…Женщина, поднимавшаяся по лестнице берлинской станции метро «Тильплатц», была одета в ярко-желтый плащ. Несколько мгновений она внимательно смотрела по сторонам, потом увидела мужчину, который явно ее ожидал. У него был при себе невзрачный, отнюдь не элегантный чемоданчик, из которого он что-то вынул. Оба пошли в сторону Брайтенбахплатц, расположенной неподалеку. «Здесь удобное место, — сказал мужчина, — и я хотел бы вам кое-что сообщить». Это был Александр Эрдберг, который получил необходимые инструкции от руководителей группы сопротивления, обер-лейтенанта вермахта Харро Шульце-Бойзена и Арвида Харнака: передать чемодан с рацией Грете Кукхоф.
Эта встреча состоялась 14 июня 1941 года, за восемь дней до нападения гитлеровской армии на Россию. Каждый член подпольной организации имел секретную кличку, под которой он был известен Центру в Москве. Харнак (кличка Корсиканец) получил от него список шифров, Коппи (кличка Штральман) — расписание радиопередач. В организацию помимо руководителей входили: Эрдберг, Адам Кукхоф, Карл Беренс, Роза Шлезингер, Ильзе Штебе и Лео Скрциперцинский.
Организация делилась на две части: ключевую группу «Арвид» возглавлял Харнак, а группу, собиравшую разведданные, Шульце-Бойзен (Старшина). Но начало деятельности оказалось неудачным. Грета Кукхоф после встречи у станции метро при возвращении домой уронила чемодан с рацией; когда Кукхоф стала дома проверять передатчик, то он оказался испорченным. Адам Кукхоф не нашел другого выхода, как закопать передатчик в саду у соседа.
Другая рация была у радиста Коппи. Эрдберг снабдил его старыми батареями, из-за чего передатчик можно было использовать лишь на небольших частотах и ограниченную дальность. В конце концов, с помощью русских для Кукхофа восстановили передатчик, а Коппи на станции городской железной дороги Дойчландхалле получил чемодан, где находилась новая радиоаппаратура. Теперь наконец группа могла приступить к работе. Гитлеровские армии еще не вторглись в Россию, а уже заработали рации патриотов в Германии.
Харро Шульце-Бойзену было около тридцати лет. Он происходил из аристократической семьи и доводился внучатым племянником гросс-адмиралу фон Тирпицу. Харро окончил школу военных летчиков-штурманов. В 1936 году он женился на внучке князя Эйленбургского — Либертас Хаас-Хайе. Геринг знал Либертас еще подростком. Поэтому он не удивился, когда она сообщила ему о своем замужестве и попросила проявить внимание к супругу. По указанию Геринга Харро зачислили в штаб авиации, несмотря на возражения со стороны гестапо, где на него еще со времени учебы было заведено досье как на человека, поддерживавшего «предосудительные связи» с коммунистами. В Министерстве авиации Харро был назначен начальником реферата, который занимался анализом и обработкой отчетов военно-воздушных атташе Германии.
Организация Шульце-Бойзена — Харнака, созданная в 1938 — 1939 годах в Берлине путем объединения подпольных групп, была одной из самых крупных в немецком Сопротивлении. В ее состав входили коммунисты, социал-демократы, беспартийные, бывшие члены нацистской партии, служащие, рабочие, сотрудники вермахта, студенты. В деятельности организации Шульце-Бойзена — Харнака наиболее полно воплотилась линия компартии Германии на создание единого демократического антифашистского фронта. Члены организации осуществляли саботаж на военных предприятиях рейха, помогали узникам, бежавшим из концлагерей, вели антифашистскую пропаганду среди солдат гитлеровской армии.
Сообщение за сообщением отправлял Шульце-Бойзен в советский Генеральный штаб. Некоторые необходимые сведения для Красной Армии он получал из Министерства военно-воздушных сил еще до начала вступления германских войск на территорию Советского Союза. «Харро был чрезвычайно полезен, — вспоминала Грета Кукхоф. — Он дал первые сведения о подготовке Германии к войне, а именно, какие города должны быть захвачены прежде всего. Харнак также предоставил ценные сведения для Эрдберга, совершившего поездку на Балканы, в том числе данные о силе и слабости германской оборонной промышленности».
Имена Харро Шульце-Бойзена и Арвида Харнака неразрывно связаны с антифашистской организацией «Красная капелла», которая действовала не только в Германии, но практически и во всей оккупированной Европе.
Что же представляла собой «Красная капелла»? В разведывательных институтах Запада, как утверждает известный французский публицист Жиль Перро, «Красная капелла» изучается как организация, представлявшая собой сплав антифашистского Сопротивления с элементами разведывательной деятельности, добившаяся в целом поразительных результатов.
О том, как появилось на свет название «Красная капелла», рассказал председатель Особой комиссии «Роте капелла», оберфюрер СС Ф. Паннцингер, взятый в плен Красной Армией. На допросах 1 февраля 1947 года и 29 июня 1951 года он показал, что отслеживание деятельности антифашистов началось в результате перехвата радиоспециалистами шифрованных сообщений (на жаргоне контрразведки радисты назывались «музыкантами» или «пианистами»). В эфире раздавался стрекот морзянки не одного радиопередатчика, а многих. В Германии и в оккупированных странах Европы работал целый «оркестр», или, по-немецки, — «капелла». Германская служба радиошпионажа определила, что «музыканты» ориентировали свои передачи на Москву. Поэтому «капелла» получила соответствующую «красную» окраску. Команда Паннцингера вкладывала пренебрежительный оттенок в наименование своих противников. Нацисты хотели, чтобы память об участниках «Красной капеллы» исчезла навсегда. Но судьба распорядилась иначе. О зондеркоманде «Роте капелла» почти никто не помнит. Имена же Харро Шульце-Бойзена, Арвида Харнака и их друзей-единомышленников известны в мире как имена мужественных людей, сумевших в тяжелое время нацистского террора разглядеть неизбежный крах германского фашизма и бороться за построение новой, миролюбивой и демократической Германии.
«Красная капелла» включала в себя многочисленные, зачастую не связанные между собой группы антифашистского Сопротивления. Они работали либо самостоятельно, либо в контакте с советской внешней разведкой. Утверждение, будто все они направлялись из единого зарубежного центра и что их руководителем являлся советский военный разведчик Леопольд Треппер, ошибочно. Берлинская группа Арвида Харнака и Харро Шульце-Бойзена пошла на добровольное сотрудничество с представителями советской внешней разведки, и сделали они это ради получения помощи в ведении эффективной борьбы за свержение гитлеровской тирании. Связи между антифашистами и представителями советской разведки носили характер партнерства. Этим объясняется, в частности, то, что группа «Корсиканца» и «Старшины», хотя и решала важные разведывательные задачи, не являлась классической единицей секретных помощников зарубежной державы.
У членов «Красной капеллы» не было ни сомнений, ни раскаяния в том, что они передают секреты своей собственной страны ее военному противнику. Для большинства из них предательство интересов родины было не чем иным, как стремлением покончить с ненавистным нацистским террором. К наиболее энергичным членам группы принадлежали истинные коммунисты, которые еще во времена Веймарской республики были готовы к тому, чтобы в случае германо-советской войны прийти на помощь Москве. В 1941 году они однозначно возложили вину за агрессию против СССР на германскую сторону.