– Как ты сама чувствуешь, лишнего не сказала? – допытывался Сергей Николаевич в машине, когда они возвращались домой. – Глупостей не наговорила?
– Не знаю, Сережа, – вздыхала Ирина. – Я очень следила за собой, старалась делать все как надо, но я ни в чем не уверена.
Дома они первым делом включили телевизор и стали ждать ночных выпусков новостей.
– Ира! – закричал Березин, когда стали показывать репортаж о приеме. – Иди скорее!
Ирина примчалась из ванной полуодетая. Видно, в этот момент она собиралась надеть халат, потому что стояла рядом с Сергеем Николаевичем босая и в коротенькой, умопомрачительно красивой комбинации, которую надевала под длинное платье.
– …Самой эффектной парой, по признанию журналистов, были Сергей Березин и его жена Ирина…
На экране возник Сергей, без малейшего усилия несущий жену на руках вверх по ступенькам, ведущим к входу.
– Ирина Березина в интервью нашим корреспондентам сказала, что еще недостаточно окрепла после автомобильной катастрофы, в которую попала несколько месяцев назад, и то, что муж нес ее на руках, связано с тем, что ей пока еще трудно подниматься и спускаться по ступенькам. Свой долг жены политика Ирина видит в том, чтобы быть надежной моральной опорой мужа как в случае успешного развития его политической карьеры, так и в случае провала на выборах.
На экране Березин целовал руку Ирины, вел ее под руку через зал, подавал бокал шампанского. Что и говорить, смотрелись они действительно здорово.
– Супруга другого известного политического деятеля, Михаила Яцкина, придерживается другой точки зрения на свое место в политической карьере мужа.
Теперь на экране была сильно накрашенная красивая женщина лет тридцати пяти, с короткой стильной стрижкой и в дорогом модном костюме с мини-юбкой, высоко открывающей действительно великолепные ноги. Рядом с ней стоял тележурналист и держал перед ней микрофон.
– Я постоянно обсуждаю с мужем его политическую платформу, и мы иногда даже ссоримся на этой почве.
– То есть вы не во всем разделяете политические взгляды вашего мужа? – тут же вцепился в нее журналист.
– Нет… – Женщина явно смешалась, хотя и быстро взяла себя в руки. – Я их разделяю, но уже после того, как мы все обсудим и придем к согласию.
Ответ был неудачным, Березин сразу это понял.
– Вы можете назвать те вопросы политики, по которым у вас возникали разногласия с мужем?
– Например, стратегия предвыборной кампании. Я считала, что телевизионная реклама нужна для его партии обязательно, и мне пришлось затратить немало усилий на то, чтобы настоять на своем. Он очень долго сопротивлялся, но я считаю, что телевидение – это самое главное средство массовой информации…
Женщина явно хотела сказать приятное тележурналисту и тем самым попасть на экран информационного выпуска, но Березин понял, что жена Яцкина все испортила. Телевизионная реклама его партии была самой безвкусной и самой неудачной из всех, и теперь избиратели будут знать, что Яцкин идет на поводу у жены, которая не отличается большим умом и дает ему глупые советы. Конечно, Березин понимал, что на самом деле все не так, телевизионная реклама, безусловно, нужна, а то, что рекламный клип делали безмозглые непрофессионалы, не знающие психологии людей, вовсе не вина этой яркой женщины в вызывающе короткой юбке и с убийственно красивыми ногами. Но в глазах миллионов телезрителей Яцкин проиграл. Неудачная реклама и дорого одетая советчица-жена стараниями недоброжелательного журналиста слились в единый образ, на разрушение которого времени уже не оставалось.
Бесспорно, Ирина выглядела намного лучше и вела себя намного умнее. Образ был подобран удачно, и воплощение замысла тоже было на уровне.
– Завтра в Москве и Подмосковье облачно, ветер северный, порывистый…
Березин выключил телевизор и повернулся к Ирине. Только сейчас оба они заметили, что она не одета.
– Прости, – спохватилась она, инстинктивно обхватывая себя за плечи и прикрывая локтями грудь. – Я бежала из ванной, собиралась встать под душ.
– Ну что ты, – великодушно махнул рукой Березин. – Ты не должна меня стесняться, мы же все-таки муж и жена. Ну, как тебе? Как ты себя находишь?
– Я не знаю, Сережа, это ты сам должен мне сказать, получилось ли так, как ты хотел.
Он встал с дивана и принялся в возбуждении шагать по комнате.
– По-моему, получилось просто отлично! Ты умница, Ирочка, ты все делаешь так, как нужно, и у тебя все получается. Ты совершенно напрасно боялась. И выглядишь ты на экране прекрасно, согласись, идея с длинным платьем оказалась очень плодотворной. Журналисты наверняка это оценили, не зря же они пустили Яцкину в мини-юбке сразу после тебя, они тоже поняли, что ты – лучше.
– Но ноги у нее красивее, чем у меня, – внезапно улыбнулась Ирина. – И глаза тоже.
Березин остановился рядом с ней, осторожно разжал сцепленные на плечах пальцы и взял ее за руки.
– Ира, тебе придется смириться с тем, что ты больше не будешь носить короткие юбки и ярко красить глаза. С этим покончено. Раз и навсегда. У тебя хорошие ноги, ничуть не хуже, чем у этой политической советчицы, и тебе, как я понимаю, обидно, что никто теперь этой красоты не увидит. С этим тебе придется смириться. А что касается твоих глаз, то, когда ты их красишь, ты превращаешься в вульгарную дешевую потаскуху, а твое лицо должно быть нежным и домашним, каким его сделала природа. Ты что, уже начала скучать по своему блядскому прошлому?
Ирина резко вырвала руки и сделала шаг назад.
– Сергей, давай наконец договоримся. Если ты постоянно будешь мне напоминать, что я была шлюхой, я никогда не стану такой женой политика, о которой ты мечтаешь. Зато чем больше ты будешь напоминать мне о том, что я проститутка, тем чаще я буду вспоминать о том, что ты – убийца. Полагаю, эти воспоминания не будут радовать ни тебя, ни меня.
– Ты права, – глухо ответил Березин. – Эти воспоминания никому не нужны. Извини. Давай выпьем, помиримся и отметим удачу. Надень что-нибудь, ты замерзнешь. А я пока все приготовлю.
Ирина снова ушла в ванную, а Березин в который уже раз мысленно выругал себя за несдержанность. Господи, ну что он цепляется к ней? Неужели его так раздражает именно то, что она была проституткой? Да какое, в конце концов, имеет значение, кем она была? Значение имеет только то, кем будет он сам.
Он достал бутылку «Дом Периньон», которую купил недавно в баре ресторана за сто долларов как раз для такого вот тихого домашнего торжества. Он сам себе не признавался, по поводу чего может состояться это торжество, но в глубине души надеялся, что пройдет в Думу и на радостях выпьет дорогое шампанское вместе с Ириной. Ладно, до воскресенья он успеет купить еще бутылку, если будет нужно. А этой придется пожертвовать, чтобы разрядить конфликт, возникший по его, Березина, вине и глупости. Ирина ни в чем не виновата, она на приеме вела себя безупречно и старалась изо всех сил. Интересно, Диана видела информационный выпуск? А Виктор Федорович?