– Так я что, имею возможность выбирать? – спросил он.

– Сначала давайте другой выбор сделаем, – предложил Александр, доставая из-под стола пустые бутылки. – Могу и я сбегать, было бы на что.

– Я пас, – категорично заявил Ратилов. – И вам всем советую. Завтра марш-бросок с самого утра. Курящих это особенно касается. И вообще я выспаться желаю, потому и свою жилплощадь желающим продолжить гулянку предоставить не могу.

– Согласен, – кивнул Вадим, которого водка меньше проняла, чем Александра. – Только ответь нам на вопрос: ты согласен? С нами будешь?

– Задам встречный вопрос: я имею право выбора?

– Конечно. Насильно мил не будешь.

– Мне пора, – встал цыганистый курсант.

Рыжебородый поднялся вместе с ним.

– А вы что скажете? – спросил Вадим.

– Завтра. На трезвую голову… – спокойно ответил рыжебородый.

Цыганистый кивком подтвердил его слова.

– Завтра. На трезвую голову… – попугаем повторил Станислав, в чем-то даже интонацию рыжебородого копируя.

Видимо, Вадиму хотелось более конкретного ответа, но поделать он ничего не мог. И потому только вздохнул.

– Ладно. Нам тоже выспаться следует. Марш-броски нам устраивают нешуточные. А завтра у всех ноги болеть будут.

– И головы, – сказал Александр. – Недопить – ничуть не лучше, чем перепить. Следует знать золотую середину.

– После окончания курса мы ее вместе выведем, – пообещал старший лейтенант и тоже встал, показывая, что готов проводить гостей до двери.

* * *

Закрыв за гостями дверь на два оборота и на задвижку, Станислав сначала навел на кухне порядок, потому что терпеть не мог немытую посуда и вообще посуду, оставленную на столе после какого-то застолья. Он считал, что если вокруг человека нет порядка, то и внутри тоже не будет, независимо от того, касается это мыслей или здоровья. И только после этого пошел в большую комнату и поставил на стол ноутбук. Что и зачем принес ему Макиавелли? Вероятно, есть какая-то необходимость в установлении связи.

2

Компьютер запустился быстро. Обычная операционная система «Виндоуз». С другими системами Ратилов вообще никогда не работал, хотя знал об их существовании. Оставалось найти сообщение, которое Макиавелли обязательно должен был оставить в компьютере. Недолго подумав, Стас нажал на кнопку «Пуск» в левом нижнем углу, раскрыл панель и нашел строчку «Последние документы». И открыл единственный обозначенный в этой строчке документ. Так и оказалось: это было письмо к нему с указанием, как открыть программу «Скайп» и как с ней работать. Станислав запустил программу. Она могла работать с видеокамерой, но, к сожалению, видеокамеры у ноутбука не было, а потому пришлось обойтись простым набором строчек. Макиавелли сидел за компьютером где-то у себя в кабинете и сразу же вышел на связь, как только запустилась программа.

– Привет, Стас! Что там у вас за каша заварилась?

– Убили подполковника Вальцеферова.

Ратилов был не большой мастер работать с клавиатурой и набирал медленно; тем не менее справлялся и не заставлял собеседника долго ждать, как пришлось бы ждать письма по электронной почте.

– Это мы знаем. Есть какие-то собственные мысли по этому поводу? То, что не вошло в официальные протоколы?

– Я не видел официальных протоколов. Единственное, что могу сказать: убийство было совершено карандашом, который нам всем показывали Вальцеферов и майор Счастливый, объясняя, как пользоваться этим оружием. Причем говорили как раз про удар в глаз с проникновением в мозг. Именно этим ударом и этим карандашом был убит подполковник. Карандаш мог взять со стола любой из курсантов и из преподавателей. Кто угодно мог зайти в перерыв, когда никого не было в аудитории.

Макиавелли долго молчал, видимо, обдумывая сообщение. Потом набрал ответ:

– Понял. У нас есть электронная версия материалов следствия. Могу переслать тебе, хотя не вижу, что может там тебя заинтересовать.

– Не нужно, – отказался старший лейтенант. – Если интересного нет, мне тоже это не интересно. Попробуй узнать что-то про двух курсантов. Они навязчиво лезут ко мне в друзья. Делают вид, что познакомились только в «Вальгалле», хотя я уверен, что они давно знакомы и в школу пришли вместе, преследуя непонятную мне цель.

– Давай данные. Мы плотно занимаемся списком. Так что данные должны быть.

– Вадим Караваев и Александр Усольцев. Парни, как мне показалось, неплохие, но цель их мне неизвестна. Они могут стать и помощниками, и противниками с одинаковым успехом.

– Я «прогоню» по картотеке. Следующий сеанс связи через два часа. Можешь компьютер не выключать. Или тебе нужно до утра выспаться? Не много выпили?

Капитан показал, что внешнее наблюдение за старшим лейтенантом или же просто за домом ведется.

– Я много не пью. Через два часа. Еще… Вальцеферов незадолго до смерти дал мне свою визитную карточку. Там есть электронный адрес. Можно как-то добраться до его корреспонденции? Там может быть что-то, дающее намек на мотив убийства.

– Сам точно сказать не могу. Спрошу компьютерщиков. Диктуй адрес.

Станислав продиктовал.

– Попробуем. Боюсь, это возможно только в том случае, если компьютер включен. Дома у него сейчас никто включать не будет. Понятно, что не до того. В школе в настоящее время, согласно сообщению «наружки» [6] , находится только президент «Вальгаллы». Его электронный адрес мы не знаем. Хотя тоже было бы интересно просмотреть его компьютер.

– Будет что-то – сообщи.

– Обязательно, – пообещал Макиавелли. – Через два часа. До связи…

– До связи…

Станислав встал из-за стола, посмотрел в окно и, убедившись, что уже начало темнеть, шагнул к входной двери.

* * *

Это время Ратилов выбрал специально, потому что одно дело – видеть место в светлое время, и совсем другое – видеть и ориентироваться на нем в темное время суток.

Успел Станислав вовремя. Стемнело уже значительно, но все еще было видно. И хозяева собак, что так полюбили пустырь, только-только разошлись по домам вместе со своими питомцами. Вырыть оружие было делом недолгим. При этом старший лейтенант и о безопасности не забывал, и по сторонам посматривал. Домой он вернулся с пластиковым пакетом и сразу проверил. Да, боек был действительно сточен. Развинтить глушитель было сложно из-за отсутствия отверток, а искать их в чужом доме не хотелось. Пришлось пользоваться острием ножа. Неудобно, но дело сдвинулось. Вытащив сетчатый контейнер, старший лейтенант уже по весу понял, что стружки в нем действительно стальные. Может быть, это был и какой-то металл, но, по крайней мере, не теплоприемный вольфрам, используемый в настоящих глушителях.