И вдруг в голове Джастина что-то щелкнуло. Интуиция тотчас подсказала ему: копай дальше да будь повнимательнее. И он начал опять просматривать фотографии – его неодолимо притягивало лицо покойного.
– Он совершенен, – заявил он Лео. – Безупречен и несказанно красив.
– Жалеешь, что не можешь пригласить его на свидание?
– Я просто немного удивлен. – В груди что-то зашевелилось, некое смутное предчувствие. Разгадка была близко-близко. – Это… необычно.
– А ты посмотри на даму свою. У нее великолепные гены.
Внезапно Джастина осенило.
– Как и у убитого. И у всех остальных жертв.
Джастин вытащил эго и вывел на экран данные по делу. Сначала – сводную информацию, которую ему выдала Корнелия. Затем углубился в файл мистера Хата – он искал цифру. И он ее угадал.
– Восьмерка, – торжествующе сообщил он. – Точно! У него восьмерка была.
Лео на мгновение задумался.
– Неплохо для кастового, – пробормотал он.
«Молодец, ты сделал это», – поздравил Магнус.
Джастин пролистал файлы других жертв – его даже трясло от возбуждения. Да, он смог! Он докопался до сути!
– У всех – восьмерки и девятки. А на фото каждый из них блистает красотой.
Лео наконец-то оторвался от двери и весь наморщился от напряженной работы мысли.
– Значит, у нашего убийцы хороший вкус.
Мэй зашла в комнату и сурово спросила:
– Что случилось?
– Бинго! – проговорил Джастин. – Всегда нужно искать определенную закономерность. И она найдется.
И он пристально оглядел Мэй – не с нежностью, как обычно. Сейчас он буравил ее холодным и отстраненным взглядом. Перед ним был еще один безупречный экземпляр, в расцвете сил и молодости. Неожиданно он припомнил виденное на экране в аэропорту – и ахнул, сообразив, что все укладывается в его теорию.
– Тебе – двадцать восемь. Возраст убитых – двадцать семь или двадцать восемь лет. И у всех – восьмерки и девятки. Отличные гены.
– Ты опасаешься, что Мэй может стать следующей в списке? – криво усмехнувшись, спросил Лео.
– Нет, – отозвался Джастин. – Но я полагаю, что в тот год, когда она родилась, случилось нечто примечательное. Ты родилась в результате экстракорпорального оплодотворения?
Мэй занервничала – она не ожидала резкого поворота разговора.
– Да. Так же, как мои брат и сестра.
Отлично. И совсем неудивительно. Многие патриции цеплялись за последнюю надежду и прибегали к искусственному оплодотворению, отбирая для него наиболее здоровые яйцеклетки и сперму.
– А вас… сделали в одной клинике?
– Понятия не имею! Это произошло до моего рождения – в самом прямом смысле слова!
Джастин уже не слушал. Его полностью захватила собственная теория.
– А хотел бы я знать, кто из докторов над вами поработал. Лео, у них в материалах дела лежит полный генетический анализ организмов жертв. Можешь ли ты на основании данных сделать вывод, что они подвергались одной и той же манипуляции?
Глаза Лео заискрились.
– Смогу. Генетики, которые этим занимаются, обычно имеют свою уникальную манеру. Нечто вроде личной подписи. Если над их зачатием трудился один и тот же человек, это покажет сравнительный анализ.
– Думаешь, все они – результат нелегального генетического эксперимента? – уточнила Мэй.
Она напряглась – конечно, наконец-то появилась зацепка! Но спустя миг на ее лице выступило выражение полнейшего недоверия.
– Ты что, хочешь сказать, что и я – результат недозволенной генетической манипуляции?!
– Нет, – медленно произнес Джастин. – То есть у меня пока нет доказательств. Но сама посуди, откуда взяться целой толпе людей из каст с восьмерками и девятками в профиле, причем рожденных в один и тот же срок? Не похоже на простое совпадение…
А данный факт приоткрывал завесу тайны над ее внешностью – потрясающей. Невероятной. Никаких следов Каина. Слишком безупречно для патрицианки. Да и для плебейки тоже. Нет, здесь явно не было места естественному, природному процессу. В Мэй чувствовалась рука настоящего мастера. Практически художника.
«Я тебе сейчас умную вещь скажу, – прошептал ему Гораций. – Не распространяйся больше на щекотливую тему. Посмотри на нее – ее вовсе не радует этот разговор».
А ведь ворон прав. Как всегда. Лицо Мэй исказилось от ужаса.
– Восьмерки и девятки – вполне нормальное дело, даже для каст. Если бы ты был знаком с моими родителями, то сразу бы понял: мой отец ни за что, никогда бы не позволил ничего подобного. Не надо примешивать мое рождение к своим глупым теориям заговора!
Джастин сделал про себя отметку: отец бы не позволил. А о матери – ни слова. Надо будет подумать над странной репликой красавицы.
Он постучал пальцем по экрану эго:
– Тебе совсем не любопытно? Допустим, за тобой действительно не охотится тень-убийца, но все-таки… слишком много совпадений, не находишь?
– Мое зачатие проходило в полном соответствии с действующим законодательством, – отчеканила Мэй.
Глаза ее вспыхнули – в искусственном освещении спальни они казались ярко-зелеными.
– Это нуждается в доказательствах. Лео возьмет у тебя кровь на анализ, и мы все сразу узнаем.
– Так, меня только не надо сюда впутывать! – мгновенно отреагировал Лео.
– Если ты настолько уверена в себе, – продолжил Джастин, – то в чем проблема?
– Вот только не надо со мной в игры играть, – тихо предупредила она. – Я за тобой уже две недели наблюдаю и хорошо изучила. Меня так просто не возьмешь.
– А я и не пытаюсь.
Хотя, конечно, он пытался.
– Я просто выполняю долг перед Родиной! Между прочим! И я думал, что ты, солдат Республики, тоже готова это сделать! Допустим теоретически, что есть крохотная вероятность того, что я прав! Как это поможет миссии, ты подумала? А если твой профиль не совпадет с их, тогда ты сможешь смело хвастать направо и налево, что я ошибся.
– Ух ты! – саркастично заметила она. – Мои друзья просто обхохочутся.
Впервые за все время их знакомства Лео посмотрел на Мэй с симпатией.
Джастин криво усмехнулся:
– Прекрасно. Давай тогда просто заключим пари.
Лицо Мэй приняло странное выражение.
– Нет. Мне не нравятся пари.
– Они всем нравятся. Чего ты хочешь, если я ошибся?
– Ничего, – ответила она. – Потому что я не собираюсь биться об заклад.
– Ага! Значит, ты что-то такое подозреваешь!
Мэй в отчаянии помотала головой – прямо как Синтия.