Тогда мы рассказали ему о событиях в Европе. О большой войне. На него наш рассказ произвёл неизгладимое впечатление. И только после этого он заговорил. Он рассказал нам, что его зовут Атиша. Мы остолбенели. Это означало только одно: он и был тем самым человеком, которого мы так долго искали. А он, оказывается, всё это время шёл рядом с нами.
Но то, что он рассказал нам дальше, поставило нас в тупик. Оказалось, ни ремень, ни знак с эдельвейсом не принадлежат ему. Эти вещи он обменял на продукты у одного кочевника в горах Тибета, которого зовут Гомпа. Значок он оставил себе, потому что красивый. А ремень продал скупщику старых вещей, когда был в Непале, где мы его и нашли.
Прошло уже два месяца с начала экспедиции. Наши силы были на исходе. Мы рассчитывали, что скоро сможем вернуться домой. А теперь нам предстояло дальнейшее путешествие в Тибет. Атиша и другие проводники отказались сопровождать нас дальше, объяснив, что из-за политической ситуации не могут вернуться на родину. И мы вынуждены были нанять других проводников.
Наш путь лежал через перевал, высота которого была почти пять с половиной тысяч метров. Мы поднимались вверх, и перед нами вставали громады новых горных вершин, многие из которых находились на территории Тибета. Но нам до них было ещё очень далеко.
Путешествуя по Северному Бутану, мы на больших высотах очень редко встречали местных жителей. Селения в Бутане находятся на большом расстоянии друг от друга. От жилищ бутанцев веет средневековьем.
В одной из таких крепостей, видимо, и останавливалась экспедиция нацистов. Конечно, если мы шли правильным путём. Но местные жители, совершенно не привыкшие к европейцам, не отвечали ни на какие вопросы. Мы двигались, руководствуясь только интуицией. Ведь поиски тибетских тайн неизбежно ведут в одно место — в столицу Тибета Лхасу.
Город, который буддисты всего мира почитают, как мусульмане Мекку, а католики Рим, для большинства исследователей Центральной Азии долго оставался недостижимой целью. Можно перечислить по пальцам всех иностранцев, кому удалось побывать до середины XX века в этом центре ламаизма.
…Очень тяжело дышать. Мы в Лхасе, на высоте 3600 метров над уровнем моря. За нами Патала — дворец тибетских далай-лам. Легендарный Агван-Лобсан Доржиев был одним из первых россиян, который смог добраться до этого города мечты. Именно сюда он отправился выполнять секретное задание российского императора. Доржиев должен был ослабить влияние Британии в Тибете. Свою миссию он выполнил настолько успешно, что британские спецслужбы объявили за его голову большое вознаграждение.
В этом городе мы решили применить хорошо зарекомендовавшую себя в Непале и Бутане тактику: ходить по монастырям и лавкам, прицениваться к вещам, а заодно разговаривать, спрашивать у людей, не знают ли они семью Гомпа. Неизвестно, сколько времени мы бы потратили на поиски, если бы нас не пригласили в один из монастырей посмотреть религиозный диспут молодых монахов. Здесь старый настоятель дал нам примерные координаты места, где может находиться интересующая нас семья.
Получив ещё одну ниточку, мы отправились в горы, к кочевникам. Казалось, никогда не кончится ни день, ни дорога, ни её бесконечные повороты. Мы очень устали, а солнце палило немилосердно. Нас мучила жажда. Дорога была настолько тяжёлая, что даже животные, выросшие в этом климате, отказывались идти. Наконец, на высоте 5700 метров над уровнем моря, недалеко от священной ступы, мы встретили семью Гомпа. Уже имея опыт общения с тибетцами, мы не стали сразу говорить, что именно нам нужно. Прожив несколько дней с семьёй кочевников-скотоводов, мы ближе познакомились с их обычаями и бытом, а они привыкли к нам.
И только после этого мы приступили к самому главному. Стали аккуратно расспрашивать о родственниках, о событиях, происходивших за последние десятилетия. И вот Гомпа начал нам рассказывать о том, ради чего мы проехали тысячи километров на машинах, слонах, яках и прошли пешком.
В семье кочевников находился знак нацистской партии. Глава семейства не мог объяснить его происхождения. Но он сказал, что это всё, что осталось от его дедушки. Что ему этот знак подарили какие-то белые люди. Но это было очень давно. Как давно, он сказать не может.
Тибетец рассказал нам, что однажды к его дедушке пришли два европейца. Они были больные, худые и очень голодные. Говорили на тибетском языке и скрывались от китайской армии.
Дедушка разрешил им пожить какое-то время у себя. Видимо, перед тем, как уйти, в благодарность за хорошее отношение они подарили ему свои вещи.
Учитывая эту и уже имеющуюся у нас информацию, мы пришли к выводу, что это вполне могли быть немцы, имеющие отношение к экспедиции СС. Ведь китайские солдаты появились в Тибете в 1951 году. До этого немцам здесь ничто не угрожало. А вот после оккупации Тибета китайской армией на них началась настоящая охота.
Ещё около месяца мы скитались по горам, но больше нам в Гималаях обнаружить ничего не удалось. Теперь ответы на интересующие вопросы мы могли получить только в Европе.
К этому моменту мы имели неоспоримые доказательства того, что экспедиции СС в Тибет действительно были. Нам оставалось только восстановить полную картину событий и разобраться, что именно побудило нацистов отправиться в столь дальнее путешествие. Что они искали? Мифическую страну властелина мира? Или экспедиция СС, прикрываясь Шамбалой, выполняла вполне конкретные задания?
…10 сентября 1938 года Гиммлер пригласил к себе на секретное совещание учёного Эрнста Шеффера. Чем же так заинтересовал известный в те времена зоолог и ботаник самого рейхсфюрера СС? Дело в том, что Шеффер начиная с 1931 года совершил две экспедиции в Тибет и добился блестящих научных результатов. Он публикует научные работы, выступает с докладами, в которых ярко выражает расистские взгляды. Особенно он выделяет арийцев, которые много веков назад смешались с народами Тибета.
За участие в этих двух экспедициях Гиммлер присвоил ему звание оберштурмфюрера СС. Однако в СС на него смотрели косо за связи с американскими учёными. К тому же Шеффер обладал сложным характером, был самолюбив, не любил диктата и контроля. Он хотел делать свои собственные научные проекты.
И Гиммлер, кстати, в связи с этим как-то неофициально отметил, что Шеффер свои личные интересы ставит выше интересов Третьего рейха.
Желая иметь ещё большее влияние на Шеффера, в 1937 году Гиммлер предложил ему работать в «Аненербе», пообещав взамен неограниченные финансовые возможности. Однако Шеффер проявил самостоятельность и начал готовить собственную экспедицию в столицу Тибета. Ведь в двух первых ему так и не удалось достичь Лхасы. Вышестоящее руководство было недовольно поведением Шеффера, но тем не менее энергичный учёный нашёл деньги.
А сейчас вернёмся к тайному совещанию в кабинете Гиммлера. На нём помимо Шеффера присутствовало ещё четыре человека из состава экспедиции. Итак, на начальном этапе их было пятеро.
О чём совещался Гиммлер с участниками тибетской экспедиции, к сожалению, навсегда осталось тайной. Дело в том, что по распоряжению Гиммлера никаких протоколов не велось. И все распоряжения давались в устной форме. Многие историки пытались найти хоть какие-либо документальные подтверждения этого совещания. И потратили десятки лет на столь трудную работу. Но никаких документов этого совещания, к сожалению, найти не удалось.