– Но нам на самом деле нравится там жить, – сказала она. – Зигги нравится школа. Ну, обычно нравится.
Она вспомнила его недавние слезы. Она не могла отправлять его в школу с детьми, которые говорили ему, что им не разрешают с ним играть.
– Если хочешь там остаться, оставайся, – сказал отец. – Нельзя позволить той женщине заставить тебя уйти из школы. Почему бы ей самой не уйти?
– Не могу поверить, что Зигги обижает ее дочь, – произнесла мать Джейн, не сводя глаз с кусочков пазла, которые она быстро перемещала по столу.
– Проблема в том, что та женщина этому верит, – сказала Джейн. Она пыталась вставить фрагмент в правый нижний угол пазла. – А теперь этому верят и другие родители. И пожалуй, я не могу сказать наверняка, что он чего-то не натворил.
– Это кусочек туда не подходит, – заявила мать. – Ну а я точно знаю, что Зигги ничего не натворил. В нем просто этого нет. Джейн, этот кусочек туда не подходит, это часть дамской шляпы. О чем я говорила? Ах да, Зигги. Боже правый, взять тебя, к примеру. Ты была, наверное, самым застенчивым существом в школе и мухи не могла обидеть. И разумеется, папочка был добрейшим человеком…
– Мама, твой папочка здесь ни при чем! – Джейн надоело возиться с фрагментом пазла, и она бросила его. Ее досада вылилась во внезапную вспышку гнева и раздражения, направленную на бедную беззащитную мать. – Ради всего святого, Зигги вовсе не повторное воплощение твоего папы! Он даже не верил в реинкарнацию! А суть в том, что мы не знаем, какие черты характера Зигги мог унаследовать от своего отца, потому что отец Зигги был, его отец был… – Она остановилась как раз вовремя. Идиотка!
За столом внезапно воцарилась тишина. Дэйн, потянувшийся через стол к фрагменту пазла, поднял глаза.
– Дорогая, о чем ты говоришь? – Мать Джейн ногтем стряхнула крошку с угла рта. – Ты хочешь сказать, он обидел тебя?
Джейн обвела стол взглядом. Дэйн вопросительно смотрел на нее. Мать нервно постукивала пальцами по губам. Отец стиснул зубы. В его глазах мелькнуло что-то похожее на ужас.
– Конечно нет, – сказала она. Когда спокойствие любимого человека зависит от твоей лжи, все предельно просто. – Простите. Господи, нет! Я не это имела в виду. Просто я хотела сказать, что биологический отец Зигги был, по сути дела, незнакомым человеком. То есть он казался очень симпатичным, но мы ничего о нем не знаем. Понимаю, что это стыдно…
– Пожалуй, мы уже справились с шоком от твоего легкомысленного поведения, Джейн, – с укором произнес Дэйн.
Она догадалась, что он не клюнул на ее ложь. Ему не так важно было поверить в это, как родителям.
– Разумеется, справились, – подтвердила мать Джейн. – И мне безразлично, какими чертами характера обладал биологический отец Зигги, я знаю своего внука, и он ни за что не станет никого обижать.
– Безусловно нет, – согласился отец Джейн.
Плечи его поникли. Он отхлебнул чая и взял очередной фрагмент пазла.
– А то, что ты не веришь в реинкарнацию, мисси, – указала на Джейн мать, – не значит, что ты не сможешь перевоплотиться!
* * *
Джонатан. Когда я впервые увидел игровую площадку школы Пирриви, то был восхищен. Все эти укромные уголки. Но теперь я понимаю, что в этом есть свой минус. Учителя были в неведении относительно разного рода вещей, которые выпадали из их поля зрения.
Мадлен стояла в гостиной, не зная, что делать дальше.
Эд и дети спали, а благодаря Селесте вся уборка после собрания книжного клуба была сделана. Можно было идти спать, но пока ей не хотелось. Завтра пятница, а утра пятницы бывали суматошными, потому что перед школой надо было везти Абигейл к репетитору по математике, Фред занимался в шахматном клубе, а Хлоя…
Она остановила себя.
Ей не надо везти Абигейл к репетитору к половине восьмого. Это больше не входит в ее обязанности. Абигейл отвезет Натан или Бонни. Она по-прежнему забывала, что ее обязанности как матери Абигейл больше не востребованы. Жизнь с двумя детьми, которых нужно каждый день возить из дома, теоретически стала легче, но каждый раз, вспоминая о том, что она лишена обязанностей в отношении Абигейл, Мадлен испытывала острое чувство утраты.
Ее трясло от еле сдерживаемого гнева.
Мадлен подняла игрушечный световой меч Фреда, который тот оставил на полу. Утром об него кто-нибудь обязательно споткнулся бы. Мадлен нажала кнопку, и меч загорелся красным и зеленым. Она принялась размахивать мечом, как Дарт Вейдер, по очереди повергая каждого из своих врагов.
К черту тебя, Натан, за то, что украл у меня дочь!
К черту тебя за то, что помогала ему, Бонни!
К черту тебя, Рената, за эту мерзкую петицию!
К чертям тебя, мисс Барнс, за то, что не уследила за обидчиком крошки Амабеллы!
Мадлен тотчас же пожалела, что проклинает бедную очаровательную мисс Барнс, и поспешно продолжила по списку.
К черту тебя, Саксон Бэнкс, за то, что ты сделал с Джейн, мерзкий, мерзкий тип! Она с такой силой махнула световым мечом над головой, что он ударился о подвесной светильник и тот закачался.
Мадлен бросила световой меч на диван и придержала светильник.
Ладно. Хватит забавляться со световым мечом. Она представила себе реакцию Эда, если бы он застал ее за этим занятием.
Она вернулась на кухню и взяла айпад. Она сыграет в какую-нибудь успокаивающую игру типа «Растения против зомби». Важно было не потерять квалификацию. Ей нравилось, когда, заглядывая ей через плечо и видя, что она перешла на новый уровень и получила новое фантастическое оружие против зомби, Фред говорил: «Мам, это потрясающе!»
Сначала она по-быстрому заглянет в записи Абигейл в «Фейсбуке» и «Инстаграме». Когда Абигейл жила дома, Мадлен, послушная долгу хорошей, ответственной матери, время от времени проверяла присутствие дочери в Интернете. Но теперь она делала это, скорее, по привычке. Получалось, что она шпионит за собственной дочерью, выискивая обрывки сведений о ее жизни.
Абигейл изменила свою картинку в Интернете. Это была ее фотография в полный рост – лицом к камере она сидит в позе йога, руки молитвенно сложены, одна тонкая нога упирается в колено другой, волосы падают на одно плечо. Красивая счастливая девушка. Можно сказать, сияющая.
Только весьма эгоистичная мать стала бы обижаться на Бонни за то, что та приобщила ее дочь к прекрасным моментам жизни.
Мадлен, наверное, самая эгоистичная из матерей.
Может быть, Мадлен следует заняться йогой, чтобы у них с Абигейл появилось что-то общее? Но всякий раз, пробуя заняться йогой, Мадлен ловила себя на том, что про себя повторяет собственную мантру: Мне так ску-учно, мне так ску-учно.
Она просмотрела комментарии подружек Абигейл. Все они были дружественными, но потом она наткнулась на комментарий Фреи, подруги Абигейл, которую Мадлен всегда недолюбливала. Одна из тех вредных подружек. Фрея написала: