– Мне нужно подумать над тем, что ты говоришь. Ты тоже причинил мне много боли, Хардин.
Он кивает.
– Я знаю. Прости. Позволь мне быть с тобой? Знаю, я тебя недостоин. Я не имею права просить об этом… но пожалуйста, всего один шанс. Я не обещаю не злиться на тебя или не спорить, но обещаю, что буду твой, целиком и полностью. Пожалуйста, разреши мне попробовать стать таким, каким ты хочешь.
Голос звучит так умоляюще, что лед внутри меня тает.
– Мне хочется надеяться, что у нас получится, но я просто не знаю, мы уже столько испортили…
Глаза предают меня, по щекам текут слезы. Хардин подносит руку к моей щеке и перехватывает одну слезинку, а по его лицу тоже текут ручьи.
– Помнишь, ты спрашивала, кого я люблю больше всего на свете? – спрашивает он.
Я киваю, хотя это кажется мне таким далеким, что я и не думала, что он помнит об этом разговоре.
– Тебя. Больше всех я люблю тебя.
Боль и гнев растворяются в моей груди без следа.
Прежде чем я позволю себе довериться ему и попаду в его лапы, спрашиваю:
– Это же не часть твоей безумной игры со мной, правда?
– Нет, Тесса. С играми покончено. Я просто хочу тебя. Я хочу быть с тобой по-настоящему. Только тебе придется меня этому научить.
Он нервно усмехается, и я смеюсь вместе с ним.
– Я забыл твой смех. Давно его не слышал. Я хочу, чтобы со мной ты смеялась, а не плакала. Да, я много натворил…
Я прерываю его, прижимаясь губами к его губам, чувствую вкус крови. Я так давно его не целовала, что колени дрожат от проходящего через меня тока. Я так сильно люблю этого свихнувшегося, озлобленного идиота, что боюсь, что он меня погубит. Он поднимает меня, и я обвиваю его ногами, запускаю пальцы в его волосы. Он стонет от страсти, и я сжимаю его еще сильнее. Я провожу языком по его нижней губе, и он морщится.
– С кем ты так подрался? – спрашиваю я, и он смеется.
– Ты спрашиваешь об этом сейчас?
– Да, я хочу знать.
– Ты всегда задаешь слишком много вопросов. Может, я отвечу позже? – дуется он.
– Нет, скажи.
– Только если ты останешься. – Он обнимает меня крепче. – Пожалуйста? – умоляет он.
– Ладно.
Я целую его и забываю о своем вопросе.
Когда мы, наконец, отрываемся друг от друга, я сажусь в углу, а Хардин умащивается на спинке кровати.
– Ладно, теперь расскажешь, с кем ты дрался? С Зедом? – спрашиваю я с тревогой.
– Нет. С какими-то незнакомыми парнями.
Я радуюсь, что это не Зед, но потом настораживаюсь.
– Погоди. Сколько их было?
– Трое… или четверо. Не знаю, – смеется он.
– Это не смешно. Зачем же ты дрался?
– Не знаю… – Он пожимает плечами. – Я разозлился, что вы с Зедом ушли, и решил, что это неплохая идея.
– Нет, это была плохая идея, посмотри теперь, на кого ты похож. – Я хмурюсь, и он озадаченно наклоняет голову набок. – Что?
– Ничего… иди сюда.
Он протягивает ко мне руки. Я пододвигаюсь и прислоняюсь к нему спиной.
– Прости меня за то, как я вел… ну, как я с тобой поступал, – шепчет он мне на ухо.
По телу пробегает дрожь от его дыхания.
– Все нормально. То есть ненормально. Но я дам тебе еще один шанс.
Надеюсь, он не заставит меня жалеть об этом. Не уверена, что стерплю еще одну его вспышку.
– Спасибо, я знаю, что не заслуживаю. Но я достаточно эгоистичен, чтобы этим воспользоваться.
Он зарывается носом мне в волосы, обнимает – и эти объятия новые и знакомые одновременно. Я молчу, и он поворачивает меня за плечи, чтобы заглянуть мне в глаза.
– Что случилось?
– Ничего. Просто я боюсь, что ты снова передумаешь.
Мне очень хочется броситься в омут очертя голову, но боюсь, что снова утону в нем.
– Не передумаю. Никогда не передумывал. Просто я боролся с собственным чувством. Понимаю, ты уже мне не доверяешь, но я хочу заслужить твое доверие. Я больше не причиню тебе страданий, – обещает он, наклоняясь ко мне.
– Не надо, пожалуйста! – жалобно прошу я.
– Я люблю тебя, Тесса, – говорит он.
Сердце просто выпрыгивает из груди. Это так прекрасно, что хочется слушать эти слова вечно.
– Я люблю тебя, Хардин.
Впервые мы можем сказать это друг другу открыто, не боясь пожалеть об этом. Даже если он опять меня предаст, я навсегда запомню, как это звучало и что эти слова заставили меня чувствовать.
– Скажи еще раз, – шепчет он, поворачиваясь ко мне лицом.
В его глазах я вижу такую открытость, на которую, я думала, он не способен. Я сажусь к нему на колени, беру лицо ладонями, вожу пальцами по щетине. По выражению лица понимаю, что он нуждается во мне, что ему необходимо слышать это снова и снова. И я повторю это столько раз, сколько нужно, чтобы он понял, что это правда.
– Я люблю тебя.
Я касаюсь губами его губ. Поцелуй с Хардином каждый раз разный: он как наркотик, которого никогда не бывает достаточно. Он мычит от удовольствия, мягко касаясь языком моего языка. Его руки сжимаются за моей спиной, и наши тела соприкасаются. Мозг не спеша, тщательно записывает каждую секунду нашего нежного поцелуя, спокойствия, установившегося между нами. Но тело требует, чтобы я, сжав пальцами его волосы, стягивала с него футболку.
Его губы движутся вниз, по моей скуле и перемещаются на шею.
Это произошло. Я теряю контроль над собой. Это опять произошло: сначала гнев и истерика, потом любовь. С моих губ срывается непроизвольный стон – и он вторит ему, целуя меня в шею, обхватив за талию и все больше наклоняясь надо мной.
– Я… так… скучал по тебе, – шепчет он, не отрываясь от моей шеи.
Я закрываю глаза, это слишком приятно. Хардин расстегивает куртку, глядя на меня голодными глазами. Не спрашивая разрешения, сдергивает с меня майку и со свистом вдыхает воздух, когда я выгибаюсь, чтобы он мог расстегнуть лифчик.
– Я уже забыл, как твое тело… подходит к моим рукам, – рычит он, хватая меня за грудь.
Когда он прижимается ко мне, я чувствую его возбуждение нижней частью живота. Наше дыхание становится все быстрее и сбивчивей, я никогда не чувствовала такого сильного желания. Каждый наш разрыв нисколько не уменьшает страсти, и я этому рада. Его рука скользит вниз по моему обнаженному животу и расстегивает кнопку на моих джинсах. Когда его рука оказывается в моих трусиках, он охает.
– Ты всегда такая мокрая!