— А мне нет. И Ряха прибился без моего на то желания. Он Витькин друг, а Витька муж Груни, только и всего. Чего вы ко мне прилепились, не знаю. Ментам я тебя не сдавала.
— Откуда же про ментов знаешь? — тут же насторожился Володя.
— Ряха сказал. А я тут ни при чем. Труп в твой багажник Нинкин любовник подсунул. Может, он и ментов вызвал. Кстати, если ты не в курсе, он сейчас у них. И меня в милицию вызывали. Шляпа вовсе не ко мне приходил, а к Нинке. И ничего я о ваших делах знать не знаю.
— А я вот думаю, что ты врешь. Врать нехорошо и иногда очень больно. Уверен, все это Ряхины штучки. Если я прав, скажи сразу, чтоб не мучаться.
— Говорил мне папа: «Ни во что не ввязывайся», — со слезами на глазах прошептала я.
— Правильно говорил папа, — согласился Володя. — У тебя есть час, чтоб все обдумать, ну и жизнь себе не усложнять. Если через час ты мне опять эту бодягу заведешь… короче, я тебе не завидую. Пойдешь по стопам Зои Космодемьянской со всеми вытекающими последствиями. Иди, кукла, думай. — Я поднялась, и он проводил меня по коридору направо, на ходу крикнув:
— Вова, позвони Тихому, пусть приедет и сам во всем убедится, а то у него сомнения…
Володя втолкнул меня в комнату, где на диване сидела Груня и гладила кота. Я села рядом.
— Дела хреновые, — сообщила я с печалью. — В Зои Космодемьянские я никак не хочу…
— Само собой, — откликнулась подруга. — А обещали?
— Ну… так и сказал, гад, «со всеми вытекающими последствиями».
— Не фига себе, не хватает только, чтоб нас на заборе повесили.
— Почему на заборе? — удивилась я.
— В принципе мне без разницы, где висеть, — пожала плечами Груня. — В том смысле, что результат-то один… Я вообще против подвигов. Кому все это нужно? Жить надо спокойно, никому не мешая… Когда в стране тихо, подвиги без надобности.
— Конечно. Только моего согласия никто не спрашивает.
— Ладно, не боись раньше времени. Мой придурок помереть не даст.
— Как же он нас найдет?
— Позвонит на сотовый.
— Его у тебя не отобрали? — не поверила я.
— Не-а. Я его в корзину сунула, а эти в корзину даже не заглянули, там же Пафнутий. — Произнеся слово «Пафнутий», Груня поискала кота глазами и обнаружила его отсутствие на диване. Пока мы были заняты разговором, он куда-то исчез. Все-таки у этого животного характер мог быть и получше.
Само собой, Груня разволновалась, и мы принялись искать кота, потому что, раз он глухо звать его бесполезно. Особо много мест, ГДР южно укрыться, в комнате не наблюдалось. Окно забрано решеткой, из мебели шкафы да диван с двумя креслами, правда, на высоких ножках, так что кот, скорее всего, спрятался там. Я наклонилась и уронила корзину, задев ее локтем. Из корзины вылетел сотовый. Я поставила корзину на место, а сотовый сунула в карман. Груня шарила под ближайшим креслом, а я, наклонившись, увидела кота возле стены.
— Вот он, — обрадовала я Груню и протянула руку. Кот неожиданно фыркнул. Такое его поведение меня возмутило. Я схватила его за шиворот и потянула на себя, угол ковра загнулся, и я увидела под ним кое-что интересное, но радоваться не спешила. Выпрямилась и предложила Груне:
— Давай отодвинем диван.
Диван мы отодвинули, приподняли ковер и обнаружили в полу люк. Диван мы перетащили к двери и занялись люком. Прежде всего надо было его открыть. Мы сломали по два ногтя, но с люком справились.
Внизу царила абсолютная темнота, мы свесили туда головы, вглядываясь, и тут кот возьми да и спрыгни вниз. Нам ничего не оставалось, как последовать за ним.
По большому счету, своим спасением мы были обязаны Пафнутию. Когда глаза привыкли к темноте, мы увидели, что находимся в подвале, а кот поджидает нас в нескольких метрах у стены, выделяясь на ее фоне светлым пятном. Он мяукнул и торопливо последовал дальше, мы двинулись за ним. Под ногами шуршала земля, слева за деревянным бортиком хранилась картошка. Идти можно было в полный рост. Кот стремился вперед, и мы надеялись, что он знает, куда надо идти.
Перед нами возникла дверь, кот начал ее царапать. Навалившись на дверь, мы смогли ее открыть и спустились вниз по трем ступенькам. В этой части подвала пол был залит цементом. Стало чуть светлее. По обе стороны от нас угадывались двери. Судя по всему, мы стояли в каком-то коридоре. Кот на достигнутом не успокоился, бросился бежать дальше. Мы открыли еще одну дверь и едва не заорали от радости: впереди мелькнул свет. Так и есть, в трех шагах от нас окошко, а вокруг какие-то хитрые приспособления, вроде трансформаторов.
Окно было распахнуто настежь, но мы не спешили радоваться, хотя его размеры с трудом, но позволяли протиснуться на улицу. Вопрос, что нас там ждет? Кот не раздумывал, он выпрыгнул в окно и, сев копилкой, стал умываться. Я подсадила Груню, она вылезла следом за любимым животным, а потом помогла мне. Я тревожно огляделась и обнаружила нас в кустах сирени. Пафнутий устремился к забору, который находился невдалеке, а в заборе, между прочим, была калитка, запертая на щеколду, мы рванули за калитку, уже не прячась, и оказались на зеленом лужку, причем Пафнутий продолжал бежать впереди и вскоре вывел нас к шоссе. Но это Груне не очень понравилось, так как она справедливо полагала, что преследователи будут искать нас здесь в первую очередь.
Мы юркнули в кусты. Теперь Груня держала кота под мышкой. Он упорно стремился вести нас за собой, а я вспомнила про телефон, торопливо набрала номер и услышала голос Ряхи.
— Привет, — сказала я.
— Это ты? — захлебываясь от счастья, спросил он, вроде не поверив.
— Я. Мы с Груней…
— Где вы?
— А черт его знает… Где-то в пригороде. Кругом коттеджи и шоссе. Мы сидим в кустах.
— Там и сидите, — попросил Ряха.
— Надо поточнее узнать, где мы находимся, — заволновалась Груня и направилась к шоссе с целью, мало доступной моему пониманию.
Вдруг среди деревьев мелькнул джип. Мы дружно повалились в траву, а Пафнутий заорал дурным голосом. Когда машина проехала, Груня подняла голову, а потом вскочила.
— Это ж Витькин джип! — крикнула она.
Мы выбежали на дорогу, она замахала руками, я принялась звонить, а Пафнутий стрелой помчался за машиной. Джип затормозил, потом развернулся, а мы с облегчением вздохнули.