Именно за этот фильм Любови Петровне Орловой по распоряжению Сталина было присвоено звание Заслуженного деятеля искусств РСФСР, очень значимая награда в те времена.
Но еще больший успех ей принес последовавший за «Веселыми ребятами» фильм «Цирк», в котором Любовь Орлова сыграла американку Марион Диксон. О, это была такая правильная американка! Блондинка Орлова, обладающая голливудской внешностью, просто рождена была для этой роли. Любовь, зажигательное веселье, прекрасное музыкальное оформление, красивые актеры и… политическая подоплека, – идеальные составляющие для того, чтобы страна восторженно приняла фильм.
Орлова вошла в каждый дом, стала такой близкой и родной. Ее узнавали на улице, воодушевленно пели те же песни, что пела она. Чуть ли не каждая семья мечтала усыновить маленького негритенка, чтобы спасти малыша от жестоких лап капитализма. Всеобщий интернациональный порыв!
Потом на экраны вышел фильм «Волга-Волга» с очаровательной письменосицей Стрелкой. Сталин его обожал. Казалось, он знает наизусть все смешные реплики из этого фильма.
Ходит легенда, что Орлова для того, чтобы вжиться в образ Стрелки, несколько дней ходила по городу с сумкой почтальона на плече, разнося письма по домам. Имена кумиров быстро обрастают легендами. А звездная пара Александров– Орлова были настоящими кумирами миллионов советских граждан, почти полубогами, спустившимися на землю.
И ведь что странно, этот образ идеальной пары сохранился на многие годы. Они, наверное, единственные, про кого не ходило грязных сплетен. Казалось, что в их отношениях все идеально и гармонично, а сами они безгрешны. На самом деле, все было далеко не так.
Взять хотя бы самого Григория Васильевича Александрова. На самом деле, никакой он не Александров, а Мормоненко (такова его настоящая фамилия), сын горнорабочего из Екатеринбурга. Родился он в 1903 году. Он был на год младше Любови Орловой, а Москву приехал покорять в возрасте шестнадцати лет, в 1919 году. И ведь покорил! И не только Москву, но и все остальные части великого и могучего Советского Союза.
Свою работу в киноиндустрии он начал с не совсем порядочного дела – с работы ножницами. Перерезал, переклеивал, перемонтировал дореволюционные фильмы, идеи которых не соответствовали новому государству. Причем под переделку шел не только ширпотреб, но и общепризнанная мировая классика.
А в режиссеры молодому Григорию помог выйти не кто иной, как великий Сергей Эйзенштейн. По слухам, была у них любовная связь. О пристрастиях Эйзенштейна к молодым мужчинам известно. Так что нет ничего удивительного, что ему понравился красивый юноша. А Александров действительно был красивым.
Об этом пикантном эпизоде Григорий Васильевич никогда не распространялся, а на вопросы въедливых журналистов отвечал: «Может быть, он был мною увлечен. Я им никогда не увлекался».
Эйзенштейн так и не смог простить Александрову женитьбу на Орловой, считал, что тот его предал. Орлову он терпеть не мог.
А вот то, что во время поездки Александрова по Америке в него была влюблена несравненная Грета Гарбо, известно доподлинно. Ее портрет с дарственной надписью, а вернее, признанием в любви, хранился в доме Александрова и Орловой. Любовь Петровна его терпела. Кто ж в юности не увлекается, а реклама от такого знакомства большая.
Но то дела, как говорится, давно минувших дней. Гораздо больший вклад в разрушение имиджа «идеальной пары» вносила Любовь Петровна.
После воистину грандиозного успеха первых фильмов Орлову стали приглашать на разные встречи и приемы. Как известно, ни один прием не обходился без праздничного стола, который ломился от закусок и выпивки. Незаметно для себя, Любовь Петровна пристрастилась к алкоголю. Даже стала пить в одиночку.
Хвала ее мужу, который остановил стремительное падение жены в пропасть. Каким образом ему это удалось сделать, неизвестно. Можно предположить, что Александров пригрозил Орловой отлучением от кино. Для Любови Петровны не существовало более страшного наказания.
Как бы там ни было, но пить Орлова перестала. Зато «прославилась» по другому поводу.
В газете «Советское искусство» от 10 июня 1938 года появилась статья «Недостойное поведение», в которой были такие слова: «Орлова пользуется широкой популярностью у аудитории, ценящей ее как отличную исполнительницу советских массовых песен. Казалось бы, и звание заслуженной артистки, и эта популярность обязывают Орлову к особой щепетильности в денежных вопросах. Однако артистка, видимо, считает возможным по-иному использовать выгоды своего положения».
Что же произошло в том далеком 1938 году, что на любимицу Сталина обрушилось такое серьезное обвинение? А дело было так. Чета Александров – Орлова решили построить себе дачу во Внуково. Строительство дачи – дело серьезное, требующее больших денежных затрат. Вот и решила Любовь Петровна подработать на своих выступлениях.
В те годы максимальный размер гонорара за концертное выступление был строго определен и составлял 750 рублей. Орлова же, отправляясь на гастроли в Киев, запросила у тамошней администрации гонорар в 3300 рублей. Как ни странно, ей пошли навстречу. Астрономический гонорар выплатили.
Орловой это понравилось, и она стала просить такие гонорары и у администраций других городов, куда направлялась на концерты. Все бы ничего, но кто-то накатал жалобу в ЦК партии. В результате появилась статья в газете.
Нарушение финансовой дисциплины тогда считалось серьезным преступлением и квалифицировалось как жульничество, за которое грозил немалый тюремный срок. Но Орловой все сошло с рук. Только в газетной статье было туманно написано, что ее поведение недостойно звания советской артистки.
Как бы там ни было, но дача во Внуково была достроена и стала любимым детищем «звездной пары».
Участок земли в один гектар на постройку дачи был им выделен по распоряжению Сталина. Александров, у которого из памяти еще не выветрилась поездка в Америку, решил построить ее по подобию домов в Калифорнии. Проектировал дом шведский архитектор.
Дача представляла собой двухэтажный дом. На первом этаже располагался смотровой зал, где смотрели кино, с роялем и камином. Здесь же находилась кухня и комната для прислуги. Второй этаж, предназначенный для хозяев, разделялся на две половины – мужская и женская. Удивительно, но Александров и Орлова всегда спали в отдельных спальнях, что всегда порождало много слухов. Но такова была их прихоть.
Дом был спланирован для проживания только их двоих. Они не любили принимать у себя гостей. А если и приходилось устраивать приемы, гости никогда не оставались на ночь.
Свой дом хозяева очень любили, и при каждом удобном случае старались уехать во Внуково из Москвы, где у них также была шикарная квартира на Бронной.
Особенно любили Александров и Орлова встречать во Внуково Новый год. У них была настоящая семейная традиция. Каждый год за пять минут до наступления Нового года они выходили из дома и шли вперед по расчищенной тропинке, пока не раздастся бой курантов. Потом садились на скамейку, выпивали по бокалу шампанского и возвращались в дом.