Доходы от экспорта энергоносителей продолжают расти. В одном только 2007 г. они составят более 250 млрд долларов, а в 2008 году ожидается доход в сумме 290 млрд долларов. С полным основанием можно говорить, что на Россию в годы администрации В. Путина пролился настоящий золотой дождь. Недаром говорят православные люди, что Россия — это «удел Богородицы», и мы живем под ее Божественным Покровом.
Корреспондент журнала «Тайм», избравшего в 2007 г. В. Путина «Человеком года», задал ему ехидный вопрос: «Вы чувствуете, наверное, что вам везет, что у вас много нефти?». Обидевшийся В. Путин ответил: «Везет дуракам, а мы работаем с утра до ночи. Да, есть положительные внешнеэкономические факторы, но давайте вспомним: и во времена СССР цены на нефть и газ тоже взлетали до небес, а результата не было».
В этих словах есть немало лукавства: в советские времена больше половины экспортируемой нефти и почти весь газ направлялись в социалистические страны Восточной Европы по низким ценам, не имевшим никакого отношения к мировым. Даже главный нефтепровод по маршруту Минск — Варшава — Берлин назывался «Дружба». Потом Советский Союз нес немыслимо тяжелое бремя гонки вооружений, да и социальные программы в те времена были гораздо более затратными (взять хотя бы массовое строительство бесплатного жилья). В. Путин прав в том, что рост цен на энергоносители в 70-е годы XX века не был использован в должной мере советскими руководителями прежде всего для рывка в научно-технической области. Но мы не видим такого рывка и сейчас. Различного рода статистические игры, в результате которых Россия то объявляется восьмой экономической державой мира, то причисляется к одной из самых отсталых стран, напоминают нам все те же вирши Н. Некрасова: «Ты и убогая, ты и обильная, ты и могучая, ты и бессильная, матушка Русь».
В. Путин пришел к власти как востребованный обществом «решительный, волевой» человек. Люди вообще любят решительных политиков, помните, каким авторитетом пользовался покойный генерал А. Лебедь, внешне производивший впечатление несокрушимого медведя. Народы России до невозможности были утомлены властью расквашенного, больного Б. Ельцина и его червивого окружения. Всем хотелось порядка. Брошенный В. Путиным призыв «мочить в сортире» всех боевиков-сепаратистов нашел благодатный отклик в сердцах большинства людей. Все восемь лет своей администрации В. Путин жестко и неуклонно проводил в жизнь этот свой лозунг, который привел его к власти. Усмирение Чечни, силовое подавление всех очагов террористического подполья на Северном Кавказе и на всей территории страны проводились последовательно, невзирая на моральные издержки и потери человеческих жизней. Ему пришлось пройти через тяжелые испытания, связанные с крупными вылазками террористов, пытавшихся изуверскими методами сломить волю Кремля и заставить его капитулировать, принять их политические требования.
Одним из первых таких испытаний был захват 23 октября 2002 г. в Москве Театрального центра на ул. Дубровка. Тогда крупная банда террористов в составе более 40 человек, 19 из которых были шахидками-смертницами, взяла в заложники около тысячи ничего не подозревавших зрителей, пришедших посмотреть мюзикл «Два капитана». Зал был оцеплен бандитами, которые заминировали все помещение.
Провода от взрывных устройств были подведены к взрывателям, находившимся в руках у женщин-террористок. Длительные переговоры с бандитами, которые пытались вести представители общественности (врачи, артисты) не дали никаких результатов. Тогда было принято решение о применении спецсредств (усыпляющих газов) для нейтрализации террористов. Санкцию на такую крайнюю меру никто не мог дать, кроме высших властей страны. В результате подавляющее большинство заложников было освобождено, но очень дорогой ценой. Вместе с бандитами погибли и более сотни ни в чем не повинных мирных людей.
Прошло менее 2 лет, и 22 июня 2004 года, сразу после начала второго президентского срока В. Путина, террористы под руководством Шамиля Басаева совершили налет на столицу Ингушетии город Назрань, а также на город Карабулак и станицу Слепцовскую. Два последних удара носили явно отвлекающий характер, а основные трагические события развернулись в Назрани. Боевики предварительно вывели из строя телефонную связь в городе, затем, одетые в камуфляжную форму, блокировали все основные транспортные узлы (перекрестки) в городе. Начавшаяся ночью в центре города перестрелка, взрывы гранат, подняли на ноги все население. Работники правоохранительных органов, естественно, поспешили на свои боевые места и многие из них попали в ловушки: бандиты, действовавшие под видом патрулей, останавливали автомашины, требовали предъявить документы и, убедившись в том, что перед ними находились военнослужащие федеральных органов власти, тут же на месте расстреливали их. В ту ночь (годовщина начала Великой Отечественной войны) в городе было по официальным данным убито 98 человек и 104 ранено. Бандитами были захвачены многие здания государственных, в том числе правоохранительных, органов. В их руки попало много оружия и боеприпасов. Отбились от террористов только военнослужащие федеральной пограничной службы, которые сумели защитить себя, свой арсенал и документацию.
Самой масштабной по своим трагическим последствиям и моральному воздействию на все общество была акция боевиков по захвату школы N 1 в севе-ро-осетинском городе Беслане 1 сентября 2004 года. В тот день, воспользовавшись праздничной церемонией, посвященной открытию очередного учебного года, отряд вооруженных до зубов террористов, численность которого точно так и не была установлена (но более 20 человек) загнала в помещение школы свыше 1 тысячи человек, более половины составляли дети. Дерзость и неожиданность налета вызвали шок властей всех уровней. Очевидцы рассказывали о неразберихе, царившей в многочисленных «штабах», создаваемых на месте различными ведомствами. Требования террористов, переданные на магнитофонной пленке, были стандартными (вывод российских войск, предоставление независимости и т. д.). Центральная федеральная власть в переговоры с бандитами не вступала никогда и ни при каких обстоятельствах, иное поведение означало бы легитимизацию террористов, признание за ними некоего статуса равноправного переговорщика с вытекающими отсюда негативными последствиями как внутри страны, так и на международной арене.
К террористам приезжал бывший президент Ингушетии Руслан Аушев (поскольку большая часть террористов были ингушами), который попытался убедить отпустить детей, но безуспешно. В помещение школы заходили и другие люди, чтобы вынести тела расстрелянных бандитами людей, и т. д. Они могли видеть отчаянное положение заложников, которым не давали ни пищи, ни воды, они едва могли сидеть в переполненных помещениях, над их головами висели взрывные устройства. В нараставшей напряженности прошли почти три дня, и наконец ситуация переломилась. В школе раздались взрывы, которыми были сорваны крыша, выбиты окна. Оцепившие школу спецназовцы пошли на штурм и, когда все было кончено, глазам очевидцев предстала жуткая картина. Полуразрушенные, обгоревшие помещения были завалены трупами заложников, среди которых были и бандиты, и бойцы спецназа. Из общего числа погибших 333 человек более 180 были дети. 18 военнослужащих федеральных структур отдали свои жизни в этой драматической попытке спасти заложников. Бандиты все были убиты, кроме одного попавшего в плен, которого впоследствии суд приговорил к пожизненному заключению.