Вскоре после окончания Второй мировой войны и создания ООН советская дипломатия выступила с целым рядом предложений, направленных на разоружение и запрещение ядерного оружия. На основе советских предложений Генеральная ассамблея ООН приняла 14 декабря 1946 года резолюцию о принципах, определяющих общее регулирование и сокращение вооружений. Резолюция призвала все органы ООН, занимающиеся проблемой разоружения, решительно ускорить практическое осуществление запрещения атомного оружия, изъятие его из национальных вооружений и сокращение вооружений. Резолюция также рекомендовала всем государствам ускорить вывод войск с бывших вражеских территорий. На заседаниях Комиссии по обычным вооружениям в 1947 году представитель СССР А.А. Громыко внес план практической подготовки соглашения о всеобщем сокращении вооружений и запрещении атомного оружия.
Советский Союз предложил на III сессии Генеральной ассамблеи ООН 25 сентября 1948 года странам, являвшимся постоянными членами Совета Безопасности (США, Великобритания, Франция, Китай, СССР), сократить все наличные сухопутные, военно-морские и военно-воздушные силы на одну треть в течение одного года. Одновременно предлагалось запретить атомное оружие и учредить международный контрольный орган, который бы наблюдал за соблюдением этого запрета. Это предложение было внесено на рассмотрение Совета Безопасности 8 февраля 1949 года. На IV сессии Генеральной ассамблеи ООН, осенью 1949 года, советская делегация предложила осудить подготовку к новой войне, запретить атомное оружие и подписать Пакт по укреплению мира между пятью великими державами.
Свидетельством стремления СССР и международного коммунистического движения предотвратить новую мировую войну стало поощряемое советским правительством и коммунистами всего мира широкое движение общественности в защиту мира. В первые же месяцы берлинского кризиса при активной поддержке СССР стало развертываться всемирное движение сторонников мира, в котором приняли участие видные деятели культуры, ученые, политические деятели различных стран мира. В августе 1948 года в городе Вроцлав состоялся Всемирный конгресс деятелей культуры, который обратился с призывом: «Народы мира не хотят войны и имеют достаточно сил для того, чтобы отстоять мир и культуру от посягательств нового фашизма». В апреле 1949 года был созван I Всемирный конгресс сторонников мира, а на состоявшемся в Стокгольме в марте 1950 года заседании Постоянного комитета этого конгресса было принято воззвание с призывом запретить атомное оружие. Сбор 500 миллионов подписей в различных странах земного шара под этим воззванием превратился в яркую кампанию осуждения планов использования атомного оружия в войне. На всех мероприятиях движения сторонников мира неизменно подчеркивалась ведущая роль Сталина в защите мира, а по случаю 70-летия Сталина в СССР были учреждены Международные Сталинские премии мира, которые ежегодно присуждались наиболее видным общественным деятелям различных стран.
Однако главные усилия для срыва планов мировой ядерной войны предпринимались Советским Союзом в области оборонного развития. К удивлению многих ученых зарубежных стран, не веривших в способность разоренной страны создать атомную бомбу, такое оружие было испытано в СССР 31 августа 1949 года. Одновременно СССР достиг больших успехов в создании воздушных и наземных средств обороны страны от возможного нападения американских бомбардировщиков с ядерным грузом.
Усилия СССР в создании системы ПВО, бомбардировочной авиации дальнего радиуса действия и советского ядерного оружия сделали нереальными планы безнаказанного нападения на СССР. Комитет начальников штабов США проверил на штабных играх шансы выведения из строя девяти стратегических районов (Mосквы, Ленинграда, Урала и т. д.). Оказалось, что при этом американцы потеряют 35 самолетов от действий советских истребителей, 2 – от огня зенитной артиллерии, 5 – по другим причинам. Получалось, что вероятность достижения целей составит 70 процентов, а потери наличного состава бомбардировщиков составит 55 процентов. По словам Н.Н. Яковлева, перед американскими военными встал вопрос: «Сумеют ли экипажи продолжать выполнение заданий при таких потерях? Во время Второй мировой войны самые тяжкие потери понесла группа из 97 бомбардировщиков, бомбившая в ночь с 30 по 31 марта 1944 года Нюрнберг. Не вернулось 20, или 20,6 процента, самолетов, участвовавших в налете. После этого среди летного состава на базах в Англии возникло брожение, граничившее с мятежом. А здесь потери в 55 процентов!».
Н.Н. Яковлев обращал внимание и на ряд других соображений, которые приходили в голову американским военным: «По ряду технических обстоятельств воздушное нападение на СССР не могло быть проведено молниеносно, атомные бомбардировки Москвы и Ленинграда планировались только на девятый день открытия боевых действий. А самые оптимистические подсчеты указывали: базы на Британских островах, например, будут полностью выведены из строя действиями ВВС СССР теперь уже с применением атомного оружия максимум через два месяца. Это наверняка, а быть может, скорее, но когда? Вскрылось, что стратегическая авиация США, нанеся ужасающий урон городам СССР, выбывала из игры – она оказывалась без достаточного количества самолетов, баз, систем обеспечения и обслуживания и приходила в крайнее расстройство. А советские армии к этому времени уже вышли на берега Атлантического и Индийского океанов. Аксиомой американского планирования войны против СССР была утрата в первые месяцы Европы, Ближнего и Дальнего Востока».
Ярким свидетельством неспособности американцев нанести безнаказанно ядерный удар по нашей стране явился инцидент на западной границе СССР 8 апреля 1950 года. Тогда знаменитый американский бомбардировщик «Б-29», называвшийся «Летающей крепостью», вторгся в воздушное пространство СССР над Латвией. Он был немедленно атакован, и, как туманно сообщалось в советской ноте протеста, затем «самолет удалился в сторону моря».
Знаменательно, что через три дня после уничтожения в небе советскими летчиками хваленой «Летаюшей крепости», 11 апреля 1950 года, начальник оперативного управления штаба ВВС С. Андерсон доложил министру авиации США С. Саймингтону, что ВВС США не смогут выполнить все воздушное наступление по плану «Тройан» и обеспечить противовоздушную оборону территории США и Аляски. В новом плане «Дропшот», принятом в начале 1950 года, срок начала войны переносился на 1 января 1957 года. Гибкая внешняя политика СССР, демонстрация выдержки населения страны, уверенности и спокойствия ее руководителей, ускоренное создание самых совершенных видов современного дорогостоящего оружия привели к тому, что планы превращения нашей страны в ядерную пустыню были сорваны, а мир оказался избавленным от катастрофической глобальной ядерной войны.
Усилия по количественному укреплению своей оборонной мощи сочетались с постоянным качественным совершенствованием вооружений СССР. В 1953 году СССР испытал первую термоядерную бомбу. В 1957 году СССР первым в мире создал межконтинентальную ракету. В октябре 1957 года в Советском Союзе был выведен на околоземную орбиту первый в мире искусственный спутник Земли.
Достижения советской оборонной науки, техники и промышленности сопровождались действиями СССР и его союзников по консолидации своей обороны, что проявилось в создании Организации стран Варшавского договора в мае 1955 года. Но в то же время СССР выдвинул ряд инициатив, направленных на разрядку международной напряженности. 10 мая 1955 года СССР предложил новую программу разоружения, в которой были учтены пожелания западных держав. Программа предусматривав сокращение вооруженных сил СССР, США и Китая размерами от 1 до 1,5 миллиона человек, а Англии и Франции – до 650 тысяч. После сокращения вооруженных сил предлагалось полностью запретить ядерное оружие и другие виды массового уничтожения. В качестве первоочередного мероприятия СССР предлагал запретить испытания ядерного оружия. Это предложение приобрело свою особую актуальность после того, как в результате испытания американской термоядерной бомбы в марте 1954 года в Тихом океане пострадали японские рыбаки и жители Маршалловых островов.