Скромный петербургский чиновник В. Путин, оказавшийся в Москве без крупного состояния, без поддерживающей его политической силы, без связей, должен был чем-то привлечь внимание Б. Ельцина. За спиной у В. Путина было тяжелое поражение на выборах его учителя и покровителя А. Собчака, претендовавшего на второй срок в качестве губернатора Санкт-Петербурга. Единственное, чем он мог завоевать доверие и войти в Семью, была демонстрация преданности и надежности (кроме рекомендаций А. Собчака). Такой шанс представился ему на посту директора ФСБ, когда он организовал ловушку-западню для строптивого Генерального прокурора РФ Ю. Скуратова, заманив последнего в общество женщин более чем легкого поведения, засняв все происходившее там скрытой телевизионной камерой и показав эту компрометирующую пленку по федеральным каналам телевидения. Один из опасных противников Б. Ельцина был, таким образом, политически уничтожен.
Вскоре возникла другая смертельная опасность для агонизирующего Б. Ельцина: коммунисты, располагавшие тогда, в 1999 году, большим числом голосов в Государственной думе, решили начать процедуру импичмента, т. е. насильственного отрешения действовавшего президента от власти. Против Б. Ельцина было выдвинуто пять пунктов обвинений. Ему инкриминировали государственную измену в форме Беловежских соглашений, приведших к распаду СССР, расстрел в октябре 1993 г. здания Верховного Совета и насильственный захват власти, самовольную кровавую военную операцию в Чечне, развал обороноспособности страны, геноцид российского народа. Обстановка в Государственной думе была такова, что решение о начале процедуры импичмента могло быть принято с большой степенью вероятности. Тогда В. Путин вновь оказал бесценную услугу Б. Ельцину: именно юристы и аппарат ФСБ разработали правовую аргументацию в защиту Б. Ельцина. Кроме этого в ход были пущены все дозволенные и недозволенные методы давления на депутатов, чтобы склонить их голоса на сторону президента. Главными были подкуп и угрозы. С огромными усилиями ситуацию удалось спасти, но эта «Пиррова победа» стала предпосылкой для «добровольной» отставки Б.Ельцина в декабре 1999 года.
Эти события выделили В.Путина из числа многих других претендентов на роль преемника (ими были на разных этапах Б. Немцов, С. Степашин, С. Кириенко и др.). Скромность, эффективность и преданность были на том этапе главными козырями В. Путина. Преданность Б. Ельцину никогда не была поколеблена до самой смерти последнего. Уже говорилось, с какой помпой В. Путин отмечал 75-летие своего патрона в Георгиевском зале Большого Кремлевского дворца, наградив его высшим орденом «За заслуги перед Отечеством» I степени. Похороны Б. Ельцина со стороны власти были обставлены с явными переборами в сторону оказания почестей. Гроб с телом покойного был установлен в Храме Христа Спасителя, где его отпевали не как усопшего раба Божьего Бориса, а как первого Президента Российской Федерации. На Новодевичьем кладбище, где был похоронен Б. Ельцин, состоялся полный светский ритуал прощания, как с Верховным Главнокомандующим. Покойник собрал воедино и православный, и воинский ритуал. А. Солженицын отмечал позже, что вряд ли такой церемониал будет повторен при прощании с другими главами российского государства.
В 2007 году В.Путин подписал Указ о создании специального книгохранилища под названием Президентская библиотека, где будут храниться в электронном виде уникальные архивные материалы по истории нашего государства. Она разместится в Санкт-Петербурге, в историческом здании Синода на Сенатской площади. Филиалы библиотеки будут открыты во всех регионах страны, но самое поразительное, что эта библиотека будет носить имя Бориса Ельцина, человека никогда не читавшего книг и вообще малообразованного.
В. Путин проявляет трогательную заботу о вдове А. Собчака Л. Нарусовой. Хорошо это или плохо? Нынешнее поколение россиян в своем большинстве крайне негативно относится в фигуре Б. Ельцина, скорее всего и в историю нашего государства он войдет как антигерой, но ведь когда-то мы должны прервать отвратительную традицию поливать грязью свергнутых или ушедших по воле Божьей в мир иной правителей нашего государства. Наверное, правильнее будет следовать русской народной поговорке: «О покойниках говорят либо хорошо, либо ничего!». Автор сказал все, что думал о Б.Ельцине в книге «Крестный путь России. 1991–2000 гг.», которая вышла еще при жизни первого Президента РФ. Добавить больше нечего.
В. Путин в первые год-два своего пребывания в Кремле чувствовал себя довольно неуверенно. Он тогда часто повторял о себе, что является не более чем «нанятым менеджером», «судьей на спортивном поле, призванным следить за соблюдением правил игры», но с самого начала стал активно приглашать на важные государственные посты людей, с которыми был связан деловыми и дружескими отношениями в период работы в Санкт-Петербурге. Так в мае 2000 года Герман Греф был назначен Указом президента на пост министра экономического развития и торговли. В том же месяце пост заместителя Председателя правительства и министра финансов РФ получил Алексей Кудрин. Эта пара все восемь лет администрации В. Путина составляла его опору в «экономическом блоке» правительства. За ними потянулись и другие, постепенно создавая партию питерцев в Москве. Чтобы не загружать читателя деталями этого процесса, рекомендую вниманию самых любознательных из них две работы А. Мухина «Правители России. Старая площадь и Белый дом» (М., 2005 г.) и «Путин: ближний круг Президента» (М., 2005). Там собраны сведения о большинстве ныне влиятельных российских чиновников, приглашенных тогда из Питера. В основном это ранее неизвестные люди, в подавляющем большинстве русские по национальности. Они последовательно начали теснить политиканствовавших бизнесменов из кругов «семибанкирщины» (Б. Березовский, В. Гусинский. М.Ходорковский и пр.).
Практика формирования правящих элит из числа лично преданных людей является общепринятой в государствах, где нет устоявшихся институтов демократической власти, где многое, если не все, решается за кулисами официальной политической жизни. Смена советской модели на формально демократическую ничего не поменяла в технологии власти: при Л. Брежневе мы говорили о «днепропетровской» мафии, при Б. Ельцине о «екатеринбургской», при В. Путине о «питерской».
Для укрепления позиций питерской группировки, а вместе с нею и усиления власти В. Путина было два немаловажных условия. Новый класс российской буржуазии еще не сформировался в полной мере как единая общественно-политическая сила. Его рождение целиком зависело от государственной власти, которая раздавала имущество и выдавало патенты на новый социальный статус. В толпе жаждущих получить свое «место под солнцем» чаще вспыхивали внутривидовые скандалы и разборки, нежели формировалось единое классовое сознание. Это помогало Кремлю устанавливать контроль в этом секторе российского общества.
С другой стороны, основная часть населения России, доведенная до крайности физического истощения и морально-нравственной усталости в результате полосы «перестроек и реформ», была готова поддержать любую политическую силу, которая гарантировала бы передышку и стабильность.
Экономический фундамент феномена В. Путина как «национального лидера» создан, разумеется, неудержимым ростом цен на энергоносители (нефть и газ), которыми по воле Божьей оказалась богата Россия. Эксперты подсчитали, что за период с 2000 по 2007 наша страна получила от экспорта нефти, газа и нефтепродуктов около 1 триллиона долларов. За годы администрации В. Путина цены на нефть на мировом рынке выросли в четыре раза. Это колоссальное богатство позволило правительству залатать большинство дыр, из которых в основном и состояло одеяние России в момент прихода в Кремль В.Путина. Удалось снять с шеи удавку внешнего долга, решить самые неотложные социальные проблемы в виде некоторого повышения зарплат, пенсий, запуска так называемых «приоритетных национальных проектов», несколько оживить инвестиционную политику в промышленности.