СССР обвинялся в разжигании международных конфликтов. Д. Йерджин писал, что военный министр США Паттерсон и его подчиненные постоянно утверждали, что русские «ожидают и даже хотят войны», что «Советский Союз ответственен за большинство неурядиц, игнорируя, таким образом, внутренние перевороты во многих странах мира, всеобщие экономические беспорядки, крушение колониальных империй и растущие волны национализма по всему миру».
Суммируя взгляды военных и дипломатических руководителей США после проведенного опроса, помощники Трумэна К. Клиффорд и Д. Элси пришли к выводу о необходимости проводить в отношении СССР «политику с позиции силы». В составленном ими меморандуме говорилось, что война против СССР будет вестись с целью его «сокрушения» и «будет тотальной в гораздо более страшном смысле, чем любая прежняя война», с применением самых современных орудий массового поражения. В меморандуме говорилось: «Советский Союз трудно одолеть, ибо его промышленность и естественные ресурсы широко рассредоточены. Однако он уязвим для атомного, бактериологического оружия и дальних бомбардировщиков. Следовательно… США должны быть готовы вести атомную и бактериологическую войну», заниматься «постоянной разработкой как наступательных, так и оборонительных вооружений».
В меморандуме говорилось: «Надо указать Советскому правительству, что мы располагаем достаточной мощью не только для отражения нападения, но и для быстрого сокрушения СССР в войне». Авторы меморандума призывали правительство США вести «медленно и осторожно» любые переговоры с СССР об ограничении вооружений.
Новой попыткой запугивания СССР стали испытания атомного оружия на атолле Бикини 1 и 25 июля 1946 года. А 14 июля в ООН был представлен план контроля над атомной энергией, составленный Бернардом Барухом. План предусматривал создание специального международного органа, который бы осуществлял контроль над всеми источниками сырья, предприятиями по производству атомной энергии, разведке запасов уранового сырья, проведение работ в области атома, инспектирование любых стран, районов и заводов, определение применения санкций против возможных нарушителей. Такому органу США были готовы предоставить контроль и над своей атомной промышленностью. Этот орган был бы поставлен вне контроля Совета безопасности, и поэтому в нем бы господствовало проамериканское большинство, которое к этому времени сложилось в ООН. На заседании комиссии по атомной энергии ООН советской делегации фактически предъявили ультиматум: либо СССР принимает план Баруха, либо переговоры о запрещении атомного оружия и разоружении прекращаются, а СССР будет обвинен в срыве соглашений по этим вопросам.
Обострение международной напряженности в 1946 году в связи с нарушением воздушного югославского пространства американским самолетом свидетельствовало о том, как зыбка граница между послевоенным миром и новой войной. В ответ на сообщение о том, что югославская противовоздушная оборона сбила американский самолет, оказавшийся на территории Югославии, Трумэн приказал усилить военно-воздушные, военно-морские и сухопутные наземные силы в районе Триеста.
Советское правительство делало со своей стороны все возможное, чтобы остановить нагнетание напряженности (в частности, сдерживая резкие заявления и некоторые территориальные требования югославского правительства Тито). Сталин не только лично осудил фулто-новскую речь Черчилля в своем выступлении в печати от 14 марта, но в течение 1946 года неоднократно предпринимал попытки остановить ухудшение отношений между СССР и ведущими странами Запада. Отвечая на вопросы иностранных корреспондентов в 1946 г. (22 марта — Э. Гильмору, 17 сентября — А. Верту, 23 октября — X. Бейли), Сталин утверждал, что нагнетание напряженности в международных отношениях провоцируется «действиями некоторых политических групп», лично Черчиллем и его единомышленниками. Он призывал давать отпор подобным провокационным выступлениям. Сталин подчеркивал, что он «уверен в возможности дружественных отношений между Советским Союзом» и странами Запада и призывал к развитию «политических, торговых и культурных связей» между ними.
В своих беседах с сыном покойного президента США Эллиотом Рузвельтом 21 декабря 1946 г. и видным деятелем республиканской партии США Гарольдом Стассеном в апреле 1947 г. Сталин подчеркивал возможность продолжения сотрудничества между СССР и США, сложившегося в годы войны. Сталин заявил Э. Рузвельту о необходимости возродить встречи Большой Тройки.
Однако курс США на свертывание сотрудничества с Советским Союзом привел к срыву или приостановке переговоров о разоружении, мирных договоров с Германией и Японией, о воссоединении Кореи, прекращении оккупационного режима в Австрии и т. д. Одновременно США стали оказывать помощь оружием колониальным режимам Голландии, Франции и Англии в Индонезии, Индокитае, Малайе, а также прозападному правительству Греции для подавления партизанского и национально-освободительного движения в этой стране. Кроме того, американские спецслужбы поддерживали действия формирований, созданных немецко-фашистскими оккупантами на территории советских республик Прибалтики, в Польше, а также в Западной Белоруссии и на Западной Украине.
Американские вооруженные силы непосредственно участвовали в подавлении народных выступлений в Южной Корее и партизанского движения на Филиппинах. Американские войска численностью свыше 100 тысяч человек оказывали в Китае поддержку гоминьдановскому режиму Чан Кайши. К этому времени США существенно укрепили свои позиции в Китае за счет Японии и других великих держав. Если в 1936 году доля США во всем вывозе в Китае составляла 17 %, то в 1946 их доля выросла до 63 %. Если капиталовложения США в Китае до войны составляли 340 миллионов долларов, то после войны они равнялись 3 миллиардам 400 миллионам долларов. Опираясь на Чан Кайши с конца 20-х годов, США вооружили гоминьдановскую армию. Генерал Ведемейер, командовавший американскими войсками в Китае, заявил 24 ноября 1945-го: «Мы вооружили 39 китайских дивизий, из которых 20 вооружены полностью, а 19 — на 70–80 %».
В то время как советские войска покинули Маньчжурию в мае 1946 года, американские войска сопровождали гоминьдановские части, которые прибыли на северо-восток Китая. При поддержке американских советников гоминьдановские войска нарушили перемирие с коммунистами и развернули наступление на занятые ими районы. При этом некоторые американцы попадали в плен к китайским коммунистам. Один из них, некий Джон Бёрч, был расстрелян по обвинению в шпионаже. Поскольку американские власти не желали втягиваться в китайскую гражданскую войну, дело о гибели Бёрча не было предано огласке, а сам Бёрч был объявлен без вести пропавшим. Впоследствии ультраправые раскопали эту историю и объявили, что госдепартамент умышленно скрыл ее, так как в его аппарате было много коммунистов. Организация, созданная в 1958 году ультраправыми, стала именоваться «Обществом Джона Бёрча».
Помощь проамериканским режимам стала возрастать после провозглашения так называемой доктрины Трумэна. 12 марта 1947 года президент США обратился к конгрессу с призывом немедленно предоставить помощь Греции и Турции в размере 400 миллионов долларов. Трумэн утверждал, что эти страны оказались под угрозой извне и изнутри «мирового коммунизма». Конгресс поддержал просьбу президента. К апрелю 1948 года помощь Греции и Турции, главным образом военная, составила 337 миллионов долларов. Военная миссия США в Турции насчитывала 410 человек, а военная миссия США в Греции — 527 человек.