2(15) ноября 1917 года советским правительством была принята Декларация прав народов России, в которой провозглашалось: «Октябрьская революция рабочих и крестьян началась под общим знаменем раскрепощения. Раскрепощаются крестьяне от власти помещиков, ибо нет больше помещичьей собственности на землю – она упразднена. Раскрепощаются солдаты и матросы от власти самодержавных генералов, ибо генералы отныне будут выборными и сменяемыми. Раскрепощаются рабочие от капризов и произвола капиталистов, ибо отныне будет установлен контроль рабочих над заводами и фабриками. Все живое и жизнеспособное раскрепощается от ненавистных оков. Остаются только народы России, терпевшие и терпящие гнет и произвол, к раскрепощению которых должно быть приступлено немедленно, освобождение которых должно быть проведено решительно и бесповоротно». (С точки зрения тех, кто поверил современным сочинениям об «Октябрьском перевороте» эти заявления могут показаться невероятными. Вместо призывов к установлению режима угнетения здесь многократно провозглашалось «раскрепощение».)
Декларация отменяла все национальные и национально-религиозные привилегии и ограничения. Она признавала право на свободное развитие национальных меньшинств и этнографических групп. Декларация предоставляла народам России право на свободное самоопределение вплоть до отделения и образования самостоятельного государства.
20 ноября (3 декабря) 1917 года Совнарком обратился с воззванием «Ко всем трудящимся мусульманам России и Востока», в котором говорилось: «Великий клич освобождения, данный Русской революцией, подхватывается всеми трудящимися Запада и Востока… Рушится царство капиталистического грабежа и насилия. Горит почва под ногами хищников империализма». Декларация торжественно объявляла об отмене неравноправных договоров, в частности, тайных договоров о разделе Ирана и Турции, захвате Константинополя. Совнарком принимал обязательство строить свои отношения с этими и другими странами на принципах дружбы и взаимной помощи. Были отменены и неравноправные договоры России с Китаем.
Советское Россия выводила российские войска из Ирана и Турции. Одновременно Совнарком выразил свою поддержку чаяниям армянского народа, приняв 29 декабря 1917 года (11 января 1918 года) декрет «О Турецкой Армении», в котором поддерживал право Турецкой Армении на свободное самоопределение.
С первых же дней Октябрьской революции советское правительство принимало решения, отвечавшие задачам построения социализма в России. С ноября 1917 года по март 1918 года было национализировано 836 промышленных предприятий в 31 губернии. В первые же месяцы 1918 года были национализированы ведущие железные дороги и торговый флот страны. С 14 декабря 1917 года началась национализация банков. Банковское дело было объявлено государственной монополией. В декабре 1917 – январе 1918 года стали создаваться Советы народного хозяйства в крупных промышленных городах страны. 2 декабря был учрежден Высший совет народного хозяйства (ВСНХ). Эти действия свидетельствовали о намерении большевистского правительства не только добиться решения давно насущных проблем трудящихся, но и начать строительство нового, невиданного до сих пор в истории человечества социалистического общества. Программные задачи, которые были давно поставлены социал-демократами России и всего мира, начали впервые реализовываться.
Советское правительство постоянно подчеркивало, что отныне каждый трудящийся имеет право управлять государством и несет за это ответственность. В своем обращении «К населению», опубликованном 5(18) ноября 1917 года, В.И. Ленин писал: «Товарищи трудящиеся! Помните, что вы сами теперь управляете государством. Никто вам не поможет, если вы сами не объединитесь и не возьмете все дела государства в свои руки. Ваши Советы – отныне органы государственной власти, полномочные, решающие органы… Товарищи рабочие, солдаты, крестьяне и все трудящиеся! Берите всю власть в руки своих Советов. Берегите, храните, как зеницу ока, землю, хлеб, фабрики, орудия, продукты, транспорт – все это отныне будет всецело вашим, общенародным достоянием. Постепенно, с согласия и одобрения большинства крестьян, по указаниям практического опыта их и рабочих, мы пойдем твердо и неукоснительно к победе социализма, которую закрепят передовые рабочие наиболее цивилизованных стран и которая даст народам прочный мир и избавление от всякого гнета и эксплуатации». Казалось, что подавляющее большинство страны поддержит эти призывы и встанет во главе преображенной страны.
Россия, в которой угнетение трудящегося человека, его бесправие, беспросветная нищета казались вековыми и неистребимыми проклятиями, объявляла рабочих и крестьян хозяевами своей судьбы. Их острейшие проблемы труда и жизни предлагалось решить так радикально, как ни в одной стране мира. Страна, в которой веками сохранялись всевозможные формы неравенства, провозглашала установление полного равноправия между людьми, вне зависимости от их пола, классового положения, национального и социального происхождения. Подобного не было в то время ни в одной стране мира. Россия, которая до сих пор активно участвовала в одной из самых кровавых войн в истории человечества, первой объявляла о недопустимости ее продолжения и предлагала честный и справедливый выход из нее. Россия, которую во всем мире считали «тюрьмой народов», не только провозглашала конец национальной дискриминации, но и давала всему миру пример установления новых отношений между всеми народами без исключения на основе равенства и братства. Даже если бы советская власть погибла через несколько дней после ее провозглашения, ее призывы к построению человеческого общества на основе мира, равенства, братства народов вдохновляли бы долгие годы людей во всем мире. В историю все равно бы вошли свидетельства того, что практическую программу преображения России и всей планеты на принципах мира, равенства и социальной справедливости первыми провозгласили самые верные последователи коммунистического учения – русские большевики во главе с В.И. Лениным.
В последующие дни совершалось то, что Ленин назвал «триумфальным шествием Советской власти» по России. В ряде городов страны власть перешла к Советам одновременно с началом Октябрьской революции в Петрограде (Иваново-Вознесенск, Орехово-Зуево, Шуя, Кинешма, Кострома, Тверь, Брянск, Ярославль, Рязань, Владимир, Ковров, Коломна, Серпухов, Подольск и ряд других). В некоторых крупных городах страны советская власть была установлена через несколько дней после ее победы в Петрограде. 25-28 октября (7-10 ноября) советская власть была провозглашена в Нижнем Новгороде, Екатеринбурге. Челябинске, Ижевске, Уфе, Казани, Самаре, Саратове, Царицыне, Ревеле (Таллине), Юрьеве, Нарве, Пярну, Минске, Ростове, Владикавказе, Красноярске. 31 октября (13 ноября) советская власть была установлена в Баку. 1(14) ноября в ходе вооруженного восстания Красная гвардия взяла Ташкент.
В то же время, говоря о «триумфальном шествии Советской власти», Ленин замечал: «Мы в несколько недель, свергнув буржуазию, победили ее открытое сопротивление в гражданской войне». Начавшаяся в конце мая 1918 года Гражданская война по своим масштабам и характеру затмила события с конца 1917 по начало 1918 года. Между тем в ходе этих пяти месяцев также происходила острая и кровопролитная Гражданская война между большевиками и их противниками. Эта Гражданская война во многом предопределила развитие последующих событий. В ходе нее противостоящие стороны не имели (или почти не имели) в своем распоряжении регулярных воинских частей. Многомиллионная Действующая армия медленно разлагалась и умирала как боеспособная сила. Правда, на каком-то этапе армия могла сыграть роль противовеса большевистским силам и этот момент был одним из наиболее острых в первые дни существования советской власти.