Собственно, можно считать, что политический раскол между Симферополем и Киевом начался именно с этого момента. Это какой же наглостью и беспринципностью нужно обладать, чтобы вот так грубо нарушить ясное волеизъявление жителей Крыма?! Но, однажды решившись на такой шаг, в дальнейшем украинские власти всегда и во всем действовали именно таким образом.
Например, 1 декабря 1991 года прошел референдум о независимости Украины. Ее поддержали 54 % избирателей Крыма, но при этом им не предоставили возможность решить вопрос о нахождении в составе Украины. В Киеве принадлежность Крыма явно воспринималась как бесспорной и само собой разумеющаяся. 26 февраля 1992 года Верховный Совет Крымской АССР переименовал ее в Республику Крым, 5 мая принял Акт провозглашения независимости Республики Крым, а 6 мая 1992 года принял Конституцию Республики Крым, где говорилось о договорных отношениях с Украиной.
В принципе, вполне возможно было и тогда присоединение Крыма к России, но этот вопрос не нашел никакого понимания и поддержки у нового российского руководства, которое само боролось с Верховным Советом РСФСР – высшим представительным органом, доставшимся в наследство от советской эпохи. После октября 1993 года все надежды Крыма на присоединение к России растаяли.
Тогда украинские власти взяли и ликвидировали крымскую автономию, созданную самими жителями Крыма. В сентябре 1994 года Верховный Совет Украины переименовал Крымскую АССР (название, принятое в 1992 году, в Киеве признано не было) в Автономную Республику Крым, а в марте 1995 года отменил ее Конституцию. В частности, был упразднен пост президента республики. Крым лишался права внешних сношений, собственного гражданства, собственных вооруженных сил, собственной финансовой и денежной системы. Верховная Рада АРК была лишена права принимать законы. Руководители органов власти Крыма назначались и смещались указами президента Украины. Собственно, это была полная ликвидация крымской государственности.
Итак, получается, что в 1991–1995 годах украинские власти просто растоптали волеизъявление жителей Крыма, которые хотели независимости и даже создали свою независимую республику. Они были бы и не прочь войти в состав Украины на федеративных и договорных началах, но и это не устраивало украинские власти. Это было принудительное, с демонстративным отрицанием воли жителей, присоединение Крыма к Украине. Когда теперь говорят о территориальной целостности Украины и принимают резолюции, об этом моменте сравнительно еще недавней истории, совершенно забывают.
Это положение было закреплено договором России и Украины от 31 мая 1997 года, в котором обе стороны согласились уважать территориальную целостность друг друга и нерушимость границ, хотя договора о демаркации границ так и не было подписано. Незадолго до этого, 28 мая 1997 года, был подписан договор о разделе Черноморского флота, который впервые официально со стороны России признавал территорию Крыма и Севастополя украинской территорией. Это был момент, пожалуй, наибольшей слабости России: сильнейший спад в экономике, отсутствие денег, массовые забастовки, первая война в Чечне и Хасавюртовские соглашения августа 1996 года. Все это увенчалось дефолтом в августе 1998 года и грандиозным экономическим кризисом. Украина тогда нажимала на Россию и добивалась уступок всеми силами, вплоть до угроз о вступлении в НАТО. Собственно, сразу после подписания договоров с Россией, 9 июля 1997 года президент Украины Л. Кучма подписал Хартию об особом партнерстве между Украиной и НАТО.
Иными словами, вся линия украинских властей, начиная с 1991 года, состояла в том, чтобы любыми средствами включить Крым в состав Украины и закрепить его в этом статусе. И сделано это было методами, крайне далекими от демократических. Подобная линия, конечно, находила широкую поддержку в Европе и в НАТО, которые были весьма заинтересованы в уходе Черноморского флота из Севастополя. Это позволило бы НАТО, которое уже готовилось к принятию в организацию ряда стран Восточной Европы из числа бывших участников Варшавского договора. Так, в рамках пятого расширения НАТО в марте 2004 года в организацию вступили сразу два причерноморских государства: Румыния и Болгария. Турция вступила в НАТО во время первого расширения в 1952 году. Таким образом, организация контролировала все западное и южное побережье Черного моря, и единственным серьезным противником был лишь Черноморский флот.
Его ослабление в ходе раздела между Россией и Украиной, а также договор от 28 мая 1997 года, который признавал Крым и Севастополь украинской территорией, создавали предпосылки для полной ликвидации этого флота как такового. После договоров, подписанных в 1997 году, базы Черноморского флота превращались в иностранную военную базу, которую Украина могла ликвидировать. Флот тогда бы пришлось вывести, но куда? Единственная гавань, оставшаяся у России на Черном море – это Новороссийск, но он не годился для постоянного базирования военных судов, там не было необходимой военной инфраструктуры, а также кораблям угрожали зимние шторма и сильный ветер – бора. Бора приводила к быстрому обледенению кораблей, стоящих в порту Новороссийска, они теряли устойчивость и опрокидывались. Суда, которые шторм заставал в гавани Новороссийска, отводили штормовать подальше в море. Так что, такие условия базирования для Черноморского флота грозили его быстрым уничтожением, не говоря уже о том, что его боеспособность была бы сильно снижена.
Видимо, на этот конечный результат и рассчитывало руководство НАТО. Если бы Черноморский флот сильно сократился из-за невозможности его базирования в Новороссийске, то Черное море превратилось бы в «натовское озеро». Ради такого результата, в Европе закрывали глаза на все, что делали украинские власти в Крыму.
В политическом кризисе ноября 2013 года Крым был на стороне президента Украины Виктора Януковича и премьер-министра Николая Азарова, Верховный Совет АРК поддержал приостановку процесса евроинтеграции.
Дальнейшие события развивались быстро и решительно. 22 февраля 2014 года в Киеве Верховная Рада Украины свергла Виктора Януковича и занялась назначениями министров. В Крыму это вызвало всплеск политической активности. В ночь с 26 на 27 февраля вооруженные группы заняли здание Верховного Совета АРК, блокировали крымские перешейки, украинские воинские части и штабы на территории Крыма. 4 апреля 2014 года министр обороны РФ Сергей Шойгу пояснил, что в их действиях участвовали военнослужащие контингента Черноморского флота ВМФ России, они предотвращали угрозу жизни мирного населения и возможный захват российской военной инфраструктуры. Эти угрозы были весьма реальными, поскольку 25 февраля 2014 года «Правый сектор» заявил, что отправит в Крым «поезд дружбы» для подавления «сепаратизма» и восстановления «территориальной целостности» Украины. Заявивший об этом Игорь Мосийчук вспомнил о «поезде дружбы», который отправила УНСО в 1992 году в Севастополь. Но на этот раз доехать до Севастополя им не удалось.
11 марта 2014 года Верховный Совет АРК и Севастопольский горсовет приняли декларацию о независимости и решение о проведении референдума. Сроки его два раза переносили, поскольку политический конфликт на Украине стал разворачиваться и распространяться, начались захваты административных зданий и столкновения в других городах. Наконец, 17 марта состоялся референдум, Верховный Совет АРК провозгласил Крым независимым государством и обратился к России с предложением о принятии в состав России. В тот же день состоялось признание Крыма независимым государством со стороны России. 18 марта был подписан договор, а 20–21 марта 2014 года он был ратифицирован.