Великая Отечественная война застала Орлову и Александрова в Риге, где они находились на гастролях. Трое суток под бомбежками они добирались обратно в Москву.
Александров, чтобы быть полезным родине, записался в отряд противовоздушной обороны, дежурил на крышах, гася «зажигалки». Однажды в августе чуть не погиб: взрывной волной его перебросило на крышу соседнего здания. Его контузило, и он получил травму позвоночника.
Несмотря на это, Александров не забывал и об основном своем предназначении. Под его руководством был снят «Боевой киносборник № 4». Орлова выступила в нем ведущей.
Но враг приближался к Москве. Осенью 1941 года Александрову и Орловой пришлось покинуть город. Они отправились в Баку, где Григорий Васильевич стал директором и художественным руководителем местной киностудии.
В Баку сняли фильм «Одна семья». К сожалению, фильм так и не был допущен к массовому показу, так как, по заключению высших чинов, слабо отражал борьбу советского народа с фашистскими оккупантами. Стране требовались патриотические фильмы, а не развлекательные мюзиклы. Кстати, это единственный случай «работы в стол» в режиссерской карьере Александрова.
После войны работа «звездной» пары успешно продолжилась. Они, можно сказать, единственные, кто имел свободный выезд за рубеж. Какие только страны они не посетили!
Первый послевоенный выезд пришелся на Иран. Гастроли в Тегеране имели оглушительный успех. Любовь Орлова стала первой советской актрисой, которую признали на Востоке. Ее выступления вызвали настоящий бум. Черноволосые женщины Востока поголовно стали перекрашиваться в блондинок.
Канны, Рим, Венеция, Берлин, Женева, Париж рукоплескали советской диве, поражаясь, что в «дикой» стране существуют такие красавицы.
Орлова старалась соответствовать мировому уровню. Каждая поездка за границу сопровождалась непременным походом по магазинам. Еще с молодых лет Любовь Петровна следила за своим гардеробом. Сначала шила сама, потом заказывала наряды у лучших портних Москвы. Они любили шить для Орловой. На ее идеальной фигуре любая одежда сидела исключительно хорошо.
Когда же стала ездить за границу, одежду стала привозить оттуда. Ее подруга Фаина Раневская не единожды шутила, что моли в гардеробе Орловой не бывает, потому что ей там негде поместиться – все забито барахлом.
Привозила она из-за границы парфюмерию, крема, аксессуары – сумочки, перчатки, шляпки. Всегда выглядела элегантно и нарядно. Хотя вещами не разбрасывалась – один наряд могла носить несколько лет.
Вообще, в отношении к моде у Любови Петровны было много странностей. Современники вспоминают, что она любила хорошее нижнее белье, заказывала из Парижа по специальным каталогам. Оно у нее было исключительно шелковое, и исключительно фисташкового цвета. И вот, когда ей присвоили звание народной артистки СССР, Орлова в московском магазине купила себе штапельные панталоны и на награждение отправилась в них, посчитав, что советская актриса должна ходить в советском белье. У каждого свои странности…
А между тем «звездная» пара продолжала купаться в лучах славы. Александров и Орлова были «лицом» Советского Союза, его гордостью. Такими привилегиями, как они, не пользовался ни один режиссер, ни одна актриса. Им даже разрешили свой новый фильм снимать за границей. В Чехословакии, в дружественной стране, конечно.
Съемки фильма «Весна» начались в 1946 году. Любовь Орлова, для которой, как обычно, и был написан сценарий фильма, сыграла в нем сразу две роли: ученой Никитиной и актрисы Шатровой. Фильм должен был показать, что Орлова – артистка многогранная, что ей подвластны любые роли.
Не знаю, как вам, но мне в этом фильме, который я смотрела уже давно, больше запомнилась Фаина Раневская, игравшая совсем не главную роль. Мировая кинокритика игру Орловой оценила высоко. За этот фильм она получила специальный приз на Венецианском кинофестивале за лучшее исполнение женской роли.
Работа над фильмом «Весна» чуть не закончилась трагедией. Как-то вечером Александров, Орлова и актер Черкасов возвращались со съемок на машине. Шел дождь, дорога была мокрая, и на одном из поворотов машина перевернулась. В результате, у Александрова – перелом ключицы, Черкасов получил травмы лица, а Орлова отделалась легким ушибом. Судьба берегла ее, наверное.
Орловой сорок пять лет. В глубине души она чувствует, что ее время проходит. Для любого другого человека сорок пять – самый расцвет карьеры. Но не для нее. Орлова привыкла, что на экране она красавица, и очень боялась, что зрители ее увидят постаревшей. Ведь кинокамера безжалостна, крупный план высвечивает все изъяны.
Орлова решает вернуться на театральную сцену. Зрители от сцены далеко, может, и не разглядят подступающую старость.
После некоторых раздумий выбор пал на Театр имени Моссовета. Первой ролью, сыгранной Орловой в этом театре, стала роль Джесси Смит в спектакле «Русский вопрос» по пьесе Константина Симонова. «Голливудская» внешность Любови Петровны полностью соответствовала образу иностранки.
Орлова за годы своей кинокарьеры отвыкла от специфики работы театра. Главный режиссер Театра им. Моссовета Завадский рассказывал, что вначале с Орловой было очень сложно репетировать. В кино она привыкла репетировать кусками, ведь там снимают сцены не обязательно в той последовательности, что потом мы видим на экране. Специфика театра, в отличие от кино, требует схватывания роли в целом, всем спектаклем.
Однако Любовь Петровна оказалась хорошей ученицей, и в последующие годы стала приличной театральной актрисой. Но это будет потом. А пока работа Александрова в кино продолжается, а, значит, Любовь Орлова продолжает сниматься.
Наконец-то, по требованию партии и правительства, Григорий Васильевич снял патриотический фильм «Встреча на Эльбе». Хотя и здесь не обошлось без курьезов. При первом просмотре Сталину показалось, что Александров в своем фильме несколько идеализирует американский образ жизни. Он сделал по этому поводу замечания и потребовал убрать некоторые куски.
Александров, естественно, прислушался к мнению руководителя страны. Он навел порядок в фильме «Встреча на Эльбе» в соответствии с высшими указаниями. За это его вместе с супругой, исполняющей роль американки Джанет Шервуд, наградили Сталинской премией.
А потом умер Сталин. С его смертью закончилась целая эпоха нашей страны. Закончилась и эпоха Александрова и Орловой. Были еще попытки работы в кино. В 1959 году Александров снял фильм «Русский сувенир» с Орловой (а как же иначе?) в главной роли. Фильм с треском провалился. Не спасло ни имя, ни высокие награды.
Защитника уже не было, и на Александрова навалилась волна критики. Про него даже в «Крокодиле» статью напечатали. А «Крокодил» в те годы был трибуной обличения всех самых больших пороков.
Сенсационную новость подхватили и другие печатные издания, началась травля некогда неприкасаемого режиссера. Дело приняло такой широкий размах, что друзьям Александрова пришлось выступить на страницах газеты «Известия» с защитой. Но удар Александров, а вместе с ним и Орлова, получили сильный. Они ушли из кино.