У охотничьего домика, новодела в стиле швейцарского шале, двое мужчин жарили шашлык. Третий сидел рядом с ними и смотрел куда-то в лес. Он был чуть выше среднего роста, неприметен, в неброском, но дорогом костюме, пошитом не в престижном «Сэвил Роу», а в безымянном берлинском ателье. Этот человек знал немецкого мастера еще с тех пор, когда Берлин был разделен на две части. Теперь он вознесся до небес, но не считал нужным менять свои привычки.
Господин, к которому прибыли гости, давно примелькался на экранах, но сейчас держался в тени. Многие связывали это с опалой, некоторые даже предсказывали его арест, но дело было в другом. Он по-прежнему был вхож на самый верх и занимался самым опасным делом. Политикой. Настоящей.
Это вам не митинги с белыми шарфиками, хотя и они тоже, если ты не справляешься с домашним заданием. Настоящая политика – всегда игра на чужом поле. Если кто-то влез на твое, значит, ты лох.
Теперь перед Россией и людьми, ставшими ее элитой, стояли такие задачи, о которых раньше и подумать было страшно. Почему некоторые страны, стоит им пошатнуться, получают помощь и поддержку со всех сторон, а другие нет? Почему в девяносто первом так кинули Горбачева с кредитами? Он ведь на самом деле надеялся на вливания и строил свою политику именно в расчете на них. Почему СССР развалился на куски, имея долг в несколько процентов от валового внутреннего продукта, хотя он у них под сто?
Почему все вкладываются в доллар и никто не называет его деревянным? Почему массовое печатание долларов, называемое количественным смягчением, не приводит к такой же инфляции, какая произошла в СССР? Почему люди готовы покупать гособлигации Германии под ноль процентов?
Почему Украина так рвется в Европу, несмотря на все очевидные минусы этого? Почему Саудовская Аравия покупает американского вооружения на семьдесят миллиардов долларов, хотя почти такой же пакет нашего ей обошелся бы меньше чем в десять? Почему за рубежом столько наших денег, хотя они могут быть в любой момент заблокированы и конфискованы?
Такие вопросы задают государственные деятели, не чиновники.
Услышав шаги, Виктор Иванович не обернулся. Ветер подул в его сторону, принес духмяный аромат мяса, углей и рассола.
Повинуясь движению руки, они сели за столик. Хозяин этих роскошных угодий еще какое-то время смотрел на лес, потом повернулся к гостям. Бутылка водки уже стояла на столе. Она невесть как появилась там вместе с тремя стаканами.
Хозяин дома разбулькал жидкость по стаканам.
– Будем! – веско сказал он.
Гость отрицательно покачал головой, отставил стакан.
– Водку не употребляю.
Генерал в ужасе ждал продолжения. Он был приближен, вхож, но не мог себе такого позволить. Когда предлагают выпить – отказаться нельзя, будь ты хоть каким больным. Это знак высочайшего доверия. Сдохни, но выпей.
– Болеешь, что ли? – спросил государственный деятель.
– Нет. Просто не употребляю водку.
Хозяин испытующе взглянул на ершистого гостя, опрокинул стакан, крякнул.
– Молодец. С характером.
– Мы по поводу…
– Знаю, – проскрипел политик сиплым от водки горлом. – Позвонили уже.
На стол поставили блюдо. Шампуры, сочное мясо, зелень. Помидоры.
– Сделаешь? – спросил большой человек, глядя на визитера.
– Да, – просто ответил тот.
Хозяин показал на мясо.
– Ешь. Надеюсь, ты не на диете?
Гость молча взял шампур.
«Ты» в данном случае было не хамством, а знаком высокого доверия.
На то чтобы обрисовать план действий, гостю понадобилось минут тридцать. Виктор Иванович внимательно слушал его. Он был своевольным, даже самодуристым, но уважал профессионалов, какими бы ершистыми они ни оказались.
Когда гость закончил излагать план, наступила тишина.
– Лихо! – сказал политик. – Даже очень. Гарантию даешь?
– Гарантий в таких делах быть не может.
Хозяин испытующе уставился на гостя.
– За такие-то бабки?
– За любые. Гарантией будет то, что я сам окажусь там, на месте.
– Ну-ну. – Виктор Иванович махнул рукой, и какие-то люди быстро унесли остатки мяса. – Чтобы ты понимал, о чем идет речь. Айрат – мой человек. Его делом было вложиться в Пакистане. Застолбить поляну.
Гость кивнул.
– Я понял.
– Его нужно вернуть живым и наказать тех, кто это сделал. Так врезать, чтобы больше не лезли. И то и другое обязательно. Ты понял?
– Понял.
– Тогда свободен. Наверху помогут, если что надо. С деньгами решим.
Когда гость скрылся среди деревьев, хозяин повернулся к генералу.
– Кто он? – жестко спросил он.
– Мой бывший начальник отдела. Вышибли при прежнем нашем министре.
– За что?
– Дискредитация. На деле…
– Не надо. Без тебя вижу. За борзоту.
Генерал пожал плечами. Мол, понятное дело.
Политик жестко посмотрел на него и заявил:
– У нас карают за дело, а надо бы – за безделье. Понял? Оно сейчас опаснее любого проступка. Лучше делать хоть что-то, чем ничего.
Генерал подумал, что вот такие персоны, как этот Виктор Иванович, и выбрасывают из системы тех, кто имеет хоть проблеск собственного мнения. Чтобы потешить свое величество, склонное к самодурству. Но потом, чтобы сделать дело, им приходится привлекать людей со стороны.
– Он сделает. Я его хорошо знаю. Если сказал, то так оно и будет. Вложится как следует… – Генерал уловил недобрый взгляд и торопливо поправился: – Я сделаю, Виктор Иванович.
– Сам на рожон не лезь. Работай двумя каналами: официальным и теневым. Но второй сделай главным. План непосредственного вмешательства. Что-то все эти аллахакбары совсем страх потеряли!
– Я понял.
– Перезвонишь моим людям, они организуют все, что вам нужно. Деньги в разумных пределах, конечно. Но в больших. Дай ему понять, что, если сделает, может на многое рассчитывать.
– Обязательно, Виктор Иванович.
– Начни готовить докладную записку для подачи наверх.
Генерал изобразил на лице живой интерес и готовность.
– Тема – активные действия в странах третьего мира с учетом современной политической обстановки. Активное противодействие нам НАТО, третьих стран. Правозащитники, диссиденты всякие. Особое внимание – на возможность решения государственных задач через организацию частных военных и охранных предприятий международного уровня, юридически независимых, но фактически находящихся под нашим контролем. Распиши подробнее штаты, сметы, все, в общем.