После поездки Орджоникидзе в Сталино и проведения там пленума Донецкого обкома КП(б)У в руководстве провели меры по усилению руководства угольной промышленностью Донбасса. Нельзя было дальше терпеть положение, когда в важнейшем угольном бассейне страны, который обеспечивает топливом более половины предприятий важнейших отраслей промышленности, преобладают негодные кадры. Нельзя было дальше оставлять добычу угля на распоряжение малограмотных и застоявшихся кадров. Рудоуправления явно отставали от темпов роста шахт, добычи угля и механизации работ. В постановлении Совнаркома СССР и ЦК ВКП(б) «О работе угольной промышленности Донбасса» 8 апреля 1933 года об этом говорилось:
«Основной недостаток в работе угольных трестов Донбасса и Главтопа НКТП, так же как и парторганизации Донбасса, состоит в том, что они не поняли этих коренных изменений в условиях добычи угля при ее механизации и продолжают рассматривать шахты как место работы простых землекопов, тогда как шахта превратилась уже в настоящий завод со сложными механизмами» [457] .
Мало было обеспечить шахты новейшими механизмами и машинами, мало было провести электрификацию добычи, нужно было еще переломить отношение руководства к труду шахтеров и поднять руководство шахтами до уровня руководства современным на то время высокомеханизированным производством. Без этого обеспечить быстрый рост производства угля никогда бы не удалось.
В конце 1933 года эту проблему решили очень своеобразным методом. В Москве в то время разворачивалось строительство метрополитена, которое требовало участия высококвалифицированных горных инженеров. Молотов, работавший в свое время в Донбассе, предложил перебросить на строительство метро старых, опытных инженеров с донецких шахт, а там, на их место назначить молодых, более передовых, технически подкованных инженеров и технических работников. Метрострой получит опытных инженеров для ведения подземных работ, эти инженерные кадры оторвутся от рутинной работы и повысят свою квалификацию, и в Донбассе шахтами станут руководить новые инженерно-технические кадры, которые смогут перестроить работу на новый лад. Результат от этого предложения превзошел все ожидания. Абакумов, который не однажды был мишенью для постановлений ЦК и Политбюро ЦК ВКП(б) именно как ретроград, на Метрострое стал активным сторонником новшеств и передовых методов работ.
Вскоре были подготовлены меры для подъема южной металлургии. 20 мая Орджоникидзе объявил всесоюзное соревнование «ста домен» на лучшую работу. В ходе этого конкурса подсчитывались коэффициенты использования полезного объема печи, или показатели того, сколько выплавлено чугуна в данном объеме печи, или сколько тонн чугуна на один кубометр печи. В зависимости от режима плавки от подготовки шихты, от соблюдения технологии плавки, этот показатель может очень даже сильно разниться от одной плавки к другой. Например, при завалке одного и того же количества шихты печь может выдать больше тысячи тонн чугуна, или же если условия ведения плавки не соблюдены, то выйдет всего несколько десятков тонн.
Но только соблюдать технологию плавки мало. Ее нужно совершенствовать. Если, например, уточнить график операций на домне, то можно добиться выплавки большего количества металла при меньшем расходе кокса, то есть не допустить угара железа в печи. Можно лучше подготовить шихту, можно лучше провести завалку ее в печь, можно усовершенствовать режим дутья. В общем, нет пределов совершенствования. Каждое такое усовершенствование увеличивает вес каждой плавки и общую выплавку печи.
Кроме коэффициента использования объема печи, подсчитывался расход кокса и руды на тонну плавки, учитывалось качество выплавленного металла и процент бракованного чугуна в общем весе выработки домны. В общем, учитывались все существенные для работы доменной печи показатели.
Во время соревнования организаторы намеревались пробудить у металлургов интерес к усовершенствованию производства, интерес к переходу на передовые методы работы. Самому лучшему доставалось всесоюзное признание и слава передовика производства. Остальные участники соревнования получали солидные премиальные за перевыполнение планов. На это и было рассчитано соревнование. Если включить доменные цеха металлургических заводов всей страны в одно общее соревнование, пробудить интерес у рабочих к своему делу, то можно рассчитывать на поднятие производительности труда, общего производства и качества продукции. Интерес к этому делу был обоюдный. Рабочий получал от конкурса в случае победы всесоюзную известность, почет, улучшенное положение, поощрения, премии, а хозяйственное руководство получало от всех заводов металл в большем количестве и лучшего качества.
В организации соревнования домен Орджоникидзе использовал опыт уже начавшегося соревнования по мартеновским печам. 3 февраля 1933 года рабочие мартеновского цеха завода «Красный Октябрь» предложили лучшим сталеварам Советского Союза включиться в соревнование. В письме было указано, что мартеновский цех, раньше не выполнявший программу производства, теперь выходит из прорыва и для закрепления этого результата предлагает провести конкурс на лучший мартеновский цех.
Эту инициативу поддержали лучшие сталевары заводов трестов «Югостали» и «Спецстали». В соревнование включились: Кретов с Мариупольского завода им. Ильича, Постников с Енакиевского завода, Чесноков с завода «Серп и Молот» и Домрович с завода им. Сталина [458] . Победу в этом соревновании одержал мартеновский цех «Красного Октября».
Через пять дней после старта соревнования «101 домны», 25 мая 1933 года был открыт 1-й Всесоюзный съезд по качественным сталям. Впервые в Москве собрались сталевары со всей страны. Орджоникидзе в своем докладе на этом съезде сказал, что металлургия качественных сталей в Советском Союзе добилась впечатляющих успехов. В 1929 году выплавлялось всего 90 тысяч тонн качественных сталей, а качественный прокат составлял всего 2,7 % от объема всего проката. В 1932 году выплавка сталей составила 670 тысяч тонн, а удельный вес качественного проката составил 15,7 % от объема всего проката. В текущем 1933 году металлурги добились еще больших успехов. В 1-м квартале года было выплавлено 194 тысячи тонн качественных сталей, что больше, чем в 1-м квартале 1932 года на 16 %. Импорт качественных сталей сократился до 7–8 % от всего объема потребляемых видов сталей [459] . Доклад Орджоникидзе задал тон всему съезду. Съезд металлургов превратился в демонстрацию успехов советской металлургии.
Критики Сталина скажут непременно, что это замазывание провалов. Вот, мол, провалились и теперь хвалебными речами пытаются как-то исправить положение. Такие оценки, конечно, ошибочны. Смысл затеи с соревнованием и со съездом заключался в другом. Когда Орджоникидзе посещал заводы, то увидел там и чутьем опытного партийного организатора понял, что людям, погрязшим в рутинной, тяжелой работе, нужно дать импульс. Съезд по качественным сталям собирался не для того, чтобы рассказывать об успехах советской металлургии. Об этом и так рассказывали на каждом собрании и при каждом удобном случае. Съезд собирался не для того, чтобы делиться секретами производства. Все новые технологии тщательно собирались, изучались и распространялись по заводам через научно-технический отдел Наркомтяжпрома.