Он обошел всех врачей, которых ему рекомендовали. Поначалу они охотно брались помочь, потому что молодость пациентки внушала надежду на избавление от недуга.
Ее пичкали различными снадобьями. Иногда они помогали, сон отступал. Она чувствовала себя прекрасно. Потом, несмотря на лекарства, сон все равно возвращался. И муж начинал искать другого врача.
Но, как выразился один из докторов, медицина, вполне возможно, в данном случае абсолютно бессильна, потому что это вовсе и не сон.
Два с лишним года назад она упала с балкона, с четвертого этажа. Хирурги изумлялись, как она осталась жива. Ей просто повезло. Она провалилась в мягкий снег, который с амортизировал удар. Она пролежала в больнице три месяца, из них две недели без сознания. Потом долго училась ходить и действовать руками. Кости срослись на редкость удачно, сотрясение мозга прошло, как казалось, без особых последствий. Она чувствовала себя заново родившейся.
А ровно через месяц после того, как она вышла замуж, ей впервые приснился этот страшный сон.
Последний, кто взялся ее лечить, был Слава Цимбал.
— Поймите, я люблю ее с детства, — говорил ему Игорь. — Я сказал, что женюсь на ней, в тот день, когда она вышла из комы. Врачи считали, что она останется калекой, но я решил, что никогда ее не брошу… И ведь, если бы не проклятый сон, который ее не отпускает, она была бы совершенно здорова.
— Я постараюсь помочь вашей жене, — обещал Цимбал.
Он ценил мужчин, способных на поступки.
Он всерьез отнесся к содержанию сна и не ограничился разговором с мужем Ирины. Он навестил ее родителей. Они рассказали, что в тот трагический день она была в квартире совершенно одна. И хотя ни отец, ни мать не решились говорить об этом прямо, из их слов можно было заключить, что Ира находилась под воздействием не только алкоголя, но и наркотических препаратов.
И родители, и муж подтвердили, что после той истории она сильно изменилась и ни капли в рот не берет.
Цимбал не увлекался лекарственными препаратами, веря в силы молодого организма. Зато не жалел времени на длительные беседы с женщиной, пытаясь выяснить, какую тайну хранит ее память.
Он полагал, что ее мозг блокировал некую важную информацию, которая является ключом ко всей этой истории. И когда ему удастся добраться до этого ключа, зловещий сон исчезнет.
Время от времени он звонил Игорю и с сожалением признавался, что ничего не получается. В ее памяти есть стена, которую он не в силах преодолеть.
Иногда сон преследовал ее несколько ночей подряд. Муж, отчаявшись, предложил поискать другого врача. Ира верила Цимбалу и продолжала регулярно ходить к нему на сеансы.
И однажды сон начал меняться. Он стал более отчетливым и ясным, появились новые краски. И главное — она стала видеть все больше и больше, словно у нее расширялось поле зрения.
— Еще немного, — сказала она доктору, — и я увижу человека на балконе. Только не знаю, хочу ли я этого.
Цимбал втайне от Иры позвонил Игорю и попросил его быть особенно внимательным к жене. А два дня назад она сказала Цимбалу, что уже видит — пока очень расплывчато — чей-то силуэт. Едва она ушла, Слава опять позвонил ее мужу.
— Мы не знаем, чье именно лицо она может увидеть, — предупредил Цимбал. — Этот момент может оказаться для нее тяжелым шоком. Будьте осторожны, присматривайте за ней. Как бы она с собой что-нибудь не сделала в состоянии шока.
— Вы думаете, что она действительно увидит чье-то лицо? — спросил муж. — Но ведь она же была одна в квартире! Кого же она может увидеть?
— Вот это и важно узнать, — сказал Цимбал. — Если за спиной у нее никого нет, есть надежда, что ее перестанут мучить кошмары.
— Но ведь это же сон! — недоумевал Игорь. — Ей может присниться кто угодно, какой-нибудь учитель, который ставил ей двойки, или одноклассник, который дергал ее за косички. И чем ей это поможет?
— Она увидит человека, которого подсознательно боится, — ответил Цимбал.
Повесив трубку, он подумал, что это всего лишь его предположение.
Когда через день Ира перезвонила и сказала, что ее пытались сбросить под поезд, Цимбал испугался: неужели он переборщил со своими разговорами и она решила, что ее преследует невидимый враг? Впрочем, возможно ведь и иное объяснение случившегося…
Наутро, предварительно созвонившись, он поехал к ее родителям. Ему нужно было узнать имена ее школьных подруг.
Отыскать их оказалось непростым делом. Две девушки уехали из города. Одна, выйдя замуж, сменила фамилию и переехала, связь с ней прервалась. Нашлась только одна девушка, которая решилась назвать себя близкой подругой Иры. И она знала то, что интересовало Славу Цимбала.
Теперь он клял себя за близорукость, за то, что не сумел сразу распознать очевидное. Хуже того, своими действиями он поставил жизнь человека под угрозу.
Что же теперь делать? Ему решительно не к кому было обратиться за помощью, потому что никто бы ему не поверил. Как никто не верил Ирине, что ее страшный сон имеет под собой реальную основу.
Во вторник ей опять пришлось поехать на базу стройматериалов. Она позвонила мужу, предупредила, что задерживается. Он предложил отвезти ее на машине. Она отказалась: ведь мужу непросто отпрашиваться с работы.
Поздно вечером она вновь стояла на той же самой пустынной платформе в ожидании последней электрички. И опять было пусто. Ей стало не по себе. Теперь она пугалась каждого шороха.
Когда из темноты возникли желтые кошачьи глаза электрички, она инстинктивно оглянулась: никого. На платформе она точно была одна.
Электричка приближалась, и она осторожно подошла к краю платформы. Она была напряжена, как струна. И вдруг почувствовала сзади какое-то движение. Она рванулась в сторону. И некто, не ожидавший, что она сумеет уклониться, не рассчитал свои силы и полетел с платформы на рельсы. Пронзительный сигнал электрички перекрыл его отчаянный крик.
На Ирину словно столбняк нашел. Когда из-под колес достали тело ее мужа, она потеряла сознание, но не упала, потому что ее подхватил подоспевший Слава Цимбал.
Он стоял рядом с платформой, но упустил момент, когда Игорь с легкостью профессионального гимнаста прыгнул на платформу, чтобы столкнуть жену под поезд.
Цимбал решил ей этого не рассказывать. Как не стал говорить о том, что же все-таки произошло тогда на балконе.
Игорь был безумно влюблен в Иру. А у нее начался роман с другим юношей. Однажды Игорь пришел к ней весь на взводе. Они час выясняли отношения. Она сказала, что любит другого, и выскочила на балкон. Игорь выбежал вслед за ней и в порыве ярости толкнул ее — она полетела вниз. Он убежал из квартиры, захлопнув за собой дверь. Никто не знал, что он к ней приходил.
Ира осталась жива, Игорь первым появился в больнице. Он боялся, что она расскажет, что произошло на балконе. Но именно этот эпизод исчез из ее памяти. Ира вышла за него замуж, потому что была благодарна ему за преданность. Теперь он был счастлив — получил то, что хотел. Но всегда боялся, что когда-нибудь Ира вспомнит, что же произошло между ними на балконе.