— Этот? — спросил Сашку дядька в мятом пиджаке, ткнув пальцем в Диму.

— Этот, — кивнул Сашка, и на Диму надели наручники.

— Здравствуй, Василиса, — через минуту сказал мне дядька, радостно улыбаясь. — Давай знакомиться. Я Прутков Сергей Степанович.

Тут до меня потихоньку начало доходить, что произошло. Теперь и появление Сашки стало вполне понятным, я же сама сказала менту, что выслеживала Нинку вместе с соседом… Я со страхом покосилась на окно, из которого недавно вывалилась. Ни Ряхи, ни кого-либо еще там видно не бьшо, и это меня порадовало, потому что парням с милицией встречаться ни к чему, раз у них, по всей видимости, взаимная аллергия.

Между тем Диму подняли с асфальта и запихнули в машину. Я было собралась проститься с Прутковым, но тут оказалось, что не все в этой жизни гладко, потому что мент заявил:

— Придется тебе поехать с нами.

— Зачем? — нахмурилась я.

— Как зачем? — удивился он. — Кто парня-то поймал? Надо все запротоколировать.

Я поехала и вскоре могла убедиться, что Прутков не просто хитрый, он форменный иезуит. Начали мы с Нинки, перешли на Диму, а потом он как репей пристал со Шляпой. И все мне про багажник талдычит, а еще про Вову. Ну на фига мне в это ввязываться, скажите на милость? Я ему так прямо и заявила: ни в каком багажнике Шляпу я не видела. На кухне у нас сидел, это точно, а все остальное знать не знаю. Прутков начал расспрашивать, где мы со Шляпой познакомились, и я все как есть рассказала, а он опять хитрит «Интересно, — говорит, — получается, вы с ним познакомились, а потом он с соседкой вашей знакомится, да еще на вашей кухне счдит».

— Может, кому и интересно, — возразила я, — только не мне — И добавила:

— Правду папуля говорил: не вмешивайся. Угораздило меня с вами поехать, теперь замучаете вопросами.

— Чего ж тебе вопросов бояться, если все одни совпадения, и ничего больше? — хитрит мент, а я В ответ:

— Сами знаете чего. Или пословицу не слышали: был бы человек, а статью мы подыщем?

Хитрюга засмеялся и ласково мне говорит:

— Васена, ты ничего не бойся и давай как на духу. Дело-то непростое. Надо разобраться. И друзьям твоим от этого только польза.

— Каким друзьям? — насторожилась я, а он улыбается:

— Ты своих-то друзей лучше знаешь.

Тут я запаниковала по-настоящему, потому что заговори я о Витьке с Ряхой, выйдет форменное предательство. Подумала и заявила:

— У меня голова болит, я башкой здорово ударилась, когда из окна летела. Вы бы меня домой отпустили, а я завтра к вам — приду и все как есть расскажу. — Говорю я это, а сама ни минуты не верю, что мент отпустит, а он опять заулыбался и вдруг согласился:

— Завтра так завтра.

Я посидела, прикидывая, что это еще за хитрость, потом встала и пошла.

— До свиданья, — сказал мне Прутков вдогонку и, хихикая, добавил:

— Иди домой, тебе в самом деле отдохнуть надо.

— Спасибо, — промямлила я вяло, потому что в его хитростях ничего не поняла. — А с Димой чего? — додумалась я спросить, когда уже открыла дверь.

— С Димой порядок, — кивнул Сергей Степанович. — Он у нас лет на десять задержится. А тебе благодарность за помощь в задержании опасного преступника.

— Ага, — кивнула я и наконец-то вышла из кабинета.

* * *

Не успела я покинуть отделение милиции, как увидела Ряху, он пасся неподалеку с блуждающей улыбкой на устах.

— Я вас не выдала, — заявила я, лишь только он подошел поближе. Вслед за ним из-за кустов появился Витек с Груней. Мы пристроились на скамейке, и я подробнейшим образом поведала им о своей беседе с Прутковым, утаив, что сама лично звонила ему утром, истосковавшись по родному дому.

— Менты народ неотвязный, — хмуро заметил Витек и тут же добавил:

— А ты молодец.

— Ага, — согласился с ним Ряха. — Гни свою линию, и им в конце концов надоест с тобой трепаться. О нас в самом деле лучше помалкивать. Ни к чему нам заморочки с ментами.

— Само собой, — согласилась я, не очень-то веря в то, что Пруткову быстро надоест трепаться со мной. По виду он дядька упертый, и тут еще вопрос, кто кого. — Вы как из квартиры ушли? — спросила я.

— Через дверь, — сообщил Витек. — Ряха ментов заметил, и мы ходу. Успели из подъезда выскочить. Потом у нас кот сбежал, и мы его по всему двору ловили, — недовольно сказал он, косясь на Груню.

— Кот сбежал, потому что ты корзинку уронил, — заметила она. Витька замолчал, а Ряха продолжал улыбаться.

— Ну, что теперь? — спросил он где-то минут через пять, потому что ему, как всегда, на месте не сиделось. — Диму менты оприходовали. Как думаешь, брат, хорошо это для нас или плохо?

— Не знаю, — подумав, ответил Витька. — С одной стороны, вроде бы неплохо. Шляпу он замочил, значит, трупы в моей квартире не наша проблема.

— Если ментов не считать, — встряла Груня. — Уж им-то наверняка интересно, что делают трупы в твоей квартире.

— Менты в жизни не главное, — отмахнулся Витька, а Ряха согласно кивнул. — Самсон с ними все уладит… если захочет, — вдруг вздохнул Витька, и дружок опять же с ним согласился. — Есть еще Кролик, он уверен, что Шляпу ему в багажник сунули мы, и никакие менты не убедят его в обратном. В общем, к Самсону надо…

— Это какой Самсон? — спросила я.

Парни промолчали, а Груня ответила:

— Это Витькино начальство, такой же бандит.

— Заладила, бандит да бандит, — обиделся Витька на супругу.

— Я к вашему Самсону не пойду, — твердо заявила я. — Бандит он или нет, а мне с ним беседовать без надобности. Я домой хочу. Дома борщ, и вообще…

— Борщ — это вещь, — вздохнул Ряха.

— Хотите, поедем ко мне, — предложила я.

— Нет, — покачал головой Витек, — надо дела делать.

— Как знаете.

Я поднялась со скамейки, а Груня, сморщив нос, сказала:

— Василиса, ты поаккуратней. Кролика так и не поймали, вдруг у него к тебе претензии?