– И ты после этого веришь в любовь?

– Она же была счастлива. Пусть несколько лет, но была же!

– Я не хочу, чтобы мама выбирала между нами и этим ее Петечкой! – Светлана заплакала, как маленькая девочка, которая не знает, как ей поступить.

Она всегда была старшей в семье. Пока мама была занята учениками и воспитывала в них любовь к природе, Света сидела с младшей сестрой. Пока мама водила учеников по музеям и театрам, Света готовила ужин. В том числе и для мамы. Света не верила в Бунина, которого обожала мама. И в светлые чувства не верила. Она жила с холодной головой – вышла замуж, родила, наняла адвоката, подала на развод, отсудила алименты, привлекла судебных приставов, установила время общения детей с отцом, чужого не взяла, но и своего не отдала. Своих двух дочек она тоже воспитывала, как она говорила, «без бабочек».

– Хорошо, допустим, у вас с Петром действительно чувства. Но у него же сын – алкоголик! Наверняка уже все пропил, что мог, и теперь до твоей квартиры доберется! – в очередной раз убеждала Света маму.

– Он хороший мальчик, – отвечала влюбленная Дарья Петровна. – Нельзя на людей наговаривать.

– Какой он мальчик? Мужику за тридцать, а он ничего не делает! На что он живет? И твой Петечка тоже на пенсии. Как вы жить будете? Я ни копейки не дам, так и знай! – кричала Светлана.

– Мне ничего от тебя не нужно, – скорбно поджимала губы мама. – Не думала, что ты меня будешь копейкой попрекать.

Светлана всегда старалась помогать матери материально. Алла могла помочь только разговорами, а старшая дочь привозила лекарства, продукты, отправляла маму на отдых.

– Как я могла вырастить тебя такой злой и неблагодарной! – Дарья Петровна заплакала.

Светлане же хотелось кричать от бессилия.

Дарья Петровна тайно вышла замуж и обвенчалась – в белом платье и фате, о которых безуспешно мечтала всю жизнь, поскольку первый муж, отец Светы и Аллы, был против. Да и денег не было. Сейчас тоже не было, но Дарья Петровна что-то ухитрилась выкроить из скудных запасов. Свету на свадьбу не позвали. Аллу пригласили. И сын жениха тоже был – трезвый и вежливый. Света заклинала сестру проверить документы. Алла плакала и твердила как заведенная: «Лишь бы мама была счастлива».

Дарья Петровна узнала от младшей дочери, что Света проверяла Петечку «по своим каналам», и сделала выбор – прекратила всяческое общение, аккуратно клала трубку, когда звонила дочь. Когда же к телефону подходил Петр, Света сама давала отбой, не желая с ним общаться. Алла рассказывала сестре, что, несмотря на счастливую семейную жизнь, мама начала быстро сдавать – то давление скакало, то ноги крутило. И вернулась к репетиторству, поскольку денег Петечке не хватало. «Им» не хватало.

Светлана узнала, что у Петра есть сорокалетняя женщина на стороне, поэтому и не хватало. Узнала и о том, что старый дачный сервиз, столь любимый мамой, Петечкин сын уже продал.

– Не надо, не говори ей, – попросила сестру Алла.

– Почему?

– Это ее убьет. Я никогда не видела ее такой. Счастливой.

– Пусть она будет несчастной, зато здоровой! Мне так спокойнее!

– Мама говорит, что только сейчас поняла, что такое настоящая любовь. Она не переживет предательства.

– Сколько будет длиться эта ваша любовь? До тех пор, пока мама сможет содержать Петра, его сына и его бабу? А потом он ее выкинет за ненадобностью!

– Да, ты права. Так и будет. Но сейчас она тебе все равно не поверит. Ни одному слову. Знаешь, по вечерам она читает ему Бунина. Я ей даже завидую. У нее глаза горят, мама чувствует себя женщиной, желанной, любимой. Я так скучаю по этому ощущению. А ты – разве нет?

– Нет! – прокричала Светлана.

Нет, она не скучала. Никогда. Ни разу. Даже когда у нее был короткий роман с другом-прокурором. Он был влюблен и хотел развестись с женой. Но Свтелана разорвала отношения и вернула его в семью. Жестко. Объяснив, что́ будет с ним, с его женой, детьми, с ней, их дальнейшей жизнью. Не будет никакой жизни, потому что жена не даст ему видеться с детьми, он не избавится от чувства вины, а Светлана не сможет его все время поддерживать и успокаивать – работы много, сил нет.

– Включи голову, – сказала она. И прокурор послушался. Они остались друзьями, но друг-прокурор скучал по «тем временам», о чем ей регулярно напоминал, предлагая все вернуть и «попробовать еще раз». Светлана быстро остужала эти порывы, напоминая о том, что его жена недавно родила третьего ребенка.

Светлана встретилась с женщиной Петечки и узнала то, что, по сути, и так знала. Каждое слово ей было известно заранее. Петечка не любит эту «старую училку», а живет с ней только из-за денег. «Училка» пообещала переписать на него дачу.

Встреча с сыном Петра получилась незапланированной – Светлана застала его на их собственной даче, куда приехала подышать воздухом. В середине недели. Оказалось, что у того были ключи. И он выносил микроволновку.

Светлана встретилась с Петром и спокойно, по-деловому объяснила, что с ним будет, если он немедленно не оставит Дарью Петровну в покое. Пригрозила связями в прокуратуре. Он во всем признался и умолял не трогать сына и любимую женщину. Конечно, имелась в виду не Дарья Петровна.

Что было дальше? Ничего. Дарья Петровна не поверила ни единому слову Светланы. А поверила Петечке, который пообещал, что «больше не будет» встречаться с «этой женщиной» и давать ключи от дачи сыну. Мама сказала Светлане, что совершить ошибку может каждый, но нужно дать шанс и не терять доверия. После этого Дарья Петровна продала дачу и разделила деньги между сестрами, сказав, что она от них сполна откупилась. И теперь будет жить, как хочет. И с кем хочет.

Алла сделала ремонт в квартире и сошлась с бывшим мужем. Мамины проблемы отошли на второй план – она строила свою личную жизнь. Светлана положила деньги на депозит и провела ночь с другом-прокурором. Потому что ей все надоело. Надоело жить с холодной головой и думать о последствиях. Надоели родственники, чужие жены, любовницы, мужья, чужие дети, чужие проблемы. И когда ей с интервалом в пять минут позвонили мама и сестра, а потом телефон завибрировал эсэмэсками, Светлана не ответила. Выключила звук – она знала, что будет дальше. До последнего слова.

Натуральный обмен

Соня уложила младшую дочку спать и ругалась на сына, который в девять вечера обнаружил, что у него недораскрашен дом – задание по ИЗО – и не прочитан Горький – задание по литературе, – пусть и в сокращенном варианте. Муж был в командировке. В дверь неожиданно позвонили. Соня посмотрела в глазок, но перед дверью никого не было, значит, звонили в общую дверь на лестничной клетке. Она предположила, что наверняка ошиблись, и решила не открывать. Но кто-то продолжал трезвонить. Чтобы звонок не разбудил дочку, Соня вышла на лестничную площадку и заглянула в глазок общей двери, которая вела к лифтам. Там стояли мужчины. Двое.