

— Тот сыщик… как он узнал про нас?

— Мы живем среди людей, детка, а они обожают подглядывать в замочную скважину.

— Я всегда старалась быть осторожной…

— Я тебя не виню, — вздохнул директор. — Кто-то из сотрудников фирмы оказался довольно наблюдательным. Надеюсь, этот человек поделился своими догадками только с частным детективом, а не…

— Вы думаете, он мог что-то сболтнуть полицейскому?

— Почему бы нет?

Глаза Лизы наполнились слезами.

— Кто-то хочет свести со мной счеты, — всхлипнула она. — Некоторые сотрудницы мне завидуют. Из-за моей молодости… и красоты. Они…

— Не впутывайте меня в ваши дрязги!

Лиза испуганно смолкла, а Валерий Петрович сердито сопел. В том, что его интрижка с секретаршей выплыла наружу, не было бы ничего страшного, если бы не смерть Тамары.

— У тебя был повод убить ее…

— Как вы можете так говорить? — расплакалась девушка. — Неужели я похожа на убийцу? Тамара многим не нравилась. Она заносчивая! Могла нагрубить… Кстати, один из наших менеджеров иногда подвозил ее домой, а она…

— Кто?

— Рябов. У него черная иномарка. Как-то я задержалась на работе и видела из окна, как Тамара садилась в его машину. Думаете, она делала для него поблажки? Ничего подобного! Ей ничего не стоило отчитать Рябова при всех, а он не огрызался. Он вообще… воспитанный молодой человек.

— Рябов? — переспросил директор. — Рябов… Вот оно что!.. Рябов, значит…

У Лизы потекла тушь, и она полезла в сумочку за влажными салфетками. Валерий Петрович поправил рубашку и застегнул брюки. Он предпочитал не заниматься любовью в машине, но сегодня сделал исключение. Приступ желания заставил его изменить своим правилам. Везти Лизу к себе или идти к ней на съемную квартиру в нынешних обстоятельствах он считал неразумным. А ему вдруг захотелось женщину, и он не смог отказать себе в этом. Должно быть, подсознательно он увидел в секретарше покойную Тамару, а когда опомнился, понял, что Лиза никогда ее не заменит. Желание моментально пропало, как не раз уже случалось, и он чудом довел дело до конца.

Валерий Петрович задумался над словами Лизы о Рябове. Надо же! Этот хлыщ подвозил Тамару домой… а он, директор фирмы, не осмеливался. Может, между Рябовым и Тамарой что-то было?

Лиза заметила, как любовник изменился в лице, и прошептала:

— Что с вами? Вам плохо?

— Отстань…

Его перекосило от мысли, которая пришла в голову. Неужели Рябов и Тамара…

— Где аптечка? — испугалась секретарша. — Валерий Петрович, сердце?

Он побледнел, и царапины на его щеке выступили ярче…

Глава 34

Прокудинка

После темноты сарая Але показалось, что во дворе светло, как днем. Большая луна круглым оком стояла на небе. Из сада пахло яблоками и травой.

Человек, которого она ошибочно приняла за Гора, вывел ее на улицу, затолкал в машину и приказал молчать. У Али и без того язык прилип к небу от страха. Она поняла, что убивать ее незнакомец не будет. Если бы он хотел, она бы уже не дышала. Но что он собирается с ней сделать? Куда везти?