Танцевальный зал «Фор сизонс» был полон гостей. Стоимости мехов и драгоценностей вполне хватило бы на годовой городской бюджет. В качестве угощения предлагались креветки, копченый лосось, икра и пирожные. Все это, естественно, подавалось на тарелках из тонкого фарфора. Слух гостей услаждал ансамбль балалаечников – гостей из волжского города-побратима, где экономика тоже переживала тяжелые времена. Кэт достала приглашение и, протянув его охраннику у двери, влилась в поток гостей.
Она не любила бывать на таких приемах, особенно в одиночку. Женщин замечали, только когда они являлись в сопровождении мужчины. Еще лучше – нескольких. Тогда женщина сразу же становилась центром внимания. Но стоило ей прийти одной, и она превращалась в невидимку. Кэт взяла фужер белого вина и двинулась сквозь толпу гостей, пытаясь разыскать хоть одно знакомое лицо. Сплошные незнакомцы и незнакомки в смокингах и норковых горжетках. Одинаковые безупречные улыбки с выставкой безупречных искусственных зубов.
Ее окликнули. Обернувшись, Кэт увидела бывшего мужа.
– А я думал, ты не захочешь нас поддержать, – сказал он, подходя к ней.
– Я и не обещала этого. Просто решила воспользоваться бесплатным приглашением.
– Как насчет фото? Ты и мэр.
Он поискал глазами Сэмпсона. Мэр стоял в углу, окруженный своими сторонниками и поклонницами.
– Вон он. Идем.
– С меня достаточно фотографий трупов.
– Один раз можно сделать исключение.
– Я тебе уже сказала, что приехала сюда не ради поддержки его избирательной кампании. Просто решила немного потусоваться, угоститься бесплатным вином и…
Она не договорила, вдруг заметив в дальнем конце зала Адама Куонтрелла. Адам ее не видел. Он смотрел в другую сторону, поглощенный разговором с каким-то мужчиной. Рядом с ним стояла Изабель. Волосы у них с Адамом были почти одинакового цвета. Локоны Изабель украшали нити искусственного жемчуга.
«Идеальная пара», – подумала Кэт.
Удивительно гармоничная пара в смокинге и вечернем платье. Они вполне могли бы украсить собой обложку «Космополитен».
Должно быть, Адам почувствовал, что на него смотрят. Он прервал разговор, обвел глазами зал и застыл, увидев Кэт. Она никак не ожидала, что он бросит собеседника и пойдет к ней. Она заметила, как нахмурилась Изабель. Заметила удивленные лица гостей, оборачивающихся вслед широкоплечему Адаму. Потом она смотрела только на него и видела только его.
Адам улыбался. Радостно, как улыбаются старому другу. Улыбка почти совсем спрятала ссадину на щеке.
– Добрый вечер, Кэт. Не думал, что увижу вас здесь.
Его рукопожатие было сильным и теплым.
– Я сама не думала, что приеду.
Рядом раздалось вежливое покашливание. Кэт вспомнила о существовании Эда.
– Надо вас познакомить. Эд, это Адам Куонтрелл. Адам, это Эд Новак, действующий окружной прокурор.
– Новак? – удивился Адам, машинально пожимая протянутую руку.
– Я бывший муж Кэт, – улыбаясь, сообщил Эд. – Но мы с ней по-прежнему очень близки.
– Говори за себя, – отрезала Кэт.
– Так вы оба участвуете в кампании по поддержке Сэмпсона?
– Эд участвует. Я – нет.
– Стараюсь переубедить Кэт, – хохотнул Эд.
– Я тебе уже сказала, что пришла сюда поесть задарма.
Глотнув вина, она пристально посмотрела на Адама. Ее взгляд был холодным и жестким. Ни у кого не повернулся бы язык назвать такой взгляд кокетливым.
– А еще мне нужно было увидеть вас.
– Кэт всегда сразу переходит к делу, – пояснил Эд.
– Что ж, я польщен таким вниманием. – Улыбка постепенно сходила с его лица. – Но, насколько понимаю, меня ждет не беззаботная дружеская беседа.
– Нет. Я намерена поговорить о Никосе Бьяджи.
– Понятно. – Адам напрягся и насторожился. – Тогда нам лучше поговорить наедине. Надеюсь, мистер Новак нас извинит, – добавил он, кладя руку на плечо Кэт.
– Адам! – крикнула Изабель, торопливо приближаясь к ним. – Хочу тебя познакомить с… Добрый вечер, доктор Новак. Вижу, вы вполне оправились после вчерашней ночи.
Кэт кивнула:
– В нескольких местах еще болит. А так все в порядке.
– Вы на удивление стойкая женщина. Я бы, наверное, умерла от ужаса.
– Мне самой было страшно. И еще как, – призналась Кэт.
– И вдобавок лишиться машины. Хорошо, что это была всего-навсего «субару».
– С твоего позволения мы удалимся, – сказал Адам, уводя Кэт. – Не скучай, Изабель. Я появлюсь позже.
– Позже – это когда?
– Позже, – лаконично повторил Адам, не вдаваясь в подробности.
Он вывел Кэт в вестибюль. Здесь было не менее шумно и людно.
– Давайте выйдем, – предложил он. – Хоть на время исчезнем из этого сумасшедшего дома.
Они нашли местечко возле гостиничного фонтана. Подсветка расцвечивала его струи. Шум сборища долетал и сюда, но не мешал. Из танцевального зала доносились балалаечные трели.
Адам повернулся к Кэт. В его волосах отражались огни подсветки.
– Так в чем дело?
– Я могла бы задать вам аналогичный вопрос.
– Вы за что-то на меня сердитесь?
– За зестрон-Л, – ответила Кэт, впившись в него взглядом. – Думаю, это слово вам знакомо.
Знакомо! Шок, промелькнувший на лице Адама, был секундным. Потом оно вновь стало спокойным и непроницаемым. Выходит, он знал. Все это время он знал, каким препаратом травятся люди.
– Если вы что-то забыли, позвольте освежить вашу память, – продолжала Кэт. – Зестрон-Л относится к наркотическим веществам длительного срока действия. Наркотик нового поколения из группы лево-N-циклобутил…
– Я знаю, о чем вы говорите.
– Тогда вы должны знать и о том, что «Сигнус» имеет патент на его производство.
– Да.
– А вы знаете, что ваш наркотик вышел за стены лаборатории и оказался на улицах?
– Такого просто не может быть. Работы по зестрону-Л пока находятся на стадии исследований. Все эксперименты проводятся только на приматах. Никаких испытаний на людях еще не было.
– Боюсь, что испытания на людях уже начались. Местом экспериментов избран Южный Лексингтон. Результаты далеко не блестящие. Значительные побочные эффекты. В основном смерть.
– Говорю вам, зестрон-Л не мог выйти за стены нашей лаборатории!
– Но он каким-то образом попал в руки Никоса Бьяджи.
– Откуда вы знаете?
– В больнице не смогли выявить состав наркотика. Отправили на анализ в университетскую лабораторию. А там докопались, что это за штука.