И только когда немного повзрослела, она стала понимать, что брат не дома строит, что он уезжает куда-то совсем в другие места. А она его так любила, так им гордилась, потому что он был сильный, красивый, настоящий мужчина. И девушки их селения не сводили с него глаз, когда он еще только оканчивал школу. Однажды он заступился за Зару, сильно избив двоих приезжих. А потом…
Потом Азис все чаще и чаще разговаривал с Зарой наедине, пока их не видят родители, рассказывал об истории народов Кавказа, о мусульманской вере. Он много знал и говорить умел хорошо. Постепенно молоденькая девушка поверила в то, что русские — это враги, что они всегда угнетали народы Кавказа, и истинная вера требует от каждого самопожертвования. И она увлеченно стала готовить себя в помощники брату и тем людям, с которыми он участвовал в священной борьбе.
Зара окончила Медицинскую академию в Краснодаре, работала два года и ждала, когда же Азис позовет ее и даст ей первое и очень важное поручение. А потом случилась беда. Она узнала, что ее брат Азис Хачилаев чуть было не погиб в бою с федералами на территории Чечни, что он чудом спасся, но объявлен в федеральный розыск. Ее дважды допрашивали, пытались убедить войти в контакт с братом и уговорить его сдаться, обещая снисхождение и всякие амнистии для тех боевиков, которые добровольно сложат оружие.
Зара больше молчала или отвечала, что с братом не поддерживает отношений вот уже много лет, что он давно уехал в Россию и не навещает родителей. И о его делах она тоже ничего якобы не знает. В конце концов ее оставили в покое.
Потом пришел человек и передал просьбу Азиса о встрече. Она снова поехала в Чечню. И там в горах, в маленьком ауле в районе Аргунского ущелья, в самом сердце Чечни, она встретилась с братом. Но поговорить о многом не удалось. Группа спецназа наткнулась на дальние посты, завязался бой, Азис схватил автомат и велел вывести Зару, понимая, что федералы все поймут, если задержат ее здесь, и тогда связь девушки с братом невозможно будет скрыть.
Но уйти легко не удалось. Спецназу пришло подкрепление в виде подразделения внутренних войск, и завязалась страшная перестрелка. Зара очень боялась за брата, зная, что федералы сейчас штурмуют аул. И она стреляла вместе с мужчинами. Стреляла ожесточенно. В тот день она убила или ранила человек шесть русских солдат, пока наконец ее не вывели из этого места.
А через неделю она узнала, что брат в том бою погиб. Погибли почти все его товарищи. Весть принес человек, который сказал, что даст ей задание, что теперь у Зары будет возможность отомстить за брата. Так она попала в Забайкалье, в научный центр «Байкал-12», и именно в «Сектор-4». Она знала, что нужно выкрасть секретный препарат — результат длительных и сложных разработок. Он был нужен только для того, чтобы передать его другим людям, которые за этот препарат заплатят очень хорошие деньги. А деньги нужны для борьбы!
Зара несколько минут сидела в кресле, закрыв глаза и откинувшись на спинку. Потом встала, нашла в столе коробку, где лежали запасные sim-карты для специальных случаев, когда нельзя было рисковать и выдавать свой номер телефона или когда не было уверенности, что твой телефон не прослушивают. Она вставила в свой телефон sim-карту и набрала номер.
— Это я… Да, я все узнала. Группу в тайге уничтожили. Я не знаю, кто это, но кто-то из силовиков.
— Все потеряно! — с болью прозвучал голос в трубке. — Это полный провал.
— Нет! — горячо воскликнула Зара. — Не все потеряно. У силовиков в плену оказался кто-то из группы захвата. Он много знает, этот русский. И еще! Силовики успели поставить на контейнер с препаратом радиометку. Так они нашли ее в тайге. Я могу рассказать, как изготовить поисковый прибор и как настроить его на этот маяк. Вы можете выйти в тайге на тех, у кого сейчас контейнер.
— Хорошо, молодец, Зара! Оставайся на месте…
К обеду в воздухе влаги немного поубавилось. Небо посветлело, стало теплее, и закружили тучи мелкой мошки.
— Все, — натирая лицо, шею и руки репелентом, уверенно заявил Борщевский. — Теперь распогодится, и можно ждать. Шеф сказал, что вылетят за нами по мере возможности.
— Может, запросить еще раз? — предложил Ливанов.
— Батарея скоро совсем крякнется.
— Летят, — повел головой Мовчун.
Леня вскочил на ноги и посмотрел на небо. Клочья тумана еще цеплялись за края сопок и сползали вниз по речушке, но над распадком было почти чисто. Как раз между двумя сопками и появился вертолет. Он приближался стремительно, как будто шел по давно и хорошо знакомому маршруту. Потом машина резко легла на бок и вышла над речным руслом. Когда она пронеслась над головами и стала разворачиваться возле северной сопки, Леня спросил Борщевского:
— А какие опознавательные знаки должны быть на вашем вертолете?
— На нашем? Почему «на нашем»? — спросил Борщевский, глядя из-под руки на вертолет. — Тут никакого «нашего» быть не может. Кого прислали, тот и прилетел. Может, эмчеэсники, может, лесное хозяйство, а может… — Он вдруг толкнул Леню в плечо и заорал на всю поляну: — Рассредоточиться! Под деревья все!
Первым очень дисциплинированно бросился кувырком через голову Ливанов. Получилось у него немного коряво из-за больного бока, но главная цель была достигнута. Там, где он только что стоял, землю взрыли пущенные сверху пули. И только теперь Леня услышал стрекот пулемета. Он успел еще заметить Мовчуна, который откатился к большой ели и выглядывал теперь из-под ее нижних лап.
Вместо того чтобы броситься в сторону зарослей, укрыться за деревьями от пулеметчика, который поливал поляну сверху длинными очередями, Леня побежал зигзагами к костру, где на свернутом спальном мешке стояла сумка-холодильник с препаратом. К его огромному ужасу, фонтанчики от пуль прошли в нескольких сантиметрах от сумки. Парочка пробила спальный мешок, а одна со звоном ударилась в котелок. Тут же над костром поднялся пар, потому что из пробитого днища в огонь полилось струей содержимое котелка.
Лене что-то кричали, но он добежал, схватил в охапку сумку и бросился вдоль русла реки. Стрекот вертолета нарастал, и Леня бежал как раз ему навстречу. Он не паниковал, действовал по холодному расчету. С вертолета вполне могли увидеть, в каком направлении он скроется в тайге, свернуть в том же направлении, а по деревьям снова ударит пулемет. И где гарантия, что, стреляя вот так, вслепую, пулеметчик одной из очередей не достанет Леню. Рисковать он был не намерен. Точнее, он готов был рискнуть, но со смыслом и свести случайность к минимуму.
Еще десять метров, еще семь… Стрекот вертолета все ближе, и вот-вот полыхнет сверху пулемет… просвистят пули, ударят в землю, выбрасывая фонтанчики земли и вырванную траву, высекая искры из камней. И каждая может оказаться твоей… последней!
Вот она, эта скала, на которую Леня очень рассчитывал, вот она, ниша, и над ней козырек. Причудливое творение природы, продукт выветривания! Леня прыгнул в тот момент, когда сквозь грохот вертолетных винтов отчетливо затарабанил пулемет. Одна из пуль ударилась в землю так близко от ноги, что икру тут же свело судорогой.