Листок старого календаря, на котором описывался взрыв в сибирской тайге, русский учёный Леонид Кулик обнаружил, разбирая архивы. Казалось невероятным, что всего за 20 лет человечество забыло о столь страшной катастрофе.
Идею экспедиции в район Подкаменной Тунгуски поддерживают такие известные учёные, как академик Вернадский и даже нарком Луначарский. Первая поездка в Сибирь приносит ошеломляющие результаты. Кулик находит сотни свидетелей гигантского взрыва.
Первыми жертвами катастрофы были коренные жители этого региона, эвенки, или, как их называли раньше, тунгусы. По их рассказам, взрыв уничтожил огромный участок тайги. Учёные понимают, где-то там, в непроходимых местах, произошла небывалая по своим масштабам катастрофа.
Обследуя доступные участки, Кулик находит более 20 метеоритов. Что это? Осколки громадного космического объекта, упавшего на землю в начале XX века?
Вернувшись в Москву, Кулик собирает другую, более подготовленную экспедицию. Он хочет добраться до эпицентра взрыва. Но его планы встречают неожиданное препятствие. Только недавно из рассекреченных архивов стало известно, что тунгусской загадкой заинтересовался сам глава ВЧК Феликс Дзержинский. Особый отдел под руководством Глеба Бокия (того самого, который занимался опытами по манипулированию человеческой психикой; о нём уже рассказывалось в главе «Тайная война в Тибете») предлагает организовать собственную экспедицию в район тунгусского взрыва.
«В те годы, когда работал Кулик, все геодезические работы курировались ВЧК и НКВД, — утверждает астроном Виталий Ромейко. — Поэтому проводить самостоятельно какие-либо работы в этом районе было достаточно сложно».
Причины интереса ВЧК к тунгусской загадке до сегодняшних дней не выяснены. Не все архивы пока рассекречены. Поэтому трудно понять, чем мотивировал Бокий свой интерес к этой теме. Скорее всего, ответ скрывается в том, чем занимался его особый отдел. Официально эта секретная лаборатория работала над созданием новых шифров. Но специалистов из отдела Глеба Бокия интересовали куда более странные вещи. От поисков абсолютного знания в Тибете до оперативно-прикладной психологии. К работе лаборатории привлекали даже специалистов по оккультизму. В 1937 году Глеба Бокия расстреливают по обвинению в попытке управлять высшим советским руководством с помощью тайных сил.
Что же этот человек рассчитывал найти в сибирской тайге?
«Свою собственную экспедицию чекисты решили не организовывать, — рассказывает Николай Непомнящий, автор книги „Тунгусский метеорит“. — Дело это дорогостоящее и хлопотное, да и неизвестно, что они там найдут в тайге. А если ничего? Кто понесёт за это ответственность? И они поступают по-другому. Как было принято в то время, внедряют в состав экспедиции своего человека».
Мне удалось найти в документах имя внедрённого в состав экспедиции агента: Сергей Темников. В экспедиции он числился рабочим. Регулярно писал доносы, в которых утверждал, что Кулик не по назначению расходует народные средства, собирает какие-то камушки, в бутылки наливает болотную грязь и воду из ручьёв и говорит, что она имеет большое значение для советской науки.
Самое невероятное, что в своих регулярных секретных отчётах Темников уверял, что никакого взрыва в тайге вообще не было. И учёные обманывают советских трудящихся.
«Более всего меня удивило то, — говорит астроном, исследователь Виталий Ромейко, — что автор этого доноса утверждал, что весь этот гигантский навал, площадью 2000 с лишним квадратных километров, образовался благодаря ветровалу. Это было более чем странным заявлением, поскольку существовали сотни и даже тысячи очевидцев, которые видели полёт этого гигантского болида, район катастрофы видели сами эвенки. Впоследствии даже никого туда не пускали, поскольку он был просто грандиозен».
1928 год. Весна. Кулик уже в третий раз пытается добраться до эпицентра взрыва. Исследователям предстояло на санях отправиться вдоль реки Ангары. Местность становилась всё более дикой. Ночи проводили у костра, дрожа от холода. Но когда исследователи добрались до крайней обитаемой точки в фактории Ваннавара, возникло неожиданное препятствие. Эвенки наотрез отказались сопровождать экспедицию к месту взрыва. Они верили, что бог огня может опять разгневаться и поразить всех невидимым огнём.
…Я с группой товарищей приближаюсь к той же точке, где остановилась экспедиция Кулика. Эвенки, которые живут здесь сегодня, — потомки тех людей, которые были свидетелями тунгусской катастрофы, или, как они верят, страшной кары бога огня.
К их стоянке наша группа пытается добраться на военном вездеходе. Даже этот артиллерийский тягач пришлось переставить на более широкие гусеницы от танка. Иначе здесь не пройти.
Напряжение в наше путешествие вносил молодой водитель тягача. Он вёл машину на максимальной скорости, полагаясь на технику. Неожиданно вездеход почти полностью уходит под воду. Нам удалось выбраться через верхний люк и спасти своё снаряжение. А вот машину без посторонней помощи вытащить было невозможно.
Только на следующий день при помощи трёх бульдозеров удалось вытянуть вездеход. Невозможно даже представить, с какими трудностями приходилось сталкиваться экспедиции Леонида Кулика в 30-х годах прошлого века. Видимо, в этих местах был и остаётся только один транспорт, на котором можно ездить, ничего не опасаясь, — это проверенные многими поколениями эвенков олени.
В своих дневниках Кулик описывает, как с большим трудом смог уговорить одного эвенка стать проводником. От фактории груз везли на лошадях. Повозки с тяжёлыми бурильными установками то и дело вязли на узких тропах в непроходимой тайге. Люди страдали от цинги. Карты, взятые в Красноярске, оказались неточными. Всё чаще встречались холмы, овраги и мелкие речки, через которые лошади с трудом перетаскивают тяжёлый груз. Во время одной переправы Кулик чуть не утонул в ледяной воде.
…Выбравшись из вездехода, мы ощутили под ногами влажную болотистую почву. Идти приходится, буквально переступая с кочки на кочку.
На сухом пригорке нас ждал Вало, опытный охотник. Его предки пережили тунгусскую катастрофу. На время экспедиции он стал для нас проводником, учителем и помощником в одном лице. Он повёл нас в своё стойбище, где мы могли отдохнуть, прежде чем продолжить путь к центру катастрофы.
Нас встретила приветливая девушка, оказавшаяся внучкой Вало. Времени мало, но мы решаем провести в лагере несколько дней, надеясь услышать много интересного от эвенка о взрыве в тайге. Ведь рассказы об ужасном событии дословно передаются здесь из поколения в поколение.
Когда произошёл взрыв, все подумали, что наступил конец света. После взрыва на них обрушилась буря чудовищной силы. Эвенкийские чумы, оленей и людей подбросило в воздух. Жар был такой, что казалось, что одежда горит на теле. Тысячи оленей погибли в тайге, а сколько людей погибло, не знает никто.
Когда учёные подошли к берегу реки Чанбей, поднялись на самый высокий холм, глазам открылось страшное зрелище. Вокруг до самого горизонта лес как будто бы был срезан гигантской бритвой под корень. Исследователи медленно двинулись дальше. Сначала встречались деревья без сучьев, листьев и коры, торчавшие из земли точно столбы.