— Бегом, — скомандовал он, и они одновременно открыли дверцы и рванули к подъезду. Лера отставала, грохотала «шпильками», оступилась пару раз, но не упала. Илья втолкнул ее в просторный чистый холл с зелеными кустами в кадках и консьержем в будке и только решил распрощаться, как заметил нечто, показавшееся смутно знакомым. У лифта стоял парень в мешковатой толстовке, широких джинсах и с рюкзаком за плечами, просто стоял и смотрел на табло над дверями, где лифт отсчитывал этажи. Илья придержал за рукав Леру, пошел вперед, остановился рядом с парнем. Тот и головы не повернул, что неудивительно — из ушей у него торчали провода, слышалась музыка. Лера подошла, остановилась позади, хотела что-то сказать, но Илья поднял руку — молчи пока. И все пытался понять, что именно ему не нравится — подъезд, кусты в кадках, лифт, музыка. Получалось, что все и сразу именно в этой комбинации: убери что-то одно, и опасность исчезнет. Минуты шли, лифт ехал с шестнадцатого этажа вниз, был уже на четвертом, парень не двигался, потряхивал головой в такт музыке, Илья ждал. Четвертый этаж, третий, второй, первый, тихий звон, двери раздвигаются, из лифта выходит женщина в кожаном пальто, за ней девочка лет семи, больше никого.
— Пока, до завтра. — Лера заходит в лифт, парень шагает следом, но его опережает Илья, отодвигает девушку к стенке, смотрит на парня сверху вниз. Тот отступает, опустив голову, выходит, двери лифта съезжаются, Лера смотрит в зеркало на стенке на отражение Ильи.
— Жми, быстро. — Ему все еще кажется, что от скорости зависит очень много, девушка быстро нажимает на кнопку одиннадцатого этажа, лифт плавно трогается с места.
— В чем дело? — Голос у нее снова дрогнул, но Илья, если бы и хотел, сам не мог бы этого объяснить. Черт его знает — может, нервы разыгрались, а может, паранойя обострилась, но об этом ей тоже знать не обязательно.
— Ничего, — буркнул он, — провожу тебя до квартиры. Не волнуйся, в гости набиваться не собираюсь. Завтра встретимся и поговорим.
Лера смотрела на себя в зеркало, поправляла волосы и одежду с таким видом, точно ничего не случилось. Но бледность, слишком быстрый взгляд, еще заметная дрожь в руках говорили об обратном — успокоится она не скоро. Но самое страшное на сегодня позади, до дома добрались без приключений — уже хорошо.
Лера открыла дверь квартиры, вошла в коридор и включила свет. Отступила на шаг, приглашая Илью войти, но он, как и собирался, остановился на пороге.
— Все, пока, — сказал он, — завтра увидимся. Телефон мой запиши.
Он продиктовал ей свой номер, взял ее номер и только собрался распрощаться, как Лера сказала:
— Слушай, такое дело… Я сама не могу, а ты… В общем, пригони мою машину, пожалуйста, пусть здесь стоит. У банка надолго оставлять нельзя, начальник охраны никому не разрешает, ее на штрафстоянку могут забрать. Пожалуйста.
— Ладно. — Илья забрал у нее ключи от «Мазды», потом сказал:
— Окна зашторь, и свет поменьше включай. И еще. — Он посмотрел на туфли, что стояли в коридоре. Девушка скинула их, и сразу стала ниже ростом, смотрела снизу вверх и слушала внимательно, не перебивала.
— Обувь нормальную носи, — посоветовал ей Илья, — про каблуки забудь. Я тебя на себе таскать не буду, если что.
— Хорошо, — как-то очень легко согласилась она, — как скажешь.
И закрыла дверь. Илья пошел к лифту, вызвал себе такси и поехал вниз. В фойе осмотрелся, но, кроме вежливой бабушки в стеклянной будке, здесь никого не было.
«Мазда» одиноко мокла под дождем напротив здания банка. Вывеска на нем светилась зеленым огнем, над крыльцом горел фонарь, поблизости не было ни души, что объяснимо в половине двенадцатого ночи. По дороге изредка проносились машины да грохотали пустые трамваи, Илья пропустил один такой, похожий на аквариум, и перебежал рельсы. «Мазда» стояла шагах в пяти от него, одинокая, как брошенный котенок, за ее лобовым стеклом мигал синий огонек сигнализации. Илья достал ключи, направился к машине, поглядывая на дом, что стоял через дорогу, но в темноте и дожде ничего, понятное дело, не увидел, зато сердце застучало чаще не от испуга — от нетерпения поскорее добраться до убийцы. Но надо ждать, пока тот обозначит себя еще раз, третий раз, он, как известно, волшебный.
Илья подошел к машине и только собрался открыть ее, как вдруг точно шепнул кто-то: «не спеши». Илья опустил ключи и осмотрелся. Никого, как и пять минут назад, пронеслась по дороге «Газель» да звенит, слышный издалека, подходящий трамвай. Все как обычно, на первый взгляд: дома, улица, машины. Тогда в чем дело?
Илья обошел «Мазду», остановился у водительской дверцы, взялся за ручку. Потянул на себя, дернул — закрыто, разумеется, и сигнализация не сработала, да оно и к лучшему, незачем внимание привлекать. Беспокойство не отпускало, Илья подкинул на ладони ключи, постоял еще немного, поколебался, и, повинуясь скорее инстинкту, чем рассудку, присел на корточки, потом лег на мокрый асфальт и заглянул под машину. Ничего толком в темноте разглядеть не удалось, он подобрался, как мог, ближе, сунул голову под передний бампер, всмотрелся в полумраке. Шея быстро затекла, Илья выбрался под дождь, обошел машину сбоку, огляделся по сторонам, убедился, что за его маневрами никто не следит, и сел на корточки у заднего колеса, под бензобаком. И снова растянулся над асфальтом, упираясь в него ладонями и носками ботинок, прополз немного вперед, поднял голову и аж дышать перестал. Прямо перед носом прикрученная к валу черным скотчем висела граната с характерной рифленой поверхностью, «Ф-1» собственной персоной, она же «лимонка». Илья прополз чуть дальше, углядел привязанную к запалу проволоку, что уходила в темноту, и выбрался обратно.
Поднялся, отошел подальше, вытер ладони платком, и все это — не сводя глаз с «Мазды», мыслей не было, страха или паники тоже. Кто-то опередил его, кто-то побывал здесь недавно, тот, кто потерпел неудачу вечером, вернулся ночью, поставил растяжку и завтра придет полюбоваться результатом. Непременно придет, ему же надо убедиться, что дело сделано, а потом перед заказчиком отчитаться. Завтра… «А это шанс!» — ворохнулось в голове, хоть Илья и понимал, что вероятность появления здесь киллера почти равна нулю. И понятное дело, что заказчика исполнитель в глаза не видел, но все ж зацепка, по ниточке можно и клубочек размотать, как в сказке. А завтра убийца Макса может оказаться поблизости, и хочется верить — не на крыше дома, а рядом, но не ближе двухсот метров, разумеется, что составляет безопасную зону при разлете осколков «лимонки». Да тут разлета не предвидится, если только пара-тройка из-под машины улетит, остальные днище «Мазде» порвут, и бензобак заодно. Снова рванет, значит, надо держаться подальше и обращать внимание на тех, кто будет рядом. Зыбкий шанс, но единственный, не проворонить бы мерзавца… Но Илья был уверен, что узнает убийцу брата не в лицо, конечно, но почувствует его, вычислит интуитивно, не ошибется. «Завтра!» — на миг накрыла эйфория от приближения развязки, Илья постоял еще немного и пошел прочь от банка к метро. Оглянулся на ходу пару раз, но заминированная «Мазда» стояла на месте, рядом никого не было. Завтра… Дожить бы до этого завтра, а дальше плевать, пусть Пономарева сама выкручивается. Черт, надо же ей позвонить…