– Т-там нет прохода. Расщелина сразу кончается через два метра.
– Ладно, поищу сам для тебя укрытие, – вздохнул я, начав тотчас ощупывать окружающие скалы «оком волхва».
И минут через пять нам повезло: пещера отыскалась, пусть и внутренняя, и пусть в неё не было в данный момент входа. Зато в одном месте стенка не превышала двадцати сантиметров, и, проломив её, мы вскоре оказались в удобной, обширной полости, образовавшейся ещё в периоды остывания данной планеты и формирования земной коры. Если подобных пустот в данных горах имелось много, то становились понятны задумки архитекторов, построивших настолько уникальный город.
– Может, я всё-таки взлечу в небо? – предлагала сатира, явно страдающая клаустрофобией. – И повыше, и дальше от города?
Хорошо помня силу ударной волны после взрыва а́кехерсов, я с ней не согласился.
– Нетушки! Мне же будет спокойнее, зная, что тебя никто и ничто с неба не столкнёт и не ослепит. Жди меня здесь! Разве что я не вернусь до утра, тогда улетай в Лордин без меня. Приказ понят?
– Так точно! – Но вся мимика моей помощницы говорила, что она против такого приказа и его не понимает.
Ничего, главное, чтобы не вздумала выбраться наружу, а уж её недовольство я как-нибудь переживу. Сейчас же мне следовало поспешить по намеченному маршруту ближе к центру городка. Что я и стал делать, перейдя на быстрый бег и ловко перескакивая с валуна на валун. Но не пронёсся и десятка метров, как очередная мысль меня заставила не просто остановиться на месте, а спешно вернуться обратно:
«С чего это я решил, что все а́кехерсы собраны именно в центре городка? Вдруг они и в предместье есть? Да окажутся рядышком со мной, во время излучения нужной радиоволны? Что получится? Ха! Да меня порвёт, как обёрточную бумагу! И никакая вуаль Светозарного не спасёт! Как до такой банальщины сразу не додумался?.. И вот кто я после этого?..»
На топот моих ног Синцерра всё-таки выглянула наружу. За что и была наказана гневным рыком и обещанием всех кар, кои имеются во власти коменданта. Она спряталась. Я встал рядом с проломом, с удовлетворением отмечая, что он сбоку от скалы и не смотрит прямо на город. Не хватало ещё внутрь нам роя мелкого гравия!
Чуть постоял сосредотачиваясь. Настроил нужный эрги’с. Запустил волну в сторону ближайших строений. И…
Просто чудом успел запрыгнуть в темнеющий провал отысканной нами полости. Потому что первой меня по глазам полоснула яркая вспышка взрыва. Волна грохочущего звука, напоминающая лопающийся и гибнущий мир, настигла меня уже внутри пещеры лежащим на теле крашеной кречи. Ну и землетрясение нас накрыло, когда я попытался встать с визжащей от испуга Синцерры. И только когда меня приложило первыми обломками камней, рухнувшими со свода, я заполошно успел подумать:
«Чего это я натворил?.. Неужели все сложенные запасы а́кехерсов сдетонировали?..»
Трясло, причём жутко и страшно, минуты две. Грохот взрывов закончился уже после первой минуты. Камни со свода падали ещё минуты три. Так что я пролежал, прикрывая собой стонущую сатиру, минут десять. Ещё одна причина: пойманные блики первой вспышки временно лишили меня зрения. Да и когда начал видеть, то ночное зрение ко мне вернулось только через несколько часов.
Слух тоже отсутствовал у нас обоих некоторое время. Да и потом мне пришлось летающую разведчицу подлечивать своими умениями целителя.
Но хуже всего оказался тот факт, что на тонкий участок стены нашей пещеры всей своей массой навалилась другая скала, до того стоявшая чуть осторонь. Уж как её сдвинуло с места, сковырнуло землетрясением, понять не получалось, но действительность встала вскоре во всей красе: наше убежище вдруг превратилось в смертельную западню. Потому что после тщательного осмотра я пришёл к выводу: даже имеющимися у меня силами выбраться отсюда будет очень проблематично. Причём делать это следует тихо, не создавая шума и грохота. Иначе враг может нас услышать, поспешить к пещере, и тогда нам уже точно не выкарабкаться.
Обида терзала сознание: вроде задачу выполнил, взрыв произвёл, а посмотреть на плоды своих усилий никак не получится. А уж как хотелось бы глянуть! Что взорвалось? Где? Только крайние дома? Или ещё какие-то склады в подвалах? Скорее всего, что без склада не обошлось, потому что подобное землетрясение могло быть вызвано только взрывом, соразмерным с взрывом термоядерной бомбы.
Первые часы нам ничего не оставалось делать, как просто гадать, подлечиваться, а потом и тщательно вслушиваться в окружающее пространство. Точнее говоря, вслушивался только я, а Синцерра, успокоенная мною не только словами, отсыпалась. Для этого я расчистил ей место от камней у самой стеночки, а сам уселся рядом.
Надеялся я на свой слух зря. В данном мире воя пожарных машин и сирен «Скорой помощи» не дождёшься, объявлений по громкоговорителю – тем более. А редкий скрежет да отголоски гомона, долетавшие до меня, ни о чём конкретном не говорили.
Поиски вокруг нашей пещеры не велись. Да и вряд ли враг сообразит, что виновники грандиозной диверсии до сих пор находятся у них под носом. Скорее всего, они и не поймут, что случилась именно преднамеренная диверсия.
«Вот бы и портал их с материнским миром разрушился! – мечтал я. – И лагерь со зроаками у западной арки хоть бы немного накрыло да камнями забросало. Тогда и спасательные раскопки некому будет начать проводить сразу. Правда, ещё есть многочисленные заставы на дорогах. Вот те да, те немедля ринутся в руины на помощь…»
Затем прикинул время и понял, что настало утро. Значит, пора и самому толком выспаться. Что я сделал, не отходя от кассы.
Хорошо выспался, душевно. Похоже, что весь день проспал. Да и нормальное ночное зрение восстановилось в полной мере. А с ним и «око волхва» стало действовать в максимально эффективном режиме. Запасов пищи и воды у нас оказался самый минимум, так что наш объединённый завтрак-обед-ужин растянулся не более чем на десять минут. Съели по бутерброду да запили водой из моей фляги.
После чего, поняв, что снаружи нас зроаки откапывать не собираются, мы приступили к поиску выхода. Ибо умирать здесь от голода никак не входило в наши планы.
Сложность заключалась не только в пробитии огромной толщи. И даже не в создании излишнего шума. Больше всего меня напрягал слишком хрупкий свод пещеры. Во время землетрясения, последовавшего вслед за взрывом, нас довольно сильно привалило. Но особо крупных глыб не упало, вуаль Светозарного выдержала, и мы отделались синяками на спине (это мне прилетело) и обломанным кончиком рога (Синцерра прикрылась мною как щитом, но рога-то торчали слишком далеко наружу!). Но это – когда камни падали сравнительно мелкие. А если рухнет глыба весом в десяток тонн? Или вообще свод обвалится от производимых мною сотрясений?
Вот и пришлось мне сразу настраиваться не столько на тихую, как на деликатную, неспешную работу. И что самое интересное, наиболее тонкий слой породы оказался у нас под ногами: верхушка вполне просторного и широкого лаза начиналась всего через семьдесят сантиметров породы, затем уходила с плавным изгибом вниз и в сторону. А там просматривался на шесть-семь метров уже чуть ли не туннель. Словно природа-строитель делала сюда, в пещеру, удобный проход, но так и оставила работу незавершённой.