– Мистер Пауэлл, я не ожидал такого финала нашей передачи. Вы знали или подозревали когда-нибудь, что это Джейн Новак убила вашу жену?
– Совершенно точно – нет, – устало произнес Роберт Пауэлл. – Я всегда предполагал, что это сделала одна из выпускниц. Я не был уверен, кто именно из них, и желал получить ответ. Я хотел завершения дела. Мне нужно было это завершение. Я болен, и дни мои сочтены. Я только что узнал, что, в придачу к другим медицинским проблемам, у меня быстро прогрессирующая форма рака поджелудочной железы. Пройдет немного времени, и я воссоединюсь с моей возлюбленной Бетси на небесах или в аду.
На миг повисло молчание.
– Я намереваюсь завещать по пять миллионов долларов каждой из выпускниц, – продолжил Пауэлл. – Я знаю, что, так или иначе, мы с Бетси причинили немалое зло каждой из них.
Он обернулся, желая увидеть на их лицах благодарность.
Но вместо этого встретился взглядом с четырьмя парами глаз, выражающих одинаковое презрение и отвращение.
– Пора, – сказал Бруно. – Сейчас мы пойдем и позовем твою мамочку.
Он вставил в глаза ярко-синие контактные линзы.
Тимми посмотрел в синие глаза, которые преследовали его в кошмарах более пяти лет из тех восьми, что он прожил на свете.
– Ты убил моего папу, – произнес мальчик.
– Верно, Тимми, и сейчас я расскажу тебе почему. Я не хотел быть преступником. Я хотел вырваться из банды. Мне было всего девятнадцать лет. Я мог бы начать новую жизнь. Но твой отчаянный дедуля поймал меня, когда я пьяным вел машину. Я умолял его отпустить меня, я сказал ему, что на следующий день ухожу в армию. Но он меня арестовал. В армию меня не взяли, и я вернулся в банду. Я вломился в один дом, и старуха, жившая там, умерла от сердечного приступа, увидев меня. Меня взяли и закатали на тридцать лет.
Гнев исказил лицо Бруно.
– Я мог бы делать что угодно. Я умею управляться с компьютерами. Я могу хакнуть любой комп или телефон. Я сообразил, как посчитаться с Лео Фэрли. Я решил убить тех, кто ему дорог: его зятя, его дочь и тебя. Я убил твоего отца, но меня снова заключили в тюрьму из-за дурацкого нарушения режима условно-досрочного освобождения. Еще на пять лет. Теперь ты все знаешь, Тимми, и пора позвать твою мамочку.
Лори и Алекс смотрели, как выпускницы выходят из комнаты, оставляя Роберта Пауэлла сидеть в одиночестве. Журналистка молча кивнула съемочной бригаде, чтобы они собирали оборудование. Сказать больше было нечего.
Адвокат ощутил вибрацию телефона в кармане. Из офиса звонил следователь, которому он поручил собрать сведения о садовнике.
– Алекс, – тревожным тоном произнес агент, – что касается того садовника, которого ты просил нас проверить. Он не Бруно Хоффа. Он Расти Тильман, проведший тридцать лет за решеткой. Он вышел пять с половиной лет назад, за неделю до того, как был убит доктор Моран. За нарушение режима УДО Тильман снова попал в тюрьму и освободился пять месяцев назад. Мы пробили его фото по базе данных…
Алекс уронил телефон и неверяще посмотрел на Лори. Она собиралась выйти в патио. Бакли услышал, как звонит ее телефон, и отчаянно крикнул:
– Лори, стой!
Она уже была во внутреннем дворике, держа телефон возле уха.
– Тимми, тебе не разрешено звонить мне днем, – сказала она. – Что случилось, сынок?
А потом она подняла взгляд.
Дверь купальни открылась, и Тимми, в пижаме и халате, переступил порог вместе с садовником. Одной рукой мужчина сжимал ладонь Тимми, второй направлял ружье ему в голову.
Лори закричала и бросилась к ним через лужайку.
Эд Пенн мчался на машине к имению Пауэлла.
– Не включай сирену, – предупредил он своего водителя. – Мы не хотим спугнуть его. Передай всем патрулям стянуться к поместью Пауэлла.
Полицейский в патрульной машине, дежуривший на объездной дороге у границ имения, получил срочное сообщение и, проломившись сквозь кусты, полез через ограду. Офицер Рон Тески был отличным стрелком, но ему еще никогда не приходилось применять оружие по долгу службы. Пока бежал к заднему двору дома, он осознал, что, возможно, тренировался именно ради этого дня. Синеглазый отпустил руку Тимми и, смеясь, подтолкнул его навстречу Лори, которой предстояло пробежать расстояние примерно в восемьдесят футов.
Машина, на которой ехал Эд Пенн, вывернула на лужайку с круговой подъездной аллеи. Пенн, высунувшись в окно, поспешно прицелился в Синеглазого и выстрелил. Пуля пролетела мимо цели.
Лори уже подбежала к Тимми и наклонилась, чтобы схватить его на руки. Желая осуществить тщательно продуманный план, Синеглазый навел ружье на Лори, целясь ей в голову. И когда он уже готов был выстрелить, первая пуля, выпущенная офицером Тески, попала ему в плечо. Пошатнувшись, Синеглазый снова поднял свое оружие и попытался направить в сторону Лори и Тимми. Палец его лег на спусковой крючок, и тут в его груди словно что-то разорвалось.
Тело Синеглазого рухнуло наземь под аккомпанемент звона разбитого стекла. Выпущенная им в предсмертной агонии пуля пролетела сквозь окно комнаты для отдыха, где все еще сидел Роберт Пауэлл. С недоумевающим выражением на лице тот поднял руку к тому, что осталось от его лба, и упал с кресла. Мертвым.
Несколько секунд спустя, обмирая от ужаса перед тем, что могло произойти, Алекс Бакли заключил в объятия Лори и Тимми.
Шесть месяцев спустя состоялась еще одна встреча выпускниц – на этот раз куда более радостная.
Алекс Бакли предложил им собраться в его квартире на празднование Нового года. Жизнь каждой из них претерпела разительные перемены, и адвокат сказал, что самое время поделиться этим друг с другом.
Они сидели вместе за коктейлем и беседовали, пока Рамон готовил ужин.
Клэр прошла терапию и наконец сумела рассказать о том, что сделал с нею Роберт Пауэлл. «Это не была моя вина», – могла теперь уверенно сказать она. Клэр снова начала пользоваться макияжем и втайне была довольна тем, что может больше не маскировать свое сходство с матерью. Сейчас она, прелестная женщина, сидела вместе с давними подругами, смеялась над их шутками и рассказывала о своей новой жизни.
Получив деньги за участие в передаче о «Выпускном празднике», Регина первым делом вернула Бриджет Уайтинг комиссию, которую та ей заплатила. Бизнес по продаже недвижимости пошел в гору, и Регина собиралась купить дом побольше, с прилегающим к нему офисом. С нескрываемым удовольствием она узнала о скандальном разводе своего бывшего мужа с его второй женой, рок-звездой. Зак проводил почти все свое свободное время с матерью.
Нина заключила помолвку с Грантом Ричмондом. Она добровольно отдала матери деньги, уплаченные ей Пауэллом и телекомпанией, с условием, что та больше не будет делать попыток общаться с дочерью. Что характерно, Мюриэль теперь рассказывала всем, как сильно любил ее Роберт, и клялась, что они обязательно поженились бы, если бы не ужасный несчастный случай, унесший его жизнь.