Более важным была состоявшаяся ночью телеконференция Совета национальной безопасности в Вашингтоне. Бремер начал словами: «Перед нами фундаментальный вызов американскому влиянию в Ираке». Многие иракцы ждут, что американцы смогут сделать с Муктадой. Отступление американцев придаст их противникам новые силы. Бремер предложил «стратегию анаконды» – начать вытеснять противника с периферии – нанести удар по его тренировочным лагерям, базам снабжения, пунктам пересылки. СНБ единогласно поддержал Бремера. Ночью Муктада опередил всех – он начал наступление на Багдад. Представителя ООН алжирца Брамини еле уговорили остаться в городе.
Но морская пехота США теряла своих людей в соседней с Фаллуджей Рамади, и не могла при этом добиться перелома в свою пользу. Украинцы оставили Аль-Кут и Бремер был в ярости от союзника. «Аль Джазира» показала это всему арабскому Востоку. Половина Первого батальона новой иракской армии перешла на сторону Муктады. А в Правящем совете исламисты жестко выступали против американской тактики.
Пришло известие, что люди Муктады ограбили банк в Багдаде и добились закрытия школ. Спасением американцев стало лишь привлечение на свою сторону умеренных шиитов. Пауэлл настаивал на немедленном взятии Аль-Кута. Буш согласился: «Мы должны перейти в наступление».
Но при этом американцы признали, что выпестованные ими «силы безопасности» продемонстрировали лишь бессилие. Первый батальон новой иракской армии отказался воевать. Президент Буш потребовал ежедневного доклада. Генерал Эбизаид потребовал дополнительные 20 тысяч войск.
Утром 8 апреля 2004 г. двойной военный кризис породил кризис политический. Подал в отставку министр внутренних дел Нури Бадран. Шиит с юга Абу Хатем – «хозяин болот» – «заморозил» свое членство в Правящем совете. Ушел со своего поста министр гражданских прав Абдель Басит Турки, умеренный суннит. Шиитская исламская партия Ирака объявила о выходе из Правящего совета. Пачачи, один из лидеров Временного совета, назвал события в Фаллудже «коллективным наказанием». Морские пехотинцы США вызвали неожиданный и самый мощный за все время войны политический кризис. Ставки не могли быть выше. Представители ООН грозили уходом из Ирака. Американцы испытывали ожесточение.
Бремер решил встретиться с генералом Эбизаидом: рассыпался Временный совет.
Утром следующего дня началось коалиционное наступление на силы Муктады на юге. В самом Багдаде были разрушены офисы Муктады. «Анаконда» начала сжимать свою жертву. Но в Фаллудже было решено не предпринимать решающих операций, чтобы не вызывать бешенство шиитов. Бешенство американцев вызывало нежелание людей Муктады выдать виновных в убийстве американских солдат. Они также хотели знать имена иностранцев, воюющих с ними. И все же стороны пошли на перемирие, учитывая возможность совместного восстания суннитов и шиитов.
В радиообращении к Ираку президент Буш осудил деятельность отдельных отрядов, раздирающих страну на части. 30 июня 2004 г. оказалось слишком ранней датой для общенациональных выборов и передачи власти иракцам. Генерал Эбизаид призвал возвратить в армию саддамовских офицеров – ситуация в суннитском тругольнике оказалась хуже, чем предполагалось. Но шииты воспримут такое обращение к саддамовским офицерам как шаг против них. И верно: Муктада аль-Садр призвал всех иракцев объединиться в восстании против захватчиков.
Шел апрель 2004 г. Американские морские пехотинцы окружили центр Фаллуджи и расстреливали всякого, кто пытался оттуда вырваться. Курды тем временем укрепили свою армию в 35 тысяч человек, действующую под курдским командованием. В Багдаде Бремер все больше проникался к Аллави, министру обороны, как к потенциальному премьер-министру. Но Аллави боялся возврата в армию саддамовских офицеров.
Тем временем с маем возвратилось невыносимо жаркое иракское лето. Асфальт дымился в Фаллудже и Наджафе. Отдельные части иракской армии после отдыха в тылу отказались возвратиться на линию фронта. Бремер–Бушу: «Чем больше я здесь нахожусь, тем скорее мне хочется выйти с войсками отсюда» [191] .
23 апреля 2004 г. Джерри Бремер выступил с речью, которую он назвал «самой важной речью в своей жизни». С названием: «Перевернем страницу!» Отныне он ослабил дебаасификацию и вернул к партам 10 тысяч иракских учителей. Реакция на эту речь была самая разнообразная. Сунниты приветствовали намерение расширить политическую базу правительства. И увеличение армии за счет прежних военнослужащих. Шииты жаловались, что «преданы» и что процесс «дебаасизации» закончен. Чалаби сказал, что призвание учителей равнозначно возвращению нацизма в Германию.
Американцы организовали опрос иракцев. На вопрос «Какая страна является наиболее дружественной по отношению к Ираку?» первое место получил ответ: «Такой страны нет».
Пытаясь как-то выйти из положения, американцы 30 июня 2004 г. объявили, что пойдут на передачу власти иракскому правительству. Встал вопрос, что делать с морскими пехотинцами? Нельзя держать их в ужасающей грязи Фаллуджи, оставив им лишь одно право – думать. Бремер и Блеквил посетили осаждающие Фаллуджу войска. Первое заключение, к которому они пришли – войск в Ираке мало. Будь их больше, Фаллуджу можно было бы штурмовать.
На данном этапе ЦРУ нашло продажного генерала – прежнего члена БААС с двумя генеральскими звездами – Джассима Мохамеда Салеха, придали ему бригаду иракских войск и он пообещал очистить Фаллуджу от повстанцев. Райс волновало только его удивительное сходство с Саддамом Хусейном. Бригада выступила к осажденному городу, но глубоко разочаровала американцев, ее бойцы в основной своей массе присоединились к осажденным.
Начался раскол и на американской стороне. Командир морской пехоты Санчес без согласования с командующим в Ираке Эбизаидом нашел свой вариант решения проблемы в Фаллудже и вызвал острое несогласие начальства. Назначение командиром здесь саддамовского офицера Салеха вызвало острое негодование иракского руководства: Салех в 1991 году был республиканским гвардейцем и подавил восстание шиитов в Карбале. Генерала Салеха сняли, но шииты и курды запомнили «бригаду Фаллуджи» и генерала Салеха, ее командира. На следующий день весь Временный совет обрушился на Бремера. Ирак был близок к гражданской войне.
Стороны прошли очень близко от гражданского конфликта. И проблемы не были решены. Муктада продолжал оставаться главным защитником шиизма в Ираке и американцы боялись, что лобовое столкновение с ним противопоставит их шиитскому большинству страны. К этому заключению американское руководство пришло к маю 2004 г. Фаллуджа не станет Сталинградом.
Представитель ООН Брамини не рискнул порвать с американцами и вернулся в Багдад. И американцы решили в Фаллудже предоставить поле деятельности «бригаде Фаллуджи» под руководством Латифа. Будут ли новые солдаты республики сражаться?
Некоторые шиитские помощники американцев не выдерживали напряжения и устремлялись за пределы страны. Так верный друг американцев Пачачи, один из создателей промежуточной конституции Ирака, отбыл из Ирака в Абу Даби вместе со всем семейством 2 июня 2004 г. Пресса не уставала напоминать, что он был членом партии БААС. Его партия (ТАЛЬ) готовилась к выборам 2006 г. и не хотела идти к ним во главе с прежним баасистом.